ï3ô HISTOIRE NATURELLE 



Mais la beauté de ces oiseaux et leur 

 talent d'imiter la parole en firent bientôt 

 un objet de luxe chez les Romains : le 

 sévère Caton leur en a fait un reproche. 

 Ils logeoient cet oiseau dans des cages 

 d'argent, d'écaillé et d'ivoire ; et le prix 

 d'un perroquet fut quelquefois plus grand 

 che^ eux que celui d'un esclave. 



On ne connoissoit de perroquets à Rome 

 que ceux qui venoient des Indes, jusqu'au» 

 temps de Néron , où des émissaires de ce 

 prince en trouvèrent dans une île du Nil r 

 entre Syène et iYTéroé ; ce qui revient à la 

 limite de vingt-quatre à vingt-cinq degrés 

 que nous avons posée pour ces oiseaux , 

 et qu'il ne paroit pas qu'ils aient passée. 

 Au reste, Pline nous apprend que le nom 

 psittacus, donné par les Latins au perro- 

 quet, vient de son nom indien psittace ou 

 sittace. 



Les Portugais , qui les premiers ont 

 doublé le cap de Bonne - Espérance et 

 reconnu les côtes de l'Afrique , trou- 

 vèrent les terres de Guinée et toutes les 

 îles de l'Océan indien peuplées , comme 

 le continent, de diverses espèces de per- 



