201 
Bulletin  pliysico  - mathématique 
292 
texte  persan  a paru  l’année  dernière68;  il  a terminé,  en  outre, 
l’impression  de  son  savant  catalogue  du  riche  dépôt  de  ma- 
nuscrits et  de  xylographes  asiatiques  de  la  Bibliothèque 
impériale  et  publique69.  — Nous  avons  eu  occasion  déjà  de 
faire  observer  que  le  domaine  des  langues  de  l’Asie  cen- 
trale n’est  pas  absolument  délaissé  à l’Académie  depuis  la 
mort  de  Schmidt.  Un  de  nos  employés  scientifiques,  M. 
Schiefner,  conservateur  de  notre  Bibliothèque,  s’en  occupe 
avec  autant  d’ardeur  que  de  succès,  et  s’applique  surtout 
au  tibétain.  Il  prétend  que  les  grammairiens  de  cette  lan- 
gue se  sont  trop  préoccupés  des  vues  grammaticales  de  l’Oc- 
cident; tandis  que,  pour  bien  comprendre  et  approfondir 
les  particularités  d’une  langue,  il  faut  l’étudier  dans  ses 
rapports  avec  d’autres  langues  de  la  même  souche.  Une  suite 
d’articles  que  M.  Schiefner  nous  a présentés  sous  le  litre 
général  A' Eludes  tibétaines’’0,  en  offrent  un  premier  essai;  ils 
traitent  successivement  des  lettres  muettes,  du  système  pho- 
nétique et  du  prétendu  article  de  la  langue  tibétaine.  Or, 
ce  n’est  pas  seulement  la  grammaire  qui  pique  la  curiosité 
de  notre  Orientaliste:  la  doctrine  bouddhislique  avec  ses 
dogmes  et  ses  croyances,  ses  traditions  et  ses  mythes,  l'in- 
téresse également.  C’est  ainsi  qu’il  nous  a exposé,  selon  le 
livre  de  discipline  du  clergé  bouddhistique,  faisant  partie 
du  tome  5®“e  du  Kandjour,  les  idées  professées  par  les 
sectateurs  de  cette  doctrine  sur  les  périodes  de  la  dégra- 
dation successive  du  genre  humain71.  Nous  lui  devons,  en 
outre,  un  catalogue  raisonné  d’une  collection  d’ouvrages 
tibétains  dont  un  des  membres  de  la  dernière  mission  en 
Chine,  M.  Vassilïev,  a fait  l’acquisition  pour  le  compte  de 
l’ Académie72,  et  parmi  lesquels  M.  Schiefner  signale  comme 
particulièrement  intéressant,  sous  le  rapport  historique  et 
philologique,  une  histoire  de  l’origine  du  Bouddhisme  parmi 
les  Mongols.  Un  autre  opuscule  de  la  même  collection,  très 
estimé  comme  traité  sommaire  de  la  morale  bouddhistique  et 
portant  le  litre  de  Soutra  des  quarante-deux  thèses,  à été  traduit 
par  M. Schiefner  du  tibétain  et  publié  dans  notre  Journal73. 
î.  Linguistique.  Ethnographie.  Statistique. 
M.  Böhtlingk,  après  avoir  achevé  son  grand  ouvrage 
sur  la  langue  des  Yakoutes,  s’est  trouvé  engagé  dans  une 
critique  d’un  ouvrage  de  grammaire  russe:  les  recherches 
philologiques,  justement  estimées,  de  M.  Pavsky74.  Le  point 
de  vue  tout  objectif  sur  lequel  s’est  placé  notre  grammai- 
rien, rend  son  travail,  atix  yeux  des  connaisseurs,  extrê- 
mement utile  et  méritoire,  ce  qui  même  a été  reconnu  par 
plusieurs  de  nos  collègues  de  la  Classe  russe.  Le  travail 
de  M.  Böhtlingk  est  divisé  en  cinq  chapitres  et  remplit  plu- 
sieurs numéros  du  Bulletin.  — La  dernière  recherche  de 
notre  vénérable  Graefe  a pour  objet  la  langue  lithuanienne 
et  ses  rapports  avec  la  souche  commune  des  langues  indo- 
européennes75.  La  race  lithuanienne  en  Russie,  son  extension 
et  sa  fréquence  actuelle  fait  le  sujet  d’un  mémoire  de  sta- 
tistique de  M.  Koppen76,  qui  a voué  le  reste  de  son  temps 
â La  description  de  son  voyage  de  l’été  dernier,  et  en  a 
déjà  livré  à l’impression  le  tome  premier  qui  a pour  objet 
le  voyage  dans  le  pays  des  Kosaques  du  Don,  par  les  gou- 
vernements de  Toula,  d’Orel  et  de  Voronèje77.  Le  tome  se- 
cond sera  consacré  à la  Bessarabie  et  aux  gouvernements 
adjacents.  — M.  Sjögren  a eu  de  nouveau  à examiner 
cinq  ouvrages  manuscrits  d’auteurs  étrangers  à l’Académie, 
dont  deux  en  langue  ossète,  autant  en  langue  zyraine,  et 
un  en  langue  mordvine.  Ces  travaux  de  critique  ne  lui  ont 
laissé  que  le  temps  nécessaire  pour  achever  un  mémoire 
d’étymologie  et  d’ethnographie  estonne,  auquel  lui  a donné 
lieu  le  mot  dont  on  se  sert  dans  celte  langue  pour  désig- 
ner l’arc  en  ciel:  Wikkerkaar.  Ce  mot,  selon  les  conjectu- 
res de  M.  Sjögren,  basées  autant  sur  le  mécanisme  de  la 
langue  que  sur  les  traditions  mythiques  du  peuple,  signifie 
littéralement  arc  de  la  foudre.  Cette  recherche  a conduit 
M.  Sjögren  à discuter  et  à éclaircir  incidemment  plusieurs 
autres  mots  tirés  des  langues  tehoudes  et  se  rapportant  à 
des  objets  analogues.  Un  autre  mot  de  la  langue  estonne 
(natuhe  qui  signifie  un  peu)  et  que  notre  Académicien,  dans 
une  autre  occasion,  avait  tâché  d’expliquer  en  lui  attribuant 
une  origine  étrangère,  hypothèse  qu’avait  combattue  M.  Wie- 
demann, en  essayant,  à son  tour,  de  lui  en  substituer  une 
autre,  — ce  mot  vient  d’obtenir  une  nouvelle  explication, 
si  bien  puisée  dans  les  moeurs  du  peuple  et  si  convain- 
cante, que  M.  Sjögren  a été  le  premier  â lui  applaudir 
et  à l'insérer  au  Bulletin  en  guise  de  réfutation  de  sa  propre 
conjecture.  L’auteur  de  cette  nouvelle  étymologie  est  le 
docteur  Kreuzwald78.  On  ne  taxera  point  de  jeux  de  mots 
micrologiques  ces  études  sérieuses  dirigées  par  l’histoire, 
l’ethnographie  et  la  philologie  comparée. 
IV.  EXPÉDITIONS  SCIENTIFIQUES. 
1.  Mesure  des  degrés  de  méridien. 
Il  ne  nous  reste  plus,  pour  terminer,  qu’à  rendre  compte, 
en  peu  de  mots,  de  trois  expéditions  scientifiques  que  l’A- 
cadémie a eues  à diriger,  cette  année. 
Notre  compte  rendu  de  1850  a déjà  fait  mention  de  la 
mesure  du  méridien  dans  le  Finnmarken  norvégien,  heu- 
reusement achevée  par  les  soins  de  MM.  Lindhagen  et 
Kloumann.  Un  rapport  historique  détaillé  sur  cette  opé- 
ration difficile  a été  publié  par  M.  Lindhagen,  dans  le 
Bulletin79.  On  était  convenu  qu’en  mai  de  cette  année,  les 
instruments  et  appareils,  laissés  à Christiania,  seraient  trans- 
portés, par  M.  Kloumann  lui-même,  à Stockholm,  où  les 
astronomes  de  Poulkova,  MM.  Lindhagen  et  Wagner, 
se  rendraient  de  nouveau  pour  les  recevoir  de  ses  mains, 
et  pour  les  remettre  à l’Académie  de  Stockholm  qui,  à son 
tour,  devait  en  faire  usage  dans  la  mesure  de  la  base  qui 
restait  â exécuter  sur  le  terrain  suédois.  En  outre,  M. Lind- 
hagen, à peine  arrivé  à Stockholm,  eut  de  nombreuses 
conférences  avec  les  savants  de  Suède,  et  particulièrement 
avec  M.  Selander,  directeur  de  l’Observatoire  ; après  quoi, 
