175 
Bulletin  phystco-mathém  a tique 
partie  de  1 ensemble  des  deux  continens  qui  n’en  forment 
qu’un  seul,  de  l'Europe  et  de  l’Asie;  elle  en  comprend  presque 
toute  la  partie  boréale  et  elle  en  enveloppe  le  centre.  Il  n’existe 
donc  pas  de  pays  plus  favorablement  situé  pour  l’étude  du 
climat  continental.  Or  le  climat  de  la  plus  grande  partie  de 
l’Europe,  qu’est-il  autre  chose  que  le  passage  du  climat  con- 
tinental au  climat  des  côtes?  La  marche  des  phénomènes 
météorologiques,  observés  en  Sibérie,  montre  une  régularité, 
qui  diminue  à mesure  qu’on  s’avance  vers  la  côte;  les  tempé- 
ratures sont  plus  constantes,  parce  que  les  vents  n’en  troublent 
pas  si  souvent  le  cours;  la  pression  athmosphérique  suit  une 
loi  qui  promet  de  devenir  la  clef  de  bien  des  problèmes  mé- 
téorologiques. Pour  découvrir  une  loi  dans  les  variations  men- 
suelles de  la  hauteur  barométrique  en  Europe,  il  faut  prendre 
la  moyenne  de  plusieurs  années;  dans  le  cours  d’une  seule, 
les  perturbations  fortuites  sont  assez  nombreuses,  pour  la 
cacher  complètement;  mais  en  Sibérie  il  y a un  maximum  très 
prononcé  à l’hiver  et  un  minimum  aussi  prononcé  à l’été.  Il 
ne  faut  pas  pour  cela  se  précipiter  d’établir  une  relation  entre 
la  marche  des  températures  et  de  la  pression  atmosphérique  ; 
des  observations  faites  également  par  des  observateurs  russes, 
sur  la  côté  nord-ouest  de  l'Amérique,  à Sitka,  ont  démontré, 
que  dans  cette  localité  le  baromètre  suit  une  marche  inverse: 
il  se  tient  régulièrement  plus  haut  à l’été  qu’à  l’hiver.  Mais 
ce  n’est  pas  ici  l’endroit  de  tirer  des  résultats  de  ces  obser- 
vations curieuses. 
La  position  de  notre  pays,  si  favorable  aux  recherches 
magnétiques  et  météorologiques,  nous  impose  une  haute  mis- 
sion scientifique,  celle  de  l’explorer  et  de  porter  à la  science 
un  tribut  proportionel  aux  grands  moyens  dont  nous  dispo- 
sons. Pour  faire  voir,  comment  nous  nous  sommes  acquittés  de 
ce  devoir,  je  me  permettrai  de  rappeler  ici  les  époques  princi- 
pales du  développement  successif  des  études  magnétiques, 
depuis  que  l’esprit  d’association  a étendu  ses  bienfaits  sur  cette 
branche  importante  des  connaissances  humaines  ; car  c’est 
bien  ce  nouvel  élément  introduit  dans  nos  moyens  de  succès, 
qui  distingue  notre  époque  de  toutes  les  époques  antérieures. 
Si  l’on  peut  appeler  association  un  accord  mutuel  passé 
entre  deux  observateurs  très  éloignés  l’un  de  l’autre,  de 
suivre  en  même  temps  la  marche  des  mêmes  phénomènes,  et 
de  se  communiquer  ensuite  les  observations,  pour  voir,  si 
l’on  ne  peut  pas  en  tirer  quelque  résultat  intéressant,  les  pre- 
mières associations  magnétiques  ont  été  formées  par  Gra- 
ham à Londres  et  à Upsala,  et  après  un  très  long  intervalle, 
en  1823,  entre  M.  Arago  et  moi.  Le  résultat  de  ces  asso- 
ciations a été  la  découverte  de  la  simultanéité  des  mouvemens 
irrégulaires  de  l’aiguille  sur  des  points  très  distants,  Londres 
et  Upsala,  Paris  et  Kazan. 
Pour  vérifier  cette  loi,  M.  de  Humboldt  a fondé  en  1828(*), 
une  première  assotiation  allemande,  dont  le  centre  était  Ber- 
lin, où  les  observations  furent  dirigées  par  M.  de  Humboldt 
*)  Voyez  Annales  de  Poggendorf  T.  XIX.  pag.  357. 
176  ; 
lui-même.  On  construisait  des  observatoires  spécialement  af- 
fectés et  appropriés  à ce  genre  d’observations.  Les  jours  d'ob- 
servation furent  fixés  d’avance,  on  observa  d’heure  en  heure, 
jour  et  nuit,  mais  non  pas  aux  mêmes  instans,  les  heures  étant 
réglées  partout  sur  le  temps  moyen  du  lieu.  De  cette  manière 
on  était  sûr  d’avoir  des  observations  correspondantes,  mais 
on  n’était  pas  sûr  de  tomber  sur  un  jour  remarquable  par  de 
fortes  irrégularités.  En  1828,  il  n’y  eut  que  deux  séries  d’ob- 
servations, le  2 Novembre  et  le  2 et  3 Décembre,  à Freyberg 
et  à Marmato  (Colombie)  ; dans  ce  dernier  endroit  on  a observé 
trois  fois  par  jour  seulement.  Dans  la  première  moitié  de 
l’année  1828,  on  a fait  des  observations  correspondantes  à 
Berlin  et  à Freyberg  (en  Saxe);  mais  ce  ne  fut  que  dans  la 
deuxième  moitié  de  la  même  année,  que  ces  observations  ac- 
quirent une  grande  importance,  par  l’immense  étendue  de 
leur  réseau;  M.  de  Humboldt,  à l'occasion  de  son  célèbre 
voyage  en  Asie,  invita  personellement  l’Académie  de  St.-Pé- 
tersbourg,  à concourir  dans  son  entreprise;  et  aussitôt  des 
observatoires  magnétiques  furent  construits  à St.-Pétersbourg, 
à Kazan,  à Nicolaieff  et  à Silka  (côté  N.  O.  de  l’Amérique). 
Dans  tous  ces  observatoires,  la  marche  de  l’aiguille  de  dé» 
clinaison  seule  fut  observée,  à l’exception  de  St.-Pétersbourg, 
où  l’on  suivit  aussi  la  marche  de  l’aiguille  d’inclinaison  (*). 
Une  deuxième  association  allemande  fut  créée  par  M.  Gauss 
à Goettingue.  L’impulsion  que  M.  Gauss  a donné  aux  études 
magnétiques,  fut  forte  et  durable;  en  découvrant  une  méthode 
exacte  pour  déterminer  la  valeur  absolue  de  l’intensité  hori- 
zontale, en  introduisant  dans  l’observation  de  la  déclinaison 
et  de  ses  variations  horaires  un  nouveau  principe,  celui  de 
la  réflexion,  qui  permet  d’observer  la  marche  de  l’aiguille  à 
une  grande  distance,  et  par  conséquent  d’isoler  mieux  un  in- 
strument aussi  délicat;  en  nous  offrant  enfin  un  moyen  tout 
nouveau,  pour  observer  avec  une  grande  précision  et  à des 
instans  aussi  rapprochés,  que  l’on  veut,  les  variations  de  l’in- 
tensité horizontale,  M.  Gauss  a donné  à l’étude  des  phéno- 
mènes magnétiques  cette  rigueur  mathématique  et  cette  pro- 
fondeur, qui  seule  a pu  en  faire  une  science  à part,  un  vaste 
champ  d’explorations  nouvelles,  réclamant  à juste  titre  l’at- 
tention exclusive  des  savans , qui  ont  été  appelés  à s’en 
occuper. 
L’association  magnétique  de  Goettingue,  qui  n’existe  plus 
dans  ce  moment,  a introduit  des  observations  rigoureusement 
simultanées,  les  horloges  de  tous  les  observateurs  étant  ré- 
glées sur  le  temps  moyen  de  Goettingue;  elle  a multiplié  les 
observations, qu’on  faisait  de  5 en  5 minutes  au  lieu  de  les  faire 
d’heure  en  heure;  on  n’observait  pas  seulement  les  variations 
de  la  déclinaison,  mais  aussi  celles  de  l’intensité  horizontale,  ! 
Quoique  les  nouvelles  méthodes  de  M,  Gauss  furent  géné-  i 
râlement  appréciées,  ce  ne  fut  cependant  qu’en  Russie,  qu  elles  ! 
devinrent  la  base  d’un  nouveau  système  d’observations  quo- 
tidiennes. 

*)  Voyez  Recueil  d’observations  magnétiques  faites  dans  l’étendue 
de  l’Empire  de  Russie  par  M.  Kupffer  et  ses  collaborateurs. 
