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fixes , travail  que  nous  n’avons  pu  qu’annoncer  dans 
notre  dernier  compte  rendu.  L’auteur  donne  , dans  la 
première  partie  de  son  mémoire  , un  précis  historique 
de  tous  les  travaux  antérieurs  au  sien , et  qui  ont  eu 
pour  objet  les  parallaxes  des  étoiles  fixes.  La  seconde 
partie  est  consacrée  aux  recherches  proprement  dites, 
instituées  par  M.  Peters  lui-même  au  grand  cercle 
vertical,  et  donne,  pour  résultat,  les  parallaxes  nouvel- 
lement déterminées  de  huit  étoiles.  La  troisième  partie 
enfin  a pour  but  la  recherche  de  la  valeur  moyenne  de 
la  parallaxe  des  étoiles  de  2de  grandeur.  L’astronomie 
se  trouve  aujourd’hui , par  rapport  aux  étoiles  fixes, 
à peu  près  dans  la  même  position,  dans  laquelle,  il  y a cent 
ans,  elle  se  trouvait  à l’égard  du  système  solaire.  La  troi- 
sième loi  de  Keppler  avait  déjà  déterminé  les  di- 
stances relatives  entre  les  différents  corps  du  système 
solaire  et  le  corps  central;  mais  l’on  ne  connaissait  pas 
encore  l’unité  absolue , ou  la  distance  de  la  terre  au 
soleil,  exprimée  en  rayons  de  la  terre  dont  la  longueur 
linéaire  était  donnée  par  les  mesures  des  degrés  de  mé- 
ridien. Ce  n’est  qu’après  les  passages  de  Vénus  sur  le 
disque  du  soleil,  qu’on  parvint  à la  connaissance  exacte  de 
cette  unité , et  dès  lors , aux  dimensions  absolues  du 
système  entier.  Aujourd’hui  nous  en  sommes  à con- 
naître approximativement  les  distances  moyennes  com- 
paratives des  étoiles  , selon  la  différence  des  grandeurs. 
Or,  ici  de  même,  l’unité  absolue  nous  manquait,  c’est 
à dire  , nous  ne  connaissions  pas  la  parallaxe  moyenne 
des  étoiles  d’une  grandeur  déterminée,  ou  leur  distance 
moyenne,  exprimée  en  rayons  de  l’orbite  terrestre.  C’est 
cette  unité  là  que  M.  Peters  s’est  appliqué  de  déter- 
miner par  son  travail , et , selon  le  témoignage  de 
M.  Struve,  il  y a réussi  d’une  manière  distinguée. 
Notre  Astronome  trouve,  pour  la  parallaxe  moyenne  des 
étoiles  de  2de  grandeur,  la  valeur  positive  de  0^116, 
avec  l’erreur  probable  de  0,014,  résultat  indépendant 
de  toute  hypothèse  relative  aux  erreurs  constantes 
ou  à l’éclat  absolu  des  étoiles.  En  partant  de  ce 
chiffre  définitif,  et  en  s’appuyant  des  proportions  dé- 
couvertes par  M,  Struve,  c’est  à présent  chose  facile 
que  de  parvenir  aux  parallaxes  moyennes  des  étoiles 
des  autres  classes , et  d’exprimer  toutes  les  distances 
moyennes  en  rayons  de  l’orbite  terrestre , ou , si  l’on 
veut,  en  milles  géographiques.  Une  application  immé- 
diate à laquelle  se  prête  le  travail  de  M.  Peters,  c’est 
la  détermination  du  mouvement  absolu  de  notre  sy- 
stème dans  l’espace.  En  1842,  M.  Othon  Struve 
avait  trouvé  que,  vu  de  la  distance  moyenne  des  étoiles 
de  première  grandeur  , le  soleil  avançait  annuellement 
de  0^3392.  11  fallait  se  contenter  alors  de  cette  vitesse 
angulaire;  car  sa  réduction  au  mouvement  absolu  dans 
1 espace  ne  pouvait  être  qu’hypothétique,  vu  l’ignorance 
dans  laquelle  nous  étions  encore  par  rapport  à la  pa- 
rallaxe des  étoiles  de  première  grandeur.  Aujourd’hui, 
que  cette  valeur  est  trouvée,  nous  sommes  déjà  en  me- 
sure de  dire  que  notre  système  solaire  se  meut  dans 
l’espace  avec  une  vitesse  de  1,578  rayons  de  l’orbite 
terrestre , ou  de  33  millions  de  milles  géographiques 
par  an,  et  que  ce  chiffre  est  tellement  exact  qu’on  peut 
parier  1 contre  1 qu’il  ne  sort  pas  des  limites  de  28 
et  de  37  millions  de  milles  géographiques. 
b)  Physique. 
M.  Lenz  a publié,  cette  année,  une  nouvelle  édition, 
la  troisième  , de  son  Traité  de  Physique  à l’usage  des 
gymnases , et  y a retravaillé  entièrement  le  chapitre 
relatif  au  galvanisme.  Abandonnant  la  méthode  histo- 
rique , bonne  pour  les  doctrines  nouvelles  et  peu  dé- 
veloppées encore,  M.  Lenz  a cru  devoir  la  remplacer 
par  une  autre  disposition  des  matières,  plus  scientifique, 
en  exposant  d’abord , par  ordre  systématique  et  indé- 
pendamment de  toute  hypothèse  anticipée , les  phéno- 
mènes, et  en  en  déduisant  ensuite  les  explications  théo- 
riques, comme  corollaires  indispensables  des  faits  acquis 
par  l’expérience.  — M.  Jacobi  a communiqué  à l’A- 
cadémie , dans  six  mémoires  consécutifs , les  résultats 
ultérieurs  de  ses  expériences  galvaniques  et  électro- 
magnétiques. En  examinant , par  des  instruments  très 
sensibles , la  conductibilité  d’un  fil  métallique , passant 
en  ligne  droite  à travers  un  liquide,  notre  Physicien  a 
trouvé,  que  cette  conductibilité  n’augmente  aucunément, 
mais  que  le  fil  lui -même  subit  les  effets  du  courant 
galvanique  , de  manière  que  l’extrémité,  aboutissant  au 
pôle  positif,  est  oxydée  , tandis  qu'à  l’autre  extrémité, 
réunie  au  pôle  négatif  de  la  batterie  , un  dégagement 
d’hydrogène  ou  des  effets  analogues  ont  lieu.  S’il  est 
curieux  de  voir  un  fil  métallique,  plongeant  entière- 
ment dans  un  liquide  , oxydé  et  hydrogénisé  en  même 
temps,  ce  singulier  phénomène  expliquera  peut-être 
plusieurs  anomalies  qui  se  présentent  dans  les  opéra- 
tions de  la  galvanoplastique , et  qui  déroutent  quelque- 
fois les  praticiens.  — Dans  les  derniers  temps,  les 
machines  magnéto  - électriques  , auxquelles  l’admirable 
découverte  de  M.  Faraday  a donné  l’origine,  ont  at- 
tiré de  nouveau  l’attention  des  savants  et  des  indu- 
striels. Les  machines  magnéto-électriques  sont  l’inverse 
des  machines  électro-magnétiques.  Si  dans  ces  dernières, 
c’est  la  force  électro- chimique  qui  engendre  une  force 
mécanique,  dans  les  autres,  au  contraire,  une  force  mé- 
canique est  employée  pour  produire  un  courant  galva- 
