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de  l’Académie  de  Saint-Pétersbourg. 
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;n  déclinaison  trop  petite,  il  faut  diminuer  la  première 
piantité  de  et  augmenter  la  seconde  de  3^5,  et  nous 
vons  définitivement 
lour  8/!  31  ' temps  moy.,  JRB  ~ Æ.A — 11'  17^2 
Décl.Z?  — Décl.^  -j-  8 28,5; 
e qui  donne  e ~ 13'  50(,0 
P ~ 307°  47'. 
J’ai  vu  encore  une  fois  la  comète  de  Biéla  le  16  avril, 
le  jour,  j’ai  cru  voir  encore  la  tète  B , mais  déjà  si 
tible,  que  je  n’étais  pas  en  état  de  la  fixer.  Il  fallait 
one  renoncer  aux  observations. 
3.  Sur  la  dénomination  de  la  Planète  nou- 
vellement DÉCOUVERTE  AU-DELA  DE  LOR- 
bite  d’Uranus;  par  W.  STRUVE.  (Lu  le  11 
janvier  1847.) 
La  partie  astronomique  du  calendrier  que  publie,  chaque 
née,  l’Académie  des  Sciences  de  St.-Pétersbourg,  est 
digée  à l’Observatoire  central  de  Poulkova.  Dans  le 
lendrier  de  l’année  1847,  la  planète  transuranienne  a dû 
’e  mentionnée.  Elle  s’y  trouve  aux  pages  3,  48  et  49, 
:as  le  nom  de  «Neptune»  avec  le  signe  du  trident  tp. 
Une  lettre  de  M.  Le  Verrier  à M.  O.  Struve,  datée 
< premier  Octobre,  nous  a déterminé  à adopter  ce 
i m.  M.  Le  Verrier  écrit:  «Le  Bureau  des  longitudes 
s ;t  prononcé  pour  Neptune , le  signe  un  trident.  Je 
r musse  la  dénomination  de  Janus  j il  n’y  a aucune  raison 
c croire  que  cette  planète  est  la  dernière  du  système 
s lire».  — Dans  cette  annonce,  nous  avons  cru  aper- 
c oir  l’expression  du  désir  de  voir  adopté  généralement 
li  nom  de  Neptune.  Ce  ne  fut  que  lorsque  le  calen- 
d 2r  était  déjà  imprimé  et  que  les  exemplaires  devaient 
ê ; mis  en  circulation , que  nous  apprîmes , d’abord  par 
h gazettes,  la  nouvelle  que  M.  Le  Verrier  avait  cédé 
s<  droit  de  dénomination  au  Secrétaire  perpétuel  de 
]’.  :adémie  de  Paris,  et  que  M.  Arago  avait  choisi  le 
ni  i de  Le  Verrier  pour  la  planète  elle-même.  Cette 
n velle  inattendue  fut  confirmée  depuis  par  une  an- 
n<  ce  formelle  dans  le  journal  astronomique  de  M.  Schu- 
m ;her  (Astronomische  Nachrichten).  Lorsque  cette 
cc  irmation  nous  parvint,  il  était  trop  tard  pour  in- 
tn  uire  le  nouveau  nom  dans  le  calendrier  de  1847. 
V i.à  l’explication  simple  comment  le  nom  de  Nep- 
tu)  se  trouve  dans  le  calendrier  de  St.-Pétersbourg. 
Mais  nous  avouons,  que  même,  s’il  n’eût  pas  été  trop 
tard,  nous  aurions  cependant  hésité  à accepter  ce  change- 
ment; nous  déclarons  franchement  que  le  second  nom 
ne  nous  paraît  pas  convenablement  choisi.  Nous  nous 
attendons  plutôt  de  voir,  avec  le  temps,  l’histoire  même 
se  prononcer  en  faveur  du  premier  nom,  ou  du  moins 
en  faveur  de  quelque  autre  nom  analogue,  s’il  y a 
peut-être  des  objections  graves  à faire  contre  le  nom  de 
Neptune.  Nous  croyons  cette  attente  justifiée  par  les 
considérations  suivantes  : 
1.  Le  nom  de  Neptune  a été  prononcé  d’abord  par  le 
Bureau  des  longitudes,  et  ensuite  plusieurs  astronomes 
l’ont  adopté.  Nous  nous  rangeons  donc  du  côté  de  la 
pluralité  des  Géomètres  et  Astronomes  éminents  de  la 
France,  réunis  dans  ce  corps,  en  attribuant  plus  d’impor- 
tance à ce  choix,  qu’au  sentiment  différent  et  isolé  d’un 
savant,  quoique  justement  célèbre. 
2.  Nous  ne  contestons  à celui  qui  découvre  une  pla- 
nète, ni  le  droit  de  proposition,  ni  ses  justes  prétentions 
de  voir  accepter  une  telle  proposition.  Néanmoins  l’his- 
toire nous  apprend  que  le  nom  proposé  par  celui  qui 
a fait  la  découverte  , ne  se  maintient  pas  toujours. 
H erschel,  en  signe  de  reconnaissance  envers  son  protec- 
teur royal,  nomma  sa  planète  « Georgium  sidus  ou  Geor- 
gian».  Cette  dénomination  a été  remplacée  par  le  nom 
d’ Uranus  proposé  par  Bode.  Si  nous  rencontrons  en- 
core, dans  le  Nautical  Almanac,  le  nom  Georgian , d’un 
autre  côté,  Sir  John  H erschel,  le  fils,  se  sert  dans  ses 
écrits  du  nom  d 'Uranus. 
3.  Il  est  arrivé  déjà  antérieurement  qu’un  astronome, 
ayant  découvert  une  planète,  a cédé  son  droit  de  déno- 
mination à quelque  autre.  Lorsque  Olb ers  eut  trouvé 
sa  seconde  planète,  il  engagea  le  savant  qui  avait  con- 
tribué le  plus  efficacement  aux  progrès  rapides  de  la 
théorie  du  mouvement  des  nouvelles  planètes,  à lui 
donner  un  nom.  M.  Gauss  choisit  le  nom  de  Vesta, 
adopté  depuis.  Remarquons  cependant  que  toute  pro- 
position de  nom,  faite  par  un  remplaçant,  est  moins 
obligatoire,  que  si  elle  vient  directement  de  celui  qui  a 
fait  la  découverte. 
4.  Le  nom  choisi  par  M.  Arago  est  sujet  à deux  ob- 
jections: 
a.  Toutes  les  planètes  connues  jusqu'à  présent  portent 
les  noms  de  divinités  de  la  mythologie  gréco-romaine. 
Aux  noms  des  dieux,  employés  dès  l’antiquité,  on  a 
ajouté,  depuis  1781,  les  noms  Uranus , Ceres , Pallas , 
J unon , Vesta  et  Astrèe.  Neptune  se  range  parfaitement 
dans  cette  série;  l’autre  nom  fait  contraste,  étant  contre 
