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de  IMcademfe  de  §aint  > Pétersbourg, 
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nouvelles  recherches  sur  les  martes  en  général  et  celles  de 
Russie  en  particulier,  et  a tâché  de  mieux  préciser  la  ca* 
ractéristique  des  genres,  divisions  et  espèces  de  cette  fa- 
mille. Il  a fourni  d’abord  des  observations  nouvelles  sur 
les  variations  des  rides  palatines  chez  plusieurs  de  ces  ani- 
maux39; puis,  les  auteurs  ayant  remarqué  que  certaines 
espèces  de  martes  ont  la  plante  des  pieds  recouverte  de 
poil,  tandis  que,  chez  d’autres,  elle  était  nue,  ont  cru  de- 
voir admettre  ce  caractère  comme  distinctif  des  espèces. 
M.  Brandt  fait  voir  qu’au  contraire,  ce  caractère  est  pure- 
ment accidentel,  que  les  saillies  à la  hase  des  orteils  sont 
nues,  dans  toutes  les  espèces,  tandis  que  celles  de  la  plante 
des  pieds,  également  dépourvues  de  poil  en  été,  s’en  re- 
couvrent en  hiver40.  Il  donne  ensuite  la  première  descrip- 
tion complète  de  la  belette  de  l’Altaï  ( Mustela  alpina  Gebl.) 
et  l’histoire  de  la  zibelline  de  Sibérie  qu’il  compare  avec 
celle  d’Amérique,  laquelle,  selon  lui,  n’est  qu’une  simple 
variété.  Consulté  souvent  par  le  bureau  de  la  douane  sur 
les  espèces  des  fourrures  importées,  M.  Brandt  a jugé  utile 
de  publier  un  article  sur  les  préparations  artificielles  de  la 
peau  du  rat  musqué  ou  Ondatra , au  point  qu’elle  imite  par- 
faitement celle  des  petits  de  l’ours  marin  (Kothkh)41.  — 
Les  études  ornithologiques  de  notre  zoologue  ont  eu  pour 
objet  l’ordre  des  oiseaux  de  proie  dont  il  a livré  une  mono- 
graphie â la  Faune  russe  de  M.  Siemaszko.  Une  attention 
particulière  y est  donnée  à la  structure  du  squelette,  trop 
longtemps  négligée  par  les  auteurs  comme  caractère  de  clas- 
sification des  espèces.  Les  principaux  résultats  de  ce  travail, 
réunis  dans  une  note,  seront  publiés  dans  le  Bulletin42. 
Une  autre  note  de  M.  Brandt  fournit  la  description  d'un 
exemple  extrêmement  rare  d’un  poisson-albinos43;  l’échan- 
tillon examiné  est  un  sterlet  vivant,  envoyé  à Leurs  Altesses 
Impériales  Messeigneurs  les  Grands-Ducs  Nicolas  et  Mi- 
chel. Un  mémoire  sur  un  nouveau  genre  de  poissons  de 
la  famille  des  Murénoïdes44,  rapporté  de  Madère  par  Mon- 
seigneur le  Duc  de  Leuchtenberg,  mémoire  qui  a pour 
auteur  M.  Lowe,  ministre  de  l’église  anglicane  à Madère, 
a fourni  à M.  Brandt  le  sujet  de  quelques  remarques  et 
additions,  relatives,  entre  autres,  au  choix  du  nom  géné- 
rique et  à une  bonne  illustration  de  l’espèce  décrite,  d’après 
l’échantillon  que  le  Musée  de  l’Académie  doit  à Son  Al- 
tesse Impériale.  A côté  de  ces  diverses  occupations,  notre 
zoologue  n’a  point  négligé  son  grand  travail  sur  les  cru- 
stacés de  notre  Musée,  travail  dont  une  portion  notable 
fera  partie  de  la  relation  du  voyage  de  M.  Midden  dor  ff. 
En  attendant  l’achèvement  de  ces  recherches,  M.  Brandt  a 
publié  en  partie,  ou  préparé  à la  publication  trois  excur- 
sions qui  ont  pour  objet  la  révision  et  une  nouvelle  ca- 
ractéristique des  genres  Orchestie  et  Talitre45,  et  la  de- 
scription d un  genre  nouveau,  la  Mégalorchestie,  découverte 
par  M.  V ozn essens ky4G.  M.  Hamel,  à qui  nous  devons 
déjà  des  recherches  approfondies  sur  le  Didus  ineptus,  es- 
pèce d’oiseau  palmipède  qui  a disparu  du  globe  dans  les 
temps  historiques,  nous  a lu  de  nouveaux  suppléments  à 
ce  travail  qui  seront  publiés  sous  peu,  dans  un  mémoire 
illustré  de  planches  47. 
M.  Middendorff  a achevé,  cette  année,  son  travail  sur 
les  mollusques  de  Russie  dont  la  publication  touche  à sa 
fin  et  qui  formera  une  portion  notable  du  second  tome  de 
son  voyage48.  La  partie  systématique  de  l’ouvrage,  illustrée 
par  22  planches,  offre  la  description  partielle  des  espèces, 
eu  égard  surtout  à l’étendue  géographique  de  l’habitation 
de  chacune  d’elles,  en  tant  qu’il  a été  possible  de  la  dé- 
terminer, et  aux  particularités  physico- géographiques  de 
ces  diverses  habitations.  Ici,  la  température  et  le  degré 
de  salure  des  mers  jouent  un  rôle  important,  et  fournissent 
des  éclaircissements  imprévus  relativement  aux  conditions 
qui  déterminent  la  distribution  géographique  de  la  vie  ani- 
male dans  les  mers.  Les  variations  de  température  de  l’eau 
de  mer  n’atteignent,  généralement  parlant,  que  la  moitié 
environ  de  l'amplitude  des  oscillations  de  la  température 
de  l’air;  aussi,  la  salure  de  toutes  les  mers  de  notre  globe, 
qui  renferment  des  mollusques  marins  , ne  varie  qu’entre 
les  limites  de  0°,6  à 4°.  Il  s’en  suit  que,  si  réellement  la 
loi  de  la  distribution  géographique  des  animaux  marins  est 
une  fonction  quelconque  de  la  température  et  de  la  salure 
de  l’eau  de  mer,  ces  animaux -là  doivent  être  considérés 
comme  thermomètres  et  halimètres  organiques,  des  plus  sen- 
sibles. Or,  là  au  contraire,  où  passent  les  limites  de  l’ha- 
bitation d’une  ou  de  plusieurs  espèces , sans  qu’il  y ait  mo- 
dification appréciable  de  température  ou  de  salure  de  la 
mer,  nous  reconnaissons  des  indices  sûrs  de  l’existence 
de  différents  centres  de  création , pour  les  diverses  es- 
pèces. Sous  ce  rapport,  il  est  frappant  de  voir  l’immense 
étendue  de  l’habitation  des  mollusques  de  la  faune  polaire; 
car  non  seulement,  on  retrouve,  au  bord  méridional  de  la 
mer  d’Okhotsk,  une  foule  d’espèces  propres  aux  côtes  de 
l’Angleterre,  mais  encore  le  caractère  général  de  la  faune 
de  celte  mer  correspond  à celui  du  Grönland.  En  outre, 
on  trouve  un  accord  singulier  entre  les  faunes  des  côtes 
de  l’ancien  et  du  nouveau  continent,  situées  en  face  l’une 
de  l’autre,  pourvu  quelles  appartiennent  au  domaine  de  la 
faune  polaire;  c’est  ainsi,  par  exemple,  que  les  60°  de 
longitude  qui  séparent  l’Irlande  de  l’Amérique  septentrio- 
nale, altèrent  moins  l’analogie  des  faunes  respectives  des 
deux  mers,  que  l’isthme  de  Panama,  dont  les  deux  côtes 
opposées,  bien  que  distantes  entre  elles  d’un  degré  de  lon- 
gitude seulement,  ont  des  faunes  toutes  différentes.  Cette 
revue  a conduit  notre  zoologue,  entre  autres,  à un  genre 
de  mollusques  tout  particulier  et  qui  appartient  exclusive- 
ment au  bassin  aralo-caspien.  Or  la  température  de  l’eau 
de  ces  deux  mers  ne  différant  en  rien  de  celle  des  autres 
mers  connues,  il  a fallu  chercher  la  cause  de  cette  parti- 
cularité ailleurs.  M.  Middendorff  croit  l’avoir  découverte 
dans  la  quantité  considérable  de  magnésie  qui  se  trouve 
en  dissolution  dans  l’eau  de  la  Caspienne,  et  comme,  dans 
les  roches  de  la  période  jurassique,  on  rencontre  fréquem- 
ment des  espèces  fossiles  du  même  geni’e,  M.  Midden- 
