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DE  l’Académie  de  Saint-Pétersbourg. 
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rapport  de  M.  Middeiidorff  dans  le  Bulletin,  2'^  de  remercier 
M.  Cherguine  des  objets  dont  il  a fait  don  au  Muse'e  , 5®  de 
charger  la  Commission  de  l’expédition  d’examiner  le  projet  re- 
latif aux  observations  thermomélriques  en  Sibérie  et  d’en  rendre 
compte  à la  Classe,  et  4°  d’agréer  la  coopération  de  M.  Traut- 
vetter  pour  la  rédaction  de  la  partie  botanique  de  l’expédition. 
Communications. 
M.  Struve  communique  à la  Classe  une  lettre  qu’il  a adres- 
sée à M.  l’aide-de -camp  général  de  Berg,  quartier-maître  gé- 
néral , pour  l’engager  à faire  continuer  jusqu’aux  bords  de  la 
mer  Noire  les  opérations  de  haute  géodésie  qui  ont  pour  but  la 
détermination  de  la  figure  de  la  terre , par  la  mesure  des  de- 
grés du  méridien  qui  traverse  les  provinces  occidentales  de  l’em- 
pire depuis  la  Baltique  jusqu’au  Pont  - Euxin.  Dans  un  rapport 
adressé  à la  Classe,  M.  Struve  annonce  que  la  partie  de  ces 
opérations  qui  est  confiée  à sa  direction  immédiate , savoir  la 
mesure  de  la  portion  du  niéridien  depuis  l’île  de  Hochland  dans 
le  golfe  de  Finlande,  jusqu’à  Tornéo,  touche  à sa  fin,  et  que  M. 
Woldstet  est  déjà  parti  pour  Uléaborg  pour  mesurer,  dans  les 
environs  de  cette  ville , quatre  angles  qui  manquent  encore , 
pour  y déterminer  un  azimut , pour  choisir  ensuite  le  terrain 
propre  à la  mesure  d’une  base,  et  pour  établir  enfin  les  signaux 
qui  doivent  joindre  les  triangles  avec  la  base.  Une  autre  base 
à mesurer  est  confiée  à M.  Sabler  qui,  à cet  effet,  doit  se 
rendre  en  août  sur  les  lieux.  Or  les  fonds  assignés  à ces  travaux 
étant  presque  épuisés,  M.  Struve  prie  la  Classe  de  demander 
l’autorisation  d’y  employer  le  restant  de  la  somme  allouée , en 
1856,  à l’expédition  Caspienne.  La  Classe  charge  le  Secrétaire 
d’écrire  à ce  sujet  à M.  le  Vice  - Président  ; elle  approuve  éga- 
lement l’idée  énoncée  par  M.  Struve  dans  son  rapport,  d’invi- 
ter le  gouvernement  suédois  à se  charger,  à ses  frais,  de  l’espace 
qui  sépare  encore  Pahtawara  (qioint  de  jonction  de  notre  réseau 
avec  celui  de  l’ancienne  mesure  suédoise)  du  cap  Nord  et  du 
Grand -Océan,  espace  qui,  par  rapport  à la  portion  du  méri- 
dien, achevée  en  Russie,  n’est  qu’insignifiant,  bien  qu’il  offre  en- 
core quelques  difficultés  locales  assez  graves,  mais  non  insurmonta- 
bles. La  Classe  autorise,  en  conséquence,  M.  Struve  à pren- 
dre, eu  revenant  de  son  expédition  chronométrique,  son  che- 
min par  Stockholm , pour  se  concerter  à ce  sujet  avec  les  au- 
torités scientifiques  de  cette  ville. 
M.  l’Académicien  extraordinaire  Jacobi,  en  revenant  encore 
une  fois  à l’explication  théorique  que  M.  Lenz  a donnée  des 
expériences  de  M.  Cru  sell,  souleva  de  nouveaux  doutes,  non 
sur  l’utilité  pratique  de  l’observation , mais  sur  la  justesse  de 
l’explication.  Il  y a dans  les  sciences  d’observation  des  faits , 
prétend  M.  Jacobi  , qui  ne  sont  vrais  qu’à  peu  près  et  qu’il  ne 
faut  pas  vouloir  démontrer  rigoureusement  par  la  théorie.  Dans 
ces  cas  , l’accord  parfait  entre  le  phénomène  et  l’explication  est 
forcé,  et  prouve  plutôt  cpie  l’un  et  l’aulre  sont  suspectes.  L’igno- 
rance dans  laquelle  nous  nous  trouvons  à l’égard  de  la  résis- 
tance qu’oppose  le  corps  humain  au  courant  galvanique,  fait  que 
nommément  les  observations  du  docteur  Crusell  doivent  être 
classées  dans  cette  catégorie.  Ni  M.  Pouillet,  ni  M.  Ptchel- 
iiikoff  n’ont  eu  égard,  dans  leurs  expériences,  aux  phénomènes 
de  polarisation;  et  M.  Lenz  lui-même,  d.ms  son  rapport  sur  le 
travail  de  ce  dernier  , dit , que  la  résistance  du  corps  humain 
est,  en  grande  partie,  une  résistance  de  transition,  et  appuie  sur- 
tout sur  le  fait  qu’une  petite  égratignure  a été  cause  d’une  aug- 
mentation considérable  du  pouvoir  conducteur  de  l’individu.  Or 
la  résistance  de  transition  peut , on  le  sait  , être  exprimée  par 
la  polarisation  ; donc  la  formule  tout  en  restant  la  même , il 
faudrait  y faire  d’autres  substitutions,  également  arbitraires,  pour 
qu’elle  s’accorde  avec  l'observation.  11  est  enfin  à observer  en- 
core que  les  expériences  du  docteur  Crusell  ayant  pour  but 
l’examen  de  l’effet  physiologique  que  produisent  les  décomposi- 
tions électro-chimiques  des  secrétions  organiques , il  est  d’autant 
moins  permis  d’augmenter  ou  de  diminuer  indéfiniment  la  valeur 
des  constantes , que  la  batterie  employée  n’avait  apparemment 
qu’une  petite  surface,  n’était  que  faiblement  chargée  et  avait 
dû  opposer,  conjointement  avec  le  fil  du  multiplicateur,  une  assez 
forte  résistance.  Sur  cela,  M.  I^enz  fit  observer  d’abord,  qu’en 
parlant,  dans  son  rapport  sur  le  travail  de  M.  P t cb  e Ini  koff , 
de  résistance  de  transition,  il  a dit  expressément  qu’il  entendait 
\e  passage  du  courant,  du  liquide  dans  le  corps  et  vice  versa, 
en  faisant  allusion  au  mauvais  pouvoir  conducteur  de  l’épiderme, 
ce  que  personne  ne  voudra  confondre  avec  la  polarisation.  Pour 
justifier,  en  second  lieu,  les  expériences  de  M.  Ptchelnikoff 
contre  le  reproche  de  M.  Jacobi  qui  prétend  qu’elles  ne  prou- 
vent rieti  , parce  qu’on  n’a  pas  eu  égard  aux  phénomènes  de 
polarisation,  M.  Lenz  remarque  que,  si  dans  le  passage  du 
courant  galvanique  par  le  corps  humain , il  y a polarisation  (ce 
que  M.  Jacobi  ne  fait  que  supposer,  sans  le  démontrer)  ces 
expériences  mêmes  prouvent  suffisamment  que  l’influence  de  la 
polarisation  est  très  insignifiante  par  rapport  à celle  de  la  résis- 
tance , vu  que,  dans  le  cas  contraire,  celle-ci  n’aurait  pas  di- 
minué à peu  près  en  proportion  de  la  surface  plongée.  Cette 
expérience  ainsi  qu’une  autre,  citée  par  M.  Lenz,  conduisent  de 
la  manière  la  plus  naturelle  et  sans  le  moindre  effort, 
à la  conclusion  que  la  résistance  du  corps  humain  est  très  grande 
par  rapport  à celle  d’une  pile  de  Daniell  avec  le  multiplica- 
teur ; elles  ju.stifient  aussi  l’explication  qu’il  a donnée  de  l’ob- 
servation du  docteur  Crusell,  explication  à laquelle  d’ailleurs 
il  n’attache  aucune  valeur , n’y  voyant  qu’un  simple  corollaire 
des  lois  généralement  connues  et  adoptées  , et  qu’il  n’aurait  ja- 
mais pensé  à publier,  si  les  doutes  de  M.  Jacobi  ne  l’y  avaient 
engagé.  M.  Lenz  ajoute  en  terminant  que  la  dernière  objection 
de  M.  Jacobi  paraît  ne  lui  être  venue  que  plus  lard,  et  que 
s’il  l’avait  faite  d’abord,  M.  Lenz  n’aurait  pas  manqué  d’y  ré- 
pondre dans  sa  première  note. 
ERRATA. 
Page  123  ligne  2 Fig.  6 au  lieu  de  Fig.  7. 
- - 1 12  Fig.  7 Fig.  8. 
• — 128  — 11  d’en  bas  Proc,  falci/orw.  au  lieu  de 
Proc,  falcisor. 
Emis  le  7 juillet  1844. 
