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de  l’Académie  de  Saint-Pétersbourg. 
Dieses  Geschlecht,  Pholadomya,  ist  aber,  wie  ich  schon 
damals  andeutete,  gegenwärtig  im  Aussterben  begriffen,  nach- 
dem es  seit  der  Jura-Periode,  seiner  Bliithezeit,  in  steter  Ab- 
nahme der  Artenzahl  sich  befunden.  Die  spärlichen,  ersterben- 
den Ueberbleibsel  dieses  Geschlechtes  vermitteln  mithin  den 
UebergangvonderPalaeontologiezur  Fauna  der  Jetzwelt,  gleich 
wie  wir  in  einigen  im  Austrocknen  begriffenen  Diimpeln  und 
Flüsschen  die  ärmlichen  Reste  mächtiger  Gewässer  vorzeitli- 
cher Perioden  unseres  Erdballes  erkennen. 
Ich  nannte  diesen  Fall  einen  in  der  Molluskenlehre  wahr- 
scheinlich einzig  dastehenden,  höchst  merkwürdigen.  Das  ist 
er  denn  auch  wohl  ohne  Zweifel,  da  er  uns  für  Augenzeugen 
eines  der  dunkelsten  Probleme  im  Dasein  organischer  Wesen 
erklärt,  ich  meine  für  Augenzeugen  des,  zwar  allmäligen  aber 
völligen,  Unterganges  bestimmter  organischer  Formen:  in  unse- 
rem Falle,  aller  Arten  einer  gemeinsamen  Artengruppe,  d.  i.  ei- 
nes ganzen  Geschlechtes,  welche  bis  dahin  Jahrtausende  lang 
in  endlosen  Generazionen  unverändert  fort  und  fort  wiederer- 
zeugt wurden.  Mit  solchem  Untergange  eng  verkettet  ist  aber 
eine  darauf  folgende  Erzeugung  neuer  Arten,  und  das  ist  eben 
jenes  dunkelste  aller  Probleme,  auf  welches  ich  so  eben  ange- 
spielt habe. 
Die  Erfahrungen  der  Palaeontologie  lehren  uns  dass,  seit 
dem  ersten  Auftreten  des  Lebens  auf  der  Erdoberfläche,  eine 
Menge  Geschlechter,  unzählbare  Arten,  nach  einander  ausge- 
slorben  sind.  Deshalb  nahm  aber  dennoch  die  Mannigfaltigkeit 
verschiedener  Formen  organischer  Wesen  keinesweges  ah, 
sondern  sie  entfaltete  sich  vielmehr,  wie  es  scheint,  noch 
vielartiger;  oder,  mit  anderen  Worten,  den  früher  vernichte- 
ten Formen  entsprechend,  traten  neue  hervor.  Mehrfach  wie- 
derholte sich  also  jener  geheimnissvolle  Schöpfungsakt  organi- 
scher Urzeugung,  dessen  erster  Beginn  sich  allerdings  in  un- 
denklichen Urzeiten  verliert,  dessen  Erfassen  jedoch  deshalb 
noch  nicht  ganz  aus  dem  Bereiche  menschlicher  Beobachtung 
hinaus  zu  liegen  scheint,  weil  wir,  aller  Analogie  nach,  auch 
künftige  periodische  Wiederholungen  jener  Urzeugung  Vorher- 
sagen müssen. 
Die  Vernichtung  früher  lebender,  und  die  Erzeugung  neu  auf- 
tretender organischer  Formen  können  wir  uns  als  gleichzeitig, 
in  zahlreichen  Massen  vor  sich  gehend  denken  oder  auch  ver- 
einzelt, allgemach,  eine  Art  nach  deranderen.  Es  ist  hier 
nicht  der  Ort,  darauf  näher  einzugehen,  wie  uns  die  Geognosie 
sowohl  für  die  eine  als  für  die  andere  dieser  Annahmen  ge- 
wichtige Belege  liefert;  wir  mögen  uns  aber  darüber  klar 
werden,  dass  wir  ohne  Weiteres  von  jeder  Hoffnung,  auf  dem 
hier  eingescchlagenen  Wege,  künftighin  eine  Einsicht  in  die 
Urzeugung  zu  gewinnen,  abstehen  müssten,  falls  nur  massen- 
weise Vernichtungen  und  Neuzeugungen , mithin  nur  eben  so 
grosse  als  allgemein  verbreitete  Katastrophen  vorauszusagen 
waren.  In  solchem  Falle  würde  das  Thier  «Mensch"  zugleich 
mit  allen  organischen  Zeitgenossen  seines  Erdenlebens  ver- 
nichtet, und  eine  neue  Schöpfung  brächte  den  neuen  Thieren 
einen  neuen  Herrn. 
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Wie  nun  immer  wir  uns  den  Hergang  und  die  ferneren  Ur- 
sachen des  Aussterbens  der  Thierarten  auch  denken  mögen,  so 
müssen  wir  doch  den  Träger  der  unmittelbar  tödtenden  Ein- 
wirkung in  einer  Veränderung  eines  oder  mehrerer  Einflüsse 
aus  dem  Gebiete  der  physikalischen  Geographie  suchen.  Unter 
diesen  Einflüssen  ist  der  mächtigste,  die  Temperatur,  bisher 
fast  ausschliesslich  in  Erwägung  gezogen  worden,  und  von 
Seiten  der  Palaeontologie  waren  es  vorzugsweise  die  fossilen 
Pflanzenreste,  welche  zu  der  Voraussetzung  grosser  klimati- 
scher Katastrophen  leiteten,  eine  Voraussetzung  welche,  dem 
Plutonismus  der  Oryklo-Geognosten  auf  die  Schultern  steigend, 
sich  rasch  zur  alleinherrschenden  emporschwang  und  alle  pa- 
laeontologischen  Veränderungen  erklären  half. 
Je  mehr  aber  die  neuste  Epoche  unserer  geologischen  Unter- 
suchmigsmethode  dadurch  bezeichnet  wird,  dass  ein  grosser 
Theil  solcher  Umwälzungen,  welche  man  sich  früher  als  auf 
einen  Schlag  entstanden  dachte,  gegenwärtig  höchst  allmäligen, 
und  zwar  um  so  wirksameren  Einwirkungen  zugeschrieben 
wird,  je  langwieriger,  durch  Jahrtausende  hindurch,  die  Ver- 
änderungen vor  sich  gingen,  um  so  mehr  drängt  uns  dieser  Er- 
folg in  einer  genaueren  Gliederung  der  Zeiten,  auch  zu  der 
Nolhwendigkeit  genauerer  Gliederung  der  Mitttel. 
In  letzterer  Beziehung  schien  mir  das  eigenthümliche,  ich 
möchte  sagen  halbvorweltliche , Vorkommen  mehrerer  Arten 
des  Geschlechtes  Pholadomya  in  unserem  Aral- Kaspi- 
schen Faunengebiete  die  Möglichkeit  eines  nützlichen  Win- 
kes für  die  Palaeontologie  in  sich  zu  enthalten.  Es  stellte  sich 
nämlich  bald  heraus,  dass  die  Temperatur  der  Gewässer  des 
Aral-Kaspischen  Beckens  in  keinerlei  Hinsicht  etwas  Be- 
sonderes aufzuweisen  habe,  was  für  die  Erklärung  der  Eigen- 
tümlichkeit seiner  Molluskenfauna  benutzt  werden  dürfte.  Da- 
gegen springt  die  Eigentümlichkeit  des  Wassers  im  Kaspi- 
schen See  in  die  Augen.  Bei  Gelegenheit  meiner  früheren  Ab- 
handlung habe  ich  schon  bemerkt,  dass  ein  stärkerer  Gehalt 
des  Meerwassers  an  Talkerde  dem  Molluskenleben  vorzüglich 
feindlich  zu  sein  scheine,  und  dass  die  Pholadomyen  des 
Kaspischen  See’s  ein  dreifach  stärkeres  Verhältniss  an  Talkerde 
erdulden,  als  normal,  und  dem  Leben  der  Mollusken  unserer 
Jetzwelt  im  Allgemeinen  zuträglich  ist. 
Wenn  wir  nun  in  den  Bewohnern  des  Kaspischen  See’s  die 
Ueberbleibsel  eines  früher  eben  so  zahlreichen  als  weit  ver- 
breiteten Geschlechtes  erkannten,  so  lag  es,  zumal  bei  einem 
Seitenblicke  auf  die  Störe  des  Kaspischen  See’s  und  auf  die- 
jenigen der  Vorwelt,  nahe,  auch  das  Gew  ässer  des  Kaspischen 
See’s  für  einen  Rest  vorweltlichen  Meereswassers  anzunehmen, 
und  es  stieg  daher  in  mir  der  Gedanke  auf,  es  möchten  die,  an 
Pholadomyen  gar  reichen,  Meere  der  Jura-Periode,  eben  so 
sehr  wie  jetzt  das  Kaspische  Gewässer,  durch  einen  starken 
Gehalt  an  Talkerde  ausgezeichnet,  und  die  Mollusken  jener 
Periode  für  den  stärkeren  Gehalt  an  Talkerde  eigens  geschaf- 
fen gewesen  sein,  so  dass  sie  untergehen  mussten,  als  die  che- 
mische Mischung  und  der  Salzgehalt  des  Meerwassers  unserer 
jetzigen  Periode  sich  gestaltete. 
