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M*r-  le  Duc  de  Leuchtenberg  a daigne  faire  don  à 
notre  Muse'e,  fort  pauvre  encore  sous  le  rapport  paléon- 
tologique.  Ce  même  Muse'e  doit  au  zèle  de  M.  Hamel 
une  riche  collection  de  fossiles  de  la  formation  du 
vieux  grès  rouge  ou  du  système  dévonien,  collection  qlie 
le  laborieux  Académicien  a pris  soin  de  former  lui- 
même  dans  le  Nord  de  l’Ecosse  et  les  îles  Orkney. 
Il  a accompagné  sa  donation  d’une  première  note  de- 
scriptive dans  laquelle  il  a fait  observer , cpi’il  a été 
principalement  attiré  vers  ces  études  par  la  consi- 
dération que  la  formation  du  vieux  grès  rouge  se 
trouve  en  Russie  près  de  la  surface , sur  une  éten- 
due très  considérable , c.  a.  d.  depuis  la  Mer  Blan- 
che, au-delà  d’Arkhangel , jusqu’à  la  rivière  Winden 
en  Courlande;  elle  reparaît  même  dans  quelques  gou- 
vernements de  l’intérieur  jusqu’à  Orel.  Or,  chez  nous 
la  faune  ichthyologique  de  ce  système  est  tout  au- 
trement conditionnée  quelle  ne  l’est  en  Ecosse.  En 
Russie,  on  ne  trouve  que  des  débris  d’ichthyolites,  tandis 
que  le  nord  de  la  Grande-Bretagne  les  fournit  en  en- 
tier, et  quelquefois  dans  un  état  parfait  de  conserva- 
tion. Chez  nous,  on  n’a  pas  pu,  jusqu’à  présent,  décou- 
vrir un  seul  Pterychthis  ou  un  seul  Coccosteus  entier, 
comme  l’Ecosse  nous  en  présente , mais  en  revanche, 
nos  débris  sont  d’une  solidité  très  remarquable,  de  ma- 
nière qu’on  peut  les  soumettre  aisément  à toutes  sortes 
dèxamens  et  d’expériences , tandis  qu’au  contraire  , les 
ichthyolites  britanniques  sont  souvent  très  friables.  On 
conçoit  donc  qu’une  réunion  des  échantillons  russes 
et  e'ccosais  doit  offrir  à la  science  le  grand  avantage 
d’observations  comparatives , et  doit  faciliter  beaucoup 
l’étude  de  ces  animaux  si  intéressants , puisque  ce 
sont  les  plus  anciens  de  tous  les  vertébrés.  — En- 
fin le  Gouvernement  britannique  nous  a offert , avec 
sa  libéralité  accoutumée,  un  exemplaire  complet  du 
superbe  Recueil  de  cartes  géologiques  de  la  Grande- 
Bretagne  , ouvrage  important  et  digne  de  servir  de 
modèle  aux  autres  états  de  l’Europe.  Nous  en  sommes 
redevables  à l’entremise  obligeante  du  célèbre  Géologue 
de  Londres,  M.  De  la  Bêche. 
c)  Chimie. 
M.  Hess,  chargé  par  le  Gouvernement  de  régulariser 
les  alcoolomètres  qui  sont  en  usage  dans  l’empire,  sest 
particulièrement  occupé  de  cette  tâche.  Les  nombreuses 
conférences  qu’il  a eues  tant  avec  les  fermiers  qu'avec 
les  possesseurs  de  distilleries , l’ont  éclairé  sur  leurs 
besoins  mutuels.  M.  Hess  a calculé , soit  pour  leurs 
transactions,  soit  pour  leur  usage  de  pratique,  des  tables 
dont  l’emploi  n’exige  d autre  secours  que  celui  du  comp- 
teur ordinaire  russe,  pour  faire  tous  les  calculs  qui  se 
présentent  fort  souvent,  non  seulement  dans  les  grands 
dépôts , mais  aussi  dans  les  endroits  où  s’exécute  le 
mouillage  et  toutes  les  opérations  de  ce  genre,  comme 
la  bonification  etc.  Des  tables  de  cette  nature , desti- 
nées à être  mises  fort  souvent  entre  les  mains  de  per- 
sonnes subalternes  et  peu  lettrées,  ne  doivent  pas  être 
volumineuses,  aussi  celles  de  M.  Hess  ne  remplissent 
guère  au  - delà  de  cinq  feuilles  d’impression.  — M. 
F r i t z s c h e s'est  occupé  de  recherches  sur  les  mé- 
taux qui  accompagnent  le  platine,  et  surtout  sur  l’al- 
liage naturel  de  l’osmium  avec  l’iridium,  substance  dont 
l’analyse  avait  présenté,  jusque  là,  beaucoup  de  difficul- 
tés, parce  quelle  résistait  opiniâtrément  aux  influences 
les  plus  énergiques.  Les  matériaux , fort  coûteux , de 
ces  recherches  ont  été  fournis  à notre  Chimiste , avec 
l’autorisation  de  M.  le  Ministre  des  finances , par  le 
laboratoire  de  l’hôtel  de  la  monnaie.  Gomme  premier 
résultat,  M.  Fritzsche  a décrit,  dans  une  note,  une 
nouvelle  méthode  avantageuse  de  résoudre  l’osmium- 
iridium,  méthode  qui  consiste  dans  l’emploi  d’un  mé- 
lange fondant  de  potasse  caustique  avec  du  chlorate 
potassique.  Ce  mélange  agit  rapidement  sur  l’alliage 
en  question,  en  transformant  en  oxydes  les  métaux  dont 
il  se  compose  , sans  donner  naissance  aucunément  aux 
vapeurs  pernicieuses  de  l’acide  osmique  que , jusque  là, 
on  n’a  pas  su  éviter , ce  qui  suffirait  déjà  pour  garan- 
tir à la  nouvelle  méthode  des  avantages  positifs  sur  les 
anciennes.  — MM.  Fritzsche  et  Henry  Struve, 
troisième  fils  de  notre  Astronome  , ont  présenté  à l’A- 
cadémie un  ti’avail  commun  sur  un  nouvel  acide  dont 
la  composition  offre  un  très  grand  intérêt , et  qui  se 
forme  lorsqu’on  fait  agir  sur  l’acide  osmique  un  excès 
de  potasse  caustique  en  présence  de  l’ammoniaque.  Dans 
cette  action , l’ammoniaque  et  la  moitié  de  l’acide  os- 
mique se  décomposent  mutuellement , et  il  en  résulte 
un  azoture  d’osmium,  qui  en  se  combinant , à l’état  de 
naissance,  avec  l’autre  moitié  de  l'acide  osmique,  forme 
avec  lui  un  acide  copulé  dont  le  sel  potassique  se  dé- 
pose en  cristaux  jaunes.  MM.  Fritzsche  et  Struve 
donnent  à cet  acide  le  nom  d’acide  nitrano  - osmique , 
et  le  proclament  comme  le  premier  exemple  bien  con- 
staté d’une  nouvelle  classe  d’acides  copulés , dans  la- 
quelle la  copule  est  représentée  par  un  azoture  métal- 
lique , classe  dont  M.  Berzelius  avait  deviné  l’exi- 
stence , dans  ses  considérations  sur  les  sels  de  l’acicle 
fulminant.  Cet  azoture  est  la  cause  de  ce  cpie  les  sels 
du  nouvel  acicle,  dont  plusieurs  ont  été  obtenus  à l’é- 
tat crystallin,  se  décomposent  à une  température  élevée 
avec  explosion,  et  cette  circonstance  rend  plus  que  vrai- 
semblable, que  l’explosibilité  des  sels  de  l’acide  fulmi- 
nant, ou  paracyanique,  doit  être  causée  par  la  présence 
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