*§1 
de  l'Académie  de  Saint-Pétersbourg'. 
asa 
faire  en  commun  une  suite  d’observations  de  Saturne,  à la 
grande  lunette  de  Munich.  On  découvrit  distinctement  l’in- 
tervalle obscur  qui  sépare  le  nouvel  anneau  de  l’ancien  sys- 
tème, et  l’on  en  trouva  les  limites  si  bien  marquées,  qu’il 
fut  possible  d’en  mesurer  les  dimensions.  On  aperçut,  en 
outre,  au  bord  intérieur  de  l’anneau  intermédiaire,  un  li- 
séré faiblement  illuminé  qui  pouvait  bien  être  le  commen- 
cement d’une  nouvelle  formation  semblable , bien  que  la 
f ligne  de  séparation  ne  nous  soit  pas  encore  visible.  Une  sé- 
rie de  mesures  micrométriques  très  exactes,  instituées  par  M. 
Othon  Struve,  lui  a fourni  le  sujet  d’un  mémoire  étendu  15 
dont  voici  les  résultats  principaux  ; 1°  le  nouvel  anneau  n’est 
point  sujet  à des  changements  très  rapides  ; 2°  il  n’est  pas 
de  formation  toute  récente;  car  il  est  constaté,  qu’il  a été 
vu,  sinon  reconnu  selon  sa  véritable  nature,  depuis  que  le 
perfectionnement  des  lunettes  astronomiques  a permis  aux 
astronomes  de  voir  les  bandes  sur  la  surface  de  la  planète, 
ou  du  moins,  depuis  le  commencement  du  dernier  siècle; 
3°  que  le  bord  intérieur  du  système  annulaire  de  Saturne 
s’est,  depuis  Huyghens,  de  plus  en  plus  rapproché  du 
corps  de  la  planète,  et  qu’il  faut  admettre,  en  conséquence, 
un  élargissement  successif  de  ce  système;  4°  qu’il  est,  au 
moins,  très  probable  que  ce  rapprochement  des  anneaux 
vers  la  planète  est  causé  particulièrement  par  l’extension 
successive  de  l’ancien  anneau  intérieur  ou  mitoyen.  Il  s’en 
suit  donc  que  le  système  des  anneaux  de  Saturne  ne  se 
trouve  nullement,  comme  on  le  supposait  généralement,  dans 
un  état  d’équilibre  stable  et  qu’on  peut  s’attendre,  tôt  ou 
tard,  — peut-être  déjà  dans  quelques  dizaines  d’années,  de 
voir  la  jonction  des  anneaux  avec  le  corps  de  la  planète. 
Le  même  habile  astronome,  pour  être  agréable  à ses  amis 
de  l’Observatoire  de  Paris,  a observé,  entre  le  24  janvier 
et  le  4 mars  de  cette  année,  la  comète  périodique,  décou- 
verte, en  1843,  par  M.  Faye,  et  dont  la  théorie  occupe  par- 
ticulièrement M.  Le  Verrier16.  Bien  que,  par  un  fâcheux 
retard  dans  l’envoi  de  l’éphéméride , les  observations  à Poul- 
kova  n’ont  pu  commencer  qu’un  mois  après  la  réappari- 
tion de  la  comète,  M.  Othon  Struve  a cependant  été  as- 
sez heureux  pour  fournir  à M.  Le  Verrier  dix  positions 
irréprochables,  par  lesquelles  la  valeur  des  matériaux  dis- 
ponibles pour  la  correction  des  éléments  a été  plus  que 
doublée.  Notre  jeune  astronome  a consacré  le  reste  de  son 
temps  à deux  mémoires  de  géographie  exacte  qui  sont  sous 
presse,  et  dont  l’un,  à titre  de  supplément  à un  mémoire 
antérieur,  contient  le  calcul  de  112  hauteurs  mesurées  en 
Perse,  lors  du  voyage  du  lieutenant-colonel  Lemm,  en  1838 
et  1839  17  ; de  sorte,  qu’on  peut  dire  à présent  que,  parle 
concours  de  l’Etat-major  et  de  l’Observatoire  central  de 
Russie,  la  connaissance  de  ce  pays  limitrophe,  sous  le  rap- 
port géographique  et  orographique,  a fait  des  progrès  no- 
tables. Le  second  mémoire  donne  la  position  géographique 
exacte  de  43  points  du  gouvernement  de  Novgorod,  d’après 
les  observations  du  même  habile  officier,  M.  Lemm18.  Nous 
signalerons  ici,  comme  digne  d’attention,  un  premier  essai 
tenté  dans  ce  mémoire,  pour  corriger  les  longitudes  chro- 
nométriques, d’après  les  observations  directes  de  la  tempé- 
rature, et  conformément  aux  coefficients  de  compensation 
des  divers  chronomètres,  déterminés  par  des  observations 
préalables.  Le  succès  a pleinement  justifié  ce  nouveau  pro- 
cédé. — M.  Struve  le  père,  absorbé  par  l’introduction  à 
son  grand  ouvrage  sur  les  étoiles  doubles,  n’a  publié,  dans 
le  Bulletin,  qu’un  seul  article,  une  notice  biographique  sur 
le  respectable  Schumacher19:  c’était  autant  un  acte  de 
piété,  qu’un  service  rendu  à M.  Airy  qui,  en  sa  qualité 
de  Président  de  la  Société  astronomique  de  Londres,  dont 
Schumacher  était  membre,  l’y  avait  engagé.  M Clau- 
sen a discuté,  dans  une  note,  le  degré  d’approximation 
qne  donne  la  méthode  d’Olbers  pour  le  calcul  des  orbites 
des  comètes,  comparée  avec  d’autres  méthodes,  et  nommé- 
ment avec  celle  de  Laplace20.  — M.  Pérévostchiko v, 
membre  correspondant,  dans  un  mémoire  sur  la  précession 
des  équinoxes,  a examiné,  sous  le  point  de  vue  théorique, 
le  rapport  qui  existe  entre  la  précession  en  déclinaison  et 
le  coefficient  constant  de  la  précession  générale,  eu  égard 
aux  dernières  déterminations  des  masses  des  planètes,  et  il 
en  a donné  des  applications  numériques  21 . Un  autre  membre 
correspondant  de  l’Académie,  M.  Paucker  de  Mitau,  a sou- 
mis à un  calcul  rigoureux  les  comparaisons  instituées  par 
Bail  y entre  les  divers  exemplaires  de  l’unité  linéaire  an- 
glaise, établie  par  la  Société  royale  astronomique  de  Lon- 
dres 22.  Ces  trois  pièces  ont  été  publiées  dans  le  Bulletin. 
c.  Physique. 
M.  Kupffer,  outre  l’année  1848  des  Annales  de  l’ob- 
servatoire physique  central  23,  a publié  le  compte  rendu  des 
travaux  de  cet  établissement  pour  l’année  1850  24,  et  la  pre- 
mière livraison  d’un  nouveau  recueil  qu’il  vient  de  fonder 
sous  le  titre  de  Revue  météorologique  de  la  Russie  25  ; il 
nous  a fait  part,  dans  une  note,  d’une  suite  d’expériences 
curieuses,  au  moyen  desquelles  il  a tâché  de  déterminer 
l’équivalent  mécanique  de  la  chaleur  26.  En  comparant  l’al- 
longement des  fils  métalliques  par  des  forces  mécaniques 
avec  la  dilatation  de  ces  mêmes  fils  par  la  chaleur,  il  a 
trouvé,  que  la  chaleur  nécessaire  pour  élever  la  tempéra- 
ture de  l’eau  depuis  le  point  de  congélation  jusqu’à  celui 
d’ébullition,  exerce  une  pression  égale  à celle  de  4000  at- 
mosphères, et  que  la  quantité  de  chaleur,  nécessaire  pour 
élever  d’un  degré  de  Réaumur  la  température  d’une  livre 
d’eau,  produit  le  même  effet  mécanique  qu’une  force  qui 
élèverait  2000  livres  à la  hauteur  d’un  pied.  — La  résis- 
tence  que  le  courant  galvanique  rencontre  dans  son  passage 
par  les  fils  métalliques,  a été  étudiée  par  les  physiciens 
avec  beaucoup  de  soin,  et  par  de  nombreuses  expériences, 
de  sorte  qu’elle  peut  passer  pour  suffisamment  connue.  On 
sait  que  cette  résistence  est  en  raison  directe  des  longueurs 
des  fils , et  en  raison  inverse  de  leur  coupe  transversale  ; 
on  sait,  de  plus,  quelle  dépend  de  la  nature  du  métal  et 
de  la  température  du  fil.  Pour  les  conducteurs  liquides, 
