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Bulletin  physico-mathématique 
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météorologiques,  établis  aux  frais  du  gouvernement,  sont 
déjà  en  activité.  Tous  les  observatoires  sont  fournis  d’in- 
strumens  de  la  meilleure  construction,  vérifiés  et  com- 
parés à l’observatoire  magnéticpie  de  l’Institut  des  mines 
à St.-Pétersbourg:  les  observateurs,  qui  y fonctionnent, 
ont  été  formés  dans  le  même  établissement;  toutes  les 
observations  faites  en  dilférens  lieux  y sont  rédigées  et 
calculées  sous  ma  direction.  Toutes  les  observations 
météorologiques,  qui  se  font  dans  les  gymnases,  ou  dans 
les  écoles  d’agriculture  et  de  jardinage  du  Alinistère  des 
domaines,  dont  les  tableaux  sont  régulièrement  adressés 
à l’Académie  des  sciences,  me  sont  également  envoyées: 
ce  sont  également  les  calculateurs  de  l’observatoire  mag- 
nétique de  l’Institut  des  mines,  c{ui  les  rédigent  et  en 
calculent  les  moyennes.  C’est  ainsi  cjue , depuis  long- 
temps, l’observatoire  magnétique  de  l’Institut  des  minés 
a offert  un  centre  commun  a tout  ce  qui  se  fait  en 
Russie  pour  le  magnétisme  terrestre  et  la  météoro- 
logie; c’est  ainsi  que  le  caractère  particulier  d’un  établis- 
sement spécial  de  ce  genre  s’est  formulé  dès  le  com- 
mencement; car  l’astronome  peut  d’un  seul  point  de  la 
surface  terrestre  embrasser  tous  les  objets  de  ses  re- 
cliercbes,  tandiscjue  l’étude  des  phénomènes,  qui  se  pas- 
sent à la  surface  même  de  la  terre , exige  une  com- 
binaison d’efforts,  une  association  réglée  de  plusieurs 
individus. 
L’étude  du  magnétisme  terrestre  et  de  la  météorologie 
a un  côté  très  matériel,  c’est  l’observation,  qui  se  fait 
d’une  manière  réglée  d’avance,  à des  heures  determinees, 
en  un  mot  si  machinalement,  cju'on  a même  déjà  essayé 
de  remplacer  les  observateurs  par  des  machines.  Pour 
notre  entreprise,  cette  partie  matérielle  avait  été  réglée 
au  congrès  magnéticpie  de  Goettingue,  et  je  me  fais  un 
mérite  de  l’abnégation  de  moi-même,  cjue  j’ai  montrée, 
en  adoptant  purement  et  simplement,  sans  aucune  mo- 
dification, la  méthode  de  M.  Gauss;  j ai  pense  que 
l’expérience  de  plusieurs  années  seule  pouvait  donner  le 
droit  de  changer  ce  qu’un  si  grand  génie  avait  trouvé 
bon.  Cependant,  il  est  impossible  de  travailler  sur  un 
objet  scientificjue , sans  vouloir  y mettre  du  sien;  il  était 
aussi  facile  à voir,  qu’il  y avait  encore  beaucoup  à faire. 
J’ai  donc  commencé  à m’occuper  des  méthodes  d’obser- 
vation; mais  j’ai  été  arrêté  bientôt  par  le  manque  d’un 
emplacement  convenable:  à l’observatoire  magnétique, 
l’urgence  des  observations  courantes  ne  permettait  pas 
La  première  année  d’observations  a déjà  paru  sous  le  titre:  An- 
nuaire magnétique  et  météorologique  du  corps  des  ingénieurs  des 
mines.  Année  1841.  (gros  vol.  in  4to). 
d’établir  pour  quelc|ue  temps  d’autres  instrumens  mag- 
nétiques, dont  les  aguilles  auraient,  par  leur  attraction, 
introduit  de  grandes  erreurs  dans  les  observations  ab- 
solues. 
Dès  lors  , l’utilité  d’un  établissement  spécialement 
consacré  à toutes  les  recherches,  qui  se  rapportent  à la 
pliysicjue  de  la  terre,  sans  entrer  précisément  dans  le 
système  des  observations  journalières,  s’est  présentée  à 
mon  esprit.  J’en  ai  parlé  à M.  de  Humboldt,  le  cé- 
lèbie  promoteur  de  tout  ce  c£ui  s’est  fait  de  nos  jours 
pour  le  magnétisme  terrestre:  il  ne  s'est  pas  contenté 
d’appjrouver  mes  idées,  mais  il  leur  a prêté  l’appui  de  sa 
puissante  protection;  il  les  a fortement  récommandées  à 
M.  le  Comte  Can  crin. 
Mais  quelles  sont  les  recherches,  qui  se  rapportent  à la 
physique  de  la  terre?  Les  travaux  les  plus  récens  des  phy- 
siciens, entre  les([uels  M.  de  Humboldt  occupe  une 
place  si  distinguée,  ont  fait  de  cette  partie  de  la  phy- 
sic[ue  une  branche  si  vaste,  rpi’il  est  difficile  d’en  assigner 
les  limites.  C’est  l’étude  des  grands  phénomènes,  qui  se 
passent  à la  surface  terrestre  : mais  cpiels  sont  nos  moyens 
d’analyse?  C’est  de  faire,  dans  nos  cabinets  de  physique, 
des  expériences  habilement  combinées  sur  les  élémens 
qui  composent  ces  phénomènes  comj)lexes.  11  est  facile 
de  comprendre,  qu’envisagé  sous  ce  point  de  vue , 
toute  la  physique  entre  dans  le  domaine  de  la  physicpie 
de  la  terre.  D’ailleurs,  l’observatoire  de  physique  de- 
vait être  placé  près  de  l'observatoire  magnétique,  c’est- 
à-dire  à l’Institut  des  mines,  et  former  une  dépendance 
de  celui-ci,  et  dès  lors  il  était  à désirer,  d’établir  des 
rapports  d’utilité  entre  les  deux  établissemens  ; des  re- 
cherches dans  toutes  les  branches  de  la  physique,  cjui 
tiennent  à l’art  du  mineur,  devaient  tenir  une  place  di- 
stinguée parmi  les  objets  dont  on  s’occuperait  à l’ob- 
servatoire de  physique:  cette  idée  a surtout  été  saisie 
par  M.  le  lieutenant-général  Tchefkine,  chef  de  l’état- 
major  du  corps  des  ingénieurs  des  mines,  qui  a porté 
mes  projets  à la  connaissance  du  Ministre,  et  dont  la 
bienveillante  intercession  a beaucoup  contribué  à les  faire 
accueillir. 
C’est  ainsi  que  le  désir  de  satisfaire  aux  besoins  si  va- 
riés des  études  physiques  dans  la  plus  large  acception 
de  ce  mot,  a fait  naître  l’idée  fondamentale  de  notre 
établissement,  dont  je  ne  puis  mieux  énoncer  le  ca- 
ractère, qu’en  communiquant  ici  un  extrait  de  la  lettre, 
que  M.  le  Comte  Can  crin  a adressée  à M.  le  Baron 
de  Humboldt  pour  lui  annoncer  l’intention  de  Sa  Ma- 
jesté l’Empereur. 
