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de  l’Académie  de  Saint-Pétersbourg. 
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Par  ordre  du  Comte  Cancrin,  qui  était  alors  chef  du 
Corps  des  ingénieures  des  mines,  des  observatoires  magné- 
tiques furent  fondés  à St.-Pétersbourg  (auprès  de  l’Institut  des 
mines),  à Cathérinebourg,  à Barnaoul,  à Nertschinsk.  Celui  de 
St.-Pétersbourg  devait  servir  de  modèle  aux  autres,  et  les  of- 
ficiers, qui  devaient  faire  les  observations,  reeurent  dans  cet 
observatoire  les  instructions  pratiques  nécessaires.  Ce  qui 
distingue  surtout  ce  système  d’observations  de  tous  ceux,  qui 
l’ont  précédé,  c’est  la  combinaison  du  magnétisme  terrestre 
et  de  la  météorologie.  Quoique  l’existence  d’une  étroite  liai- 
son, très  probable  d’ailleurs,  entre  les  phénomènes  magnéti- 
ques et  météorologiques  ne  soit  pas  encore  irrécusablement 
démontrée,  cette  réunion  en  un  seul  corps  de  toutes  nos  étu- 
des relatives  aux  phénomènes  physiques,  que  la  surface  ter- 
restre présente  aux  investigations  de  l’esprit  humain,  me 
paraît  assez  importante  pour  y voir  le  commencement  d’une 
nouvelle  époque  dans  l'histoire  des  sciences  d’observation. 
L’étude  des  phénomènes  magnétiques  et  météorologiques 
dans  leur  ensemble  a besoin  de  moyens  extraordinaires,  d’é- 
tablissemens  spéciaux,  et  dès  lors,  elle  se  développe  indépen- 
damment des  autres  branches  de  la  physique  et  forme  une 
science  à part. 
Après  la  fondation  de  nos  observatoires  magnétiques  de 
Sibérie,  M.  de  Humboldt,  s’appuyant  de  l’exemple  de  la 
Russie,  a invité  la  Société  Royale  de  Londres  à établir  des 
observatoires  magnétiques  semblables  en  Angleterre  et  dans 
ses  colonies.  L’Angleterre  a répondu  à cet  appel  d’une  ma- 
nière digne  de  sa  haute  position;  il  suffira  de  dire,  qu’elle  a 
prêté  à la  science  ses  immenses  ressources,  et  qu’elle  a pris 
dans  ces  nouveaux  travaux  la  part  qui  revenait  à sa  supério- 
rité de  force  et  d’activité  intellectuelles;  la  Russie  à pu  se 
souvenir  à cette  occasion  et  s’en  est  souvenu  avec  reconnais- 
sance, qu’elle  est  la  fille  cadette  de  la  civilisation  européenne- 
M.  H erscbel,  président  de  la  commission  nommée  au  sein 
de  la  Société  Royale  pour  délibérer  sur  les  propositions  de 
M.  de  Humboldt  et  pour  aviser  aux  moyens  de  leur  exécu- 
tion , a tracé  un  brillant  tableau  *)  de  ce  que  le  gouvernement 
anglais  a fait  à celte  occasion:  des  observatoires  magnétiques 
sont  fondés  à Dublin,  à Greenwich,  à Toronto  dans  le  Canada, 
à Ste-Hélène,  au  Cap  de  bonne  Espérance,  à la  Terre  de  Van 
Diemen;  la  Compagnie  des  Indes  orientales  en  fait  construire 
à Bombay,  Madras,  Luknow,  Singapour,  Simla;  un  prince 
hindou,  le  Rayah  de  Travancore,  en  crée  un  à Trevandrum, 
qu’il  place  sous  la  direction  d’un  astronome  anglais  distingué. 
Des  instrumens  magnétiques  sont  fournis  à l'observatoire 
astronomique  de  Breslau,  et  aux  observatoires  magnétiques 
nouvellement  fondés  à Alger,  au  Caire  et  à Cadix.  Deux  vais- 
seaux, l’Erebus  et  le  Terror,  sont  expédiés  vers  le  pôle  austrâl 
pour  faire  une  reconnaissance  magnétique  de  ces  contrées  in- 
connues encore  — en  un  mot,  on  ne  néglige  rien,  pour  rendre 
cette  grande  entreprise  aussi  complète  que  possible.  En  Alle- 
*) Voyez  Edinburgh  Quarterly  Review  No.  CXXXI.  June  1840. 
magne,  on  fonde  un  observatoire  magnétique  et  météorologique 
à Munich,  un  autre  à Prague. 
Sur  tous  les  points  cités,  les  observations  devaient  être  fai- 
tes chaque  heure,  jour  et  nuit;  il  était  prudent  d’assigner  un 
terme  à une  tâche  aussi  forte,  se  promettant  de  discuter  plus 
tard,  après  une  expérience  de  quelques  années,  la  nécessité 
de  continuer  sur  la  même  échelle;  il  était  important  d’orga- 
niser sur  le  même  plan  les  observatoires  russes,  dans  lesquels 
on  avait  observé  jusqu’à  présent  pendant  le  jour  seulement. 
Dans  une  conférence  tenue  à Goettingue  sous  la  présidence  de 
M.  Gauss,  le  plan  des  observations  à faire  fut  arrêté  pour 
trois  ans,  entre  MM.  Sabine,  Lloyd  et  moi,  envoyés  par  les 
deux  gouvernemens , pour  le  discuter  ensemble;  à la  sollicita- 
tion du  gouvernement  russe,  ce  terme  fut  plus  tax'd  reculé 
jusqu’à  la  fin  de  l’année  18i5. 
Aussitôt  que  le  nouveau  plan  d’observation,  concerté  entre 
nous  A la  conférence  magnétique  de  Goettingue,  fut  commu- 
niqué à notre  gouvernement,  celui-ci  prit  les  mesures  néces- 
saires, non  seulement  pour  rendi’e  nos  observations  exactement 
conformes  à celles  des  observatoires  anglais,  mais  aussi  pour 
étendre  encore  d’avantage  le  réseau  des  stations  magnétiques. 
L'administration  des  mines  fournit  des  instrumens  magnéti- 
ques à l’observatoire  astronomique  de  l’université  de  Kazan, 
et  à la  Compagnie  russe-américaine,  pour  établir  des  stations 
magnétiques  à Kazan  et  ASitka(côté  noi'd-ouest  de  l’Amérique); 
elle  créa  un  observatoire  magnétique  à Tiflis  en  Géorgie;  à 
mon  invitation,  un  nouvel  établissement  de  ce  genre,  très 
complet,  fut  fondé  à Helsingfors  en  Finlande. 
Outre  les  points  nommés,  consacrés  en  même  temps  aux 
études  magnétiques  et  météorologiques,  il  fut  encore  créé  un 
grand  nombre  de  stations  purement  météorologiques.  Les 
établissemens,  fondés  par  l’administration  des  mines,  doivent 
être  cités  en  première  ligne;  les  observatoires  de  Bogoslovsk 
et  de  Zlatooust,  tous  deux  sur  le  versant  oriental  de  l’Oural;  ce- 
lui de  Lougan,  dans  un  pays  de  steps,  dans  le  midi  de  la  Russie 
européenne;  et  enfin  l’observatoire  de  la  mission  russe  à Pé- 
king,  capitale  de  la  Chine;  sur  tous  ces  points  on  observe  tou- 
tes les  deux  heures,  mais  seulement  pendant  la  journée.  Nous 
donnerons  plus  lard  la  liste  des  stations  météorologiques, 
établies  aux  gymnases  et  écoles,  par  les  ministres  de  l’in- 
struction publique,  de  la  guerre  et  des  domaines,  où  l’on  fait 
des  observations  plus  où  moins  complètes  ti'ois  ou  quatre  fois 
par  jour. 
A l’approche  de  l’époque  qui  devait  mettre  un  terme  à nos 
observations  magnétiques,  je  proposai  à l’association  britan- 
nique, de  convoquer  un  comité  magnétique,  composé,  autant 
que  cela  se  pouvait,  non  seulement  des  directeurs  des  pi’inci- 
paux  observatoires  magnétiques  du  monde,  mais  aussi  d’au- 
tres physiciens  distingués,  dont  les  conseils  pouvaient  nous 
devenir  précieux;  au  sein  de  ce  comité,  on  devait  discuter,  si 
les  observations  seraient  continuées  sur  le  même  pied,  ou 
après  avoir  réduit  le  nombre  des  observateurs,  et  s’il  n’y  avait 
pas  lieu  de  changer  quelques  méthodes  d’observation,  qui,  à 
l’épreuve  de  l’expérience , s’étaient  trouvées  insuffisantes. 
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