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DE  l’Académie  de  Saint-Pétersbourg. 
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toire  de  l’Académie  et  en  d’autres  lieux  ; et  c’est  ainsi 
(jue  nous  trouvons  dans  les  publications  de  l’Académie 
une  suite  nombreuse  de  mémoires  concernant  cette  ma- 
tière et  composés  par  les  académiciens  cités. 
En  1786,  Roumovsky  publia  une  table  des  positions 
géograpbicpies  de  la  Russie  dans  les  éphémérides  de  Ber- 
lin (pour  1789,  p.  163).  Les  mêmes  positions  furent  com- 
muniquées à Mé chain  à Paris,  qui  les  inséra  dans  la 
Connaissance  des  temps  pour  1789.  C’est  le  premier  ta- 
bleau complet  de  ce  genre,  et  il  doit  être  regardé  comme 
le  résultat  définitif  des  travaux  astronomico-géographiques 
russes  du  siècle  passé,  puisque  ces  travaux  ne  lurent  con- 
tinués que  dans  le  siècle  suivant.  La  table  contient  57  po- 
sitions complètes  en  Russie  et  5 positions  de  Moldavie  et 
de  Vallachie.  On  peut  encore  ajouter  5 positions  qui  se 
trouvent  dispersées  dans  les  mémoires  de  l Académie, 
omises  par  Roumovsky.  Ce  qui  fait  en  tout  67  positions 
complètes.  Pour  me  former  un  jugement  sur  l’exactitude  des 
positions  du  tableau  de  Roumovsky,  je  les  ai  comparées 
avec  les  déterminations  plus  récentes  et  plus  exactes,  pour 
4-7  places.  Quant  aux  latitudes,  l’accord  est  tel  que  les 
différences  tombent  principalement  sur  l’incertitude  par 
rapport  au  vrai  lieu  d’observation  dans  l’enceinte  de  la 
ville,  comme  les  anciennes  positions  ne  donnent  aucun 
éclaircissement  à cet  égard.  Pour  les  longitudes, 
après  avoir  rejeté  celle  à'  Arhhaiiguelik , donnée  par  1 a 
Croyère,  comme  entièrement  fautive,  et  celle  de  Moz- 
dok,  dans  laquelle  il  y a une  erreur  grave,  probable- 
ment de  calcul,  j’ai  trouvé  que  l’erreur  probable  d’une 
longitude  ancienne  est  égale  à 8"  en  arc  ou  32"  en  temps. 
Cette  limite  paraît  très  satisfaisante , quand  on  regarde 
l’insuffisance  des  moyens  et  des  méthodes  de  ce  temps- 
là,  et  que  l’on  pense  qu’un  petit  nombre  seulement  des 
longitudes  ont  été  trouvées  par  des  phénomènes  plus 
sûrs.  La  plupart  des  longitudes  sont  basées  sur  les  éclipses 
des  satellites  de  Jupiter;  mais  il  n’y  avait  pas  toujours  des 
observations  correspondantes,  de  manière  qu’il  a fallu  les 
comparer  aux  tables. 
Le  nombre  de  67  positions  gagnées  par  un  travail  de 
soixante  ans,  paraît  très  petit.  Il  est  pourtant  assez 
considérable , quand  on  se  souvient  qu’il  n’y  avait  pro- 
bablement, à l’époque  de  1786,  autant  de  positions  géo- 
graphiques, déterminées  par  des  observations  astrono- 
miques, ni  en  Allemagne  ou  en  Angleterre,  ni  en  France 
ou  en  Italie.  Ainsi  la  Russie  peut  aspirer  à la  gloire  d’a- 
voir dépassé,  dans  le  courant  du  I8me  siècle,  les  autres 
nations  de  l'Europe  par  les  efforts  et  le  succès  dans 
l’application  de  l’astronomie  à la  géographie  du  pays. 
Après  l’an  1786  il  y a une  interruption  dans  les  voyages 
astronomiques  en  Russie.  Les  astronomes  ne  furent  pour- 
tant pas  inactifs  dans  les  intérêts  de  la  géographie.  En 
1787,  l’Impératrice  eut  le  projet  d’expédier  4 frégates 
pour  un  voyage  de  long  cours,  mais  qui  ne  fut  pas  exé- 
cuté à cause  de  la  guerre  qui  éclata.  L’Amirauté  s’était 
adressée  à l’Acadéjiiie  pour  l’instruction  des  marins  dans 
les  observations  à faire  par  terre  et  par  mer.  L’Académie 
chargea  l’astronome  Inokhodtsov  de  cet  emploi  hono- 
rable. C’est  le  commencement  des  cours  astronomiques 
pour  l’instruction  des  officiers,  qui  plus  tard  se  firent  régu- 
lièrement àl  observatoire  de  l’Académie.  Le  célèbre  Schu- 
bert a eu  le  mérite  distingué  de  s’être  occupé,  depuis 
1800,  pendant  vingt  ans  consécutifs  de  l’instruction  des 
officiers  et  d’avoir  publié,  à l’usage  de  ses  élèves  mi- 
litaires, son  excellent  traité  sur  la  détermination  astrono- 
mique des  lieux , ouvrage  qui  eut  en  peu  d’années  trois 
éditions  en  langue  allemande,  et  deux  en  langue  russe. 
Il  n y a pas  de  doute  que  les  cours  d’astronomie  pra- 
tique pour  les  officiers,  tenus  dans  les  observatoires, 
n’aient  essentiellement  contribué  à la  généralisation  des 
observations  exactes  pour  les  positions  géographiques. 
Mais  cette  généralisation  a été  secondée  encore  d’un  autre 
côté.  Quant  aux  fréquents  voyages  de  mer,  entrepris  dans 
le  courant  du  18me  siècle  par  ordre  du  gouvernement 
russe,  dans  les  mers  du  Nord  et  de  l’Est,  quoiqu’ils 
fussent  distingués  par  l’intrépidité  des  marins  et  même 
par  des  travaux  hydrographiques  très  considérables,  il 
est  pourtant  clair  que  l’imperfection  des  méthodes  et  des 
moyens  ne  permit  pas  de  donner  à ces  travaux  une  base 
exacte  par  des  observations  astronomiques.  Ce  n’est  que 
depuis  le  premier  voyage  russe  autour  du  globe,  celui 
de  notre  célèbre  marin  M.  de  Krusenstern,  que  les 
observations  des  marins,  expédiés  pour  reconnaître  les  mers 
et  les  côtes  de  la  Russie,  prirent  ce  caractère  qui  garan- 
tit aux  positions  déterminées  le  mérite  d’exactitude.  Mais 
retournons  à l’exposition  ultérieure  des  travaux  russes  en 
géographie  astronomiejue.  Sans  contestation  une  réforme 
importante  dans  les  observations  de  voyage  en  Russie  est 
due  à l’académicien  Schubert.  Les  astronomes  voyageurs 
du  18me  siècle  devaient  transporter  des  instruments  de 
grandes  dimensions  et  de  grand  poids,  et  dont  le  trans- 
port, l’établissement  et  la  rectification  consommait  un  temps 
énorme.  L’appareil  au  contraire,  que  Schubert  choisit 
pour  les  voyages  astronomiques,  fut  le  plus  simple  et 
composé  d’un  sextant  à réflexion,  d un  bon  chronomètre 
de  poche  et  d’une  lunette  achromatique  de  3^/2  pieds, 
appareil  commode  pour  le  transport  dans  l’équipage  du 
voyageur,  et  à chaque  moment  favorable  en  état  complet 
d’observation.  Il  abandonna  entièrement  l observation  des 
