tige  offre  parfois  des  critères  invariables  qui  indiquent  l’âge 
de  la  plante.  La  croissance  de  la  tige  se  fait  particulièrement 
par  l’addition  à la  pointe  de  nouvelles  parties  élémentaires, 
ce  qui  fait  que,  quelquefois,  celte  tige  croit  en  longueur 
jusqu’à  200  pieds  et  au-delà,  sans  trop  changer  en  épaisseur. 
Dans  d’autres  plantes , elle  atteint  l’épaisseur  d'un  bras 
d’homme  par  le  dépôt  successif  de  couches  concentriques  de 
tissu  cellulaire  à la  périphérie,  couches  qui  sont  souvent 
mieux  marquées  que  les  zones  ligneuses  de  nos  arbres,  par 
des  lignes  plus  foncées.  Tous  Ces  phénomènes,  il  est  bon  de 
l’observer,  n’ont  jamais  été  remarqués  dans  les  fucus  des 
contrées  tropicales  et  sous-tropicales  ; ils  caractérisent  par- 
ticulièrement le  groupe  naturel  des  varechs,  propres  aux 
zones  tempérées  et  glaciales  de  l'Océan  des  deux  hémisphères. 
Un  voyage  en  Afrique,  entrepris  par  un  jeune  naturaliste 
russe,  a fourni  l’occasion  à M.  Ruprecht  de  signaler  à l’at- 
tention de  l’Académie,  dans  un  second  mémoire,  l’importance 
d’un  examen  comparatif  des  flores  des  deux  mers  séparées 
par  l’isthme  de  Suez.  On  sait,  par  des  observations  anté- 
rieures, que  plus  de  la  moitié  des  plantes  que  recèle  même 
la  partie  septentrionale  de  la  mer  Rouge,  sont  différentes  de 
celles  que  nourrit  le  sol  de  la  Méditerranée;  mais  on  a 
presque  toujours  négligé  de  bien  constater,  si  réellement  ces 
formes  particulières  tiennent  au  fond  de  la  jmer.  Il  s’agit  de 
bien  déterminer  le  rôle  important  d’isoloir  que  joue  peut-être 
celte  contrée  intéressante  par  rapport  aux  températures  sous- 
marines,  et  partant  à la  distribution  géographique  des  êtres 
organiques.  Dans  le  fait,  les  excellents  travaux  de  M.  Ehren- 
berg sur  les  polypes,  ont  fait  connaître  une  si  grande  richesse 
de  formes  particulières,  propres  à la  mer  Rouge,  et  dont  pas 
une  ne  se  retrouve  dans  la  Méditerranée,  ainsi  que  vice  versa. 
Mais  encore  faut-il  remarquer,  qu’il  n’est  pas  bien  avéré  que 
toutes  ces  formes  appartiennent  à la  partie  septentrionale  de 
la  mer  Rouge;  on  sait,  au  contraire,  que  les  coraux  manquent 
entièrement  au  golfe  de  Suez,  ce  qui  ferait  supposer  que  cette 
anomalie  apparente  doit  moins  être  attribuée  à l’effet  de 
l’isthme,  qu’à  la  formation  géognostique  du  sol,  ou  autres 
causes  à découvrir  encore. 
h)  Zoologie. 
Un  travail  étendu  sur  le  rhinocéros  fossile  ( tichorhinus ) 
dont  M.  Brandt  s’occupe  depuis  longtemps,  et  dont  nous 
avons  plusieurs  fois  eu  l’occasion  de  parler,  vient  de  recevoir-, 
cette  année,  les  derniers  développements,  et  sera  sous  peu 
livré  à l’impression  dans  une  forme  beaucoup  plus  étendue  et 
parfaite  que  n’avait  eue  sa  rédaction  primitive.  On  sait  que 
M.  Brandt  a eu  soin,  de  temps  à autre,  de  publier,  dans  des 
notes,  les  additions  dont,  successivement,  il  a pu  enrichir  et 
compléter  son  mémoire.  Une  de  ces  notes,  entre  autres,  lue 
en  1848,  a pour  objet  les  dents  incisives,  ou  leurs  alvéoles 
dont  M.  Brandt  a découvert  les  traces  dans  une  mâchoire  de 
rhinocéros.  La  classification  et  la  détermination  des  Asta- 
coïdes  du  Musée  zoologique  a nécessité  des  études  qui  ont 
conduit  M.  Brandt  à quelques  résultats  nouveaux  destinés  à 
faire  le  sujet  d'un  mémoire  à part.  En  attendant,  deux  notes 
publiées  dans  le  Bulletin  en  ont  rendu  compte  au  préalable. 
L’une  de  ces  notes  s occupe  de  deux  espèces , formant  un 
genre  particulier,  d’écrevisses  brachyures,  de  la  section  des 
Corystides;  l’autre  établit  quatre  nouveaux  genres  qui,  avec 
le  genre  Lilhodes,  doivent  former  un  groupe  particulier  parmi 
les  Crustacés  anomures,  groupe  que  M.  Brandt  enriehit  à 
la  fois  de  cinq  nouvelles  espèces,  toutes  découvertes  par 
notre  voyageur  Voznessensky.  M.  Middendorff  a an- 
nonce préalablement , dans  trois  notes  insérées  au  Bulletin, 
une  suite  de  nouveaux  mollusques,  constatés  comme  appar- 
tenant à la  Faune  de  Russie.  Ces  espèces  offrent  au.ant  d’élé- 
ments essentiels  pour  la  comparaison  de  nos  mers  sous  le 
point  de  vue  zoo-géographique.  Un  mémoire  étendu  du  même 
auteur,  formant  la  seconde  partie  de  ses  études  malacozooîo- 
giques,  est  consacré  aux  mollusques  monovalves  marins  de 
la  Russie.  Il  sera  immédiatement  suivi  d’un  travail  analogue 
sur  les  bivalves,  et  puis,  d’un  résumé  des  résultats  généraux 
de  ces  recherches  qui,  à en  juger  par  ce  qui  est  déjà  terminé, 
font  entrevoir  déjà  des  éclaircissements  notables  sur  les  lois 
de  la  distribution  des  animaux.  En  attendant,  la  démarcation 
des  limites  entre  les  espèces  et  les  simples  variétés  a fait 
reconnaître  à M.  Middendorff,  qu’entre  les  espèces  bien 
établies  déjà,  on  rencontre,  surtout  dans  la  Faune  du  haut 
Nord,  des  formes  intermédiaires,  que  notre  zoologue  n’a  su 
désigner  autrement  que  du  nom  de  variétés  hybrides.  La 
fréquence  et  la  diversité  de  ces  formes  a nécessité  une  nou- 
velle nomenclature,  assujettie  à un  principe  simple  et  im- 
muable qui  puisse  faciliter,  d’un  côté,  l’intercalation  des 
variétés  dans  le  système,  et  empêcher,  de  l’autre,  la  confu- 
sion inextricable  dont  la  création  d’espèces  nouvelles  sans  fin 
menace  d’envahir  la  science.  M.  Middendorff  a essayé,  et 
non  sans  succès  à ce  qu’il  parait,  d’imaginer  un  pareil  prin- 
cipe et  d’en  soumettre  la  première  application  au  jugement 
des  savants.  Enfin,  notre  zoologue  a publié,  dans  le  Bulletin 
de  la  Société  des  naturalistes  de  Moscou,  une  esquisse  de  l’his- 
toire de  la  Malacozoograpbie  russe,  avec  l’indication,  complète 
au  possible,  des  sources  de  cette  science,  et  un  coup  d’oeil 
préalable  sur  la  distribution  géographique  des  mollusques  de 
Russie.  M.  Hamel  a publié,  dans  le  Bulletin,  son  mémoire, 
complété  depuis  1846,  sur  le  Dodo,  les  Solitaires  et  l’oiseau 
de  Nazare  fictif,  mémoire  dans  lequel  l’auteur  présente  une 
revue  critique  de  tout  ce  qui  a été  noté  par  des  voyageurs  et 
