122 HISTOIRE NATURELLE 

 cacher. L'état le plus libre de la Nature a 

 donc aussi ses tyrans , et malheureuse- 

 ment c'est à eux seuls qu'appartient cette 

 suprême liberté dont ils abusent , et cette* 

 indépendance absolue qui les rend les 

 plus fiers de tous les animaux. L'aigle 

 méprise le lion et lui enlève impunément 

 sa proie ; il tyrannise également les habi- 

 tans de Pair et ceux de la terre, et il au- 

 roit peut-ê tre envahi l'empire d'une grande 

 portion de la Nature, si les armes de 

 l'homme ne l'eussent relégué sur le som- 

 met des montagnes, et repoussé jusqu'aux 

 lieux inaccessibles , où il jouit encore 

 sans trouble et sans rivalité de tous les 

 avantages de sa domination tyrannique. 



Le coup d'œii que nous venons de jeter 

 rapidement sur les facultés des oiseaux , 

 suffit pour nous démontrer que, dans la 

 chaîne du grand ordre des êtres , ils 

 doivent être, après l'homme, placés au 

 premier rang. La Nature a rassemblé , 

 concentré dans le petit volume de leur 

 corps plus de force qu'elle n'en a dé- 

 parti aux grandes masses des animaux 

 les plus puissans; elre leur a donné plus 



