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DE  l’Académie  de  Saint-Pétersbourg. 
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thermomètre  en  plusieurs  points  clans  la  poussière  qui 
recouvre  le  roc,  la  température  e'tait  partout  au-dessous 
de  zexo;  n’ayant  pas  avec  moi  les  instruments  ne'cessai- 
res,  pour  forer  le  roc  même,  j’ai  seulement  pu  juger  de 
sa  température  à la  surface. 
A 150  pieds  de  profondeur,  on  rencontre  des  couches 
de  glace,  superposées  l’une  sur  l’autre,  et  séparées  par 
des  couches  minces  de  poussière;  les  couches  de  glace  ont 
plusieurs  pouces  d’épaisseur;  je  n’en  ai  compté  distincte- 
ment que  deux,  elles  se  trouvent  au  fond  d’une  excava- 
tion; on  en  avait  fait  découvrir  une  partie,  pour  me  les 
faire  voir;  mais  il  se  peut,  qu’un  plus  grand  nombre  en 
était  caché  sous  nos  pieds.  On  m’a  dit,  qu’il  se  formait 
chaque  année  une  nouvelle  couche,  séparée  de  la  précé- 
dente par  une  couche  de  poussière  ; mais  il  est  évident, 
que  ce  ü'avail  n’a  pu  continuer  pendant  des  siècles;  dans 
ce  cas,  toute  la  cavité  en  serait  remplie;  il  est  probable, 
qu’il  s’en  forme  seulement  de  temps  en  temps,  lorsque 
dans  des  années  très  chaudes,  l’eau  de  dehors  peut  pé- 
nétrer jusqu’ici.  Je  pense  aussi  que  cette  glace  doit  dis- 
paraître peu  à peu  par  l’évaporation,  si  elle  n’est  pas  re- 
nouvelée. Si  l’on  ne  rencontre,  dans  les  mines  des  Trois- 
Saints,  aucune  source  vive,  c’est,  je  n’en  doute  pas,  parce 
que  les  mines  ne  sont  pas  assez  profondes,  pour  qu’on 
puisse  arriver  à des  points,  où  la  température  du  roc  soit 
au-dessus  de  zéro;  mais  dans  les  mines  de  Yosdvigensk, 
qui  sont  situées  à une  distance  de  quelques  verstes  seu- 
lement de  Nertchinsk,  on  rencontre  à une  profondeur  de 
42  sagènes  ou  200  pieds  de  l’eau,  qui  coule  en  abon- 
dance, et  dont  la  température,  dans  les  conduits,  dans 
lesquels  elle  est  versée  par  les  pompes,  est  de  2°,1  R. 
A cette  profondeur,  l’eau  ruisselle  de  tous  les  côtés, 
comme  dans  la  plupart  des  mines,  placées  dans  les  cli- 
mats moins  rigoureux;  mais  jusqu’à  une  profondeur  de 
40  à 50  pieds,  le  puits,  dans  lequel  les  échelles  pour 
descendre  sont  placées,  est  parfaitement  sec.  C’est  à 
cette  profondeur  que  la  couche,  dont  la  température 
moyenne  est  égale  à 0°,  paraît  être  placée;  cependant 
je  n’ai  pu  vérifier  ce  point,  parce  que  le  puits,  par  le- 
quel on  descend,  est  revêtu  de  bois,  de  sorte  qu’il  est 
impossible  d’examiner  le  roc  ou  d’en  observer  la  tempé- 
rature. On  m’a  dit,  qu’en  creusant  le  puits,  on  n’y  avait 
point  rencontré  des  couches  de  glace  constante  ; mais 
que  le  puits  commençait  à la  profondeur  indiquée  à 
devenir  humide,  ce  qui  est  un  signe  certain  qu’au  des- 
sous de  ce  niveau  commence  une  température  constam- 
peut  aussi  être  produit  artificiellement,  en  introduisant  dans  une 
chambre  chauffée  un  parallélépipède  métallique  (p.  ex.  de  cui- 
vre rouge)  refroidi  jusqu’à  — 20®  ou  2S'’  R. 
ment  élevée  au-dessus  de  0®.  Si  cette  profondeur  a été 
exactement  évaluée,  nous  avons  environ  250  pieds  pour 
un  accroissement  de  2®,1  R.,  ce  qui  s’accorde  assez  bien 
avec  ce  qu’on  a observé  ailleurs. 
Pourquoi  ne  s’est -il  pas  formé  une  couche  de  glace 
constante  dans  les  mines  de  Yosdvigensk,  comme  dans 
les  mines  des  Trois- Saints?  C’est  apparemment  parce 
que  dans  les  mines  de  4 osdvigensk,  la  couche  dont  la 
température  moyenne  est  0®,  n’est  pas  assez  éloignée  de 
la  surface  pour  que  les  variations  de  la  température  ex- 
térieure ne  pénètrent  jusque  là,  de  sorte  que  la  glace, 
qui  s’y  est  formée  pendant  la  saison  froide,  y disparaît 
pendant  la  saison  chaude. 
Si  les  accidents  et  la  nature  du  terrain  n’avaient 
pas  une  influence  très  prononcée  sur  la  température 
moyenne  du  sol,  la  couche  où  cette  température  est 
égale  à 0®,  devrait  se  trouver  au  même  niveau  sur  toute 
la  ligne  isogéotherme  qui  passe  par  les  mines  de  Nert- 
chinsk, les  différences  de  latitude  entre  ces  divers  points 
étant  tout  à fait  insignifiantes. 
Or,  des  observations  barométriques  correspondantes 
m’ont  donné  708  pieds,  pour  l’élévation  des  mines  de  Vos- 
dvigensk  (à  la  surface  du  sol)  au-dessus  de  l’observa- 
toire de  Nertchinsk.  Nous  aurons  238  pieds  pour  la  dif- 
férence de  niveau  entre  les  mines  de  Yosdvigensk  et 
celles  des  Trois-Saints,  dont  les  premières  sont  plus 
élevées  que  les  secondes. 
L’élévation  de  l’observatoire  de  Nertchinsk  au-dessus 
du  niveau  de  la  mer  est  environ  de  2000  pieds;  les 
élévations  des  mines  des  Trois-Saints,  et  de  Yosdvigensk 
sont  par  conséquent  respectivement  de  2470  et  de  2708 
pieds,  et  la  couche  d’une  température  moyenne  de  0®  a, 
dans  les  mêmes  mines,  une  élévation  respective  de  2320 
et  de  2658  pieds;  c’est-à-dire,  cette  couche  se  trouve 
à des  niveaux  très  différents  dans  ces  deux  mines.  Il 
serait  intéressant  de  savoir,  si  les  températures  moyen- 
nes de  l’air,  sur  ces  deux  points,  réduites  au  même  ni- 
veau, ont  aussi  une  valeur  différente;  mais  nous  man- 
quons d’observations  sur  cet  objet.  Dans  un  pays  très 
accidenté  où  les  rayons  du  soleil  frappent  les  versants 
des  collines  sous  des  incidences  très  différentes,  la  tem- 
pérature moyenne  du  sol,  à de  petites  profondeurs,  pour- 
rait varier  davantage,  que  celle  de  l’air,  dont  les  por- 
tions différemment  échauffées  se  mêlent  continuellement. 
J’aurai  soin  d’éclairer  ces  doutes  par  des  observations  sur 
la  température  moyenne  du  sol  à de  très  petites  pro- 
fondeurs, que  je  ferai  instituer  sur  les  points  en  question. 
Il  sera  intéressant  de  comparer  les  observations  faites 
à Nertchinsk  à des  observations  faites  en  d’autres  locali- 
