ï>'tflSTOIRE NATURELLE. l&J 



dans la queue de la vipère l'ouverture ; 

 du canal qui fert à la débarraffef * 

 parce que cette ouverture eft couverte 

 d'une petite lame ou écaille (a) qui 

 devient femi circulaire par le fond, & 

 qui fe joint parfaitement bien avec le 

 commencement de celle qui la fuit. 

 Cette écaille fert à la garantir du dom- 

 mage qu'elle pourroit recevoir lorf- 

 que la vipère fe traîne par terre > & 

 fouvent dans des endroits fcabreux. Elle 

 fe hauiîè & fe baifïe au gré de l'animal , 

 au moyen de certains amas de fibres 

 charnues & pleines de mufcles , dont 

 elle eft garnie par deflbus , & qui s'unif- 

 fent à d'autres petits mufcles pofés tout 

 autour de la partie fupérieure de l'ou- 

 verture. Ils font tous munis de petits 

 nerfs & de vafes de toutes fortes » 

 pour fâire leur office > c'cft-à-dire 3 

 pour fe dilater ou pour fe reflerrer , 

 pour s'allonger ou pour fe raccourcir. 

 Il peut donc arriver quelquefois que 

 cette écaille ne puifle plus fe lever > 

 foit que cela vienne de convulfîon 

 ou de paralyfie , ou de quelque fuc 

 vifqueux qui la colle & l'attache , ou 

 de quelqu'autre accident extraordinai- 

 re 5 qui ferme l'ouverture du canal aux 

 petits, &c. 



Vipère 



SINGU- 

 LIERE» 



