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Bulletin  pEjysico  • mathématique 
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surface  de  cette  planète.  Mais  en  vérité,  je  ne  puis  vous  don- 
ner qu’une  idée  de  ce  que  je  vois,  car  il  est  tout  au  dessus 
de  nies  forces  de  représenter  tous  les  détails  du  phénomène 
et  particulièrement  l’aspect  délicat  des  bandes. 
Peut-être  le  phénomène  le  plus  intéressant  que  j’aie  observé, 
est  celui  de  la  transparence  évidente  de  l'anneau  obscur, la  surface 
de  la  planète  et  ses  contours  étant  distinctement  visibles  à 
travers  cet  anneau  dans  l’endroit  où  il  couvre  le  corps  de  la 
planète.  Rien,  à ce  qu’il  parait,  ne  représente  mieux  les  phé- 
nomènes que  je  vois,  que  si  l’on  s’imagine,  au  lieu  de  l’anneau 
C,  un  tissu  de  crêpe  attaché  au  bord  inférieur  de  l'anneau  B 
et  qui  laisse  passer  en  partie  la  lumière  de  la  planète  et  forme 
ainsi,  en  quelque  sorte,  un  contraste  avec  les  autres  parties  de 
l’anneau  qui  se  projettent  contre  le  ciel  noir.  Cet  appendice 
merveilleux  serait- il  peut-être  une  sorte  de  nébulosité  maté- 
rielle qui  forme  un  chaînon  entre  les  nébulosités  plus  déli- 
cates de  l’univers  et  les  corps  solides  de  notre  système  pla- 
nétaire? 
Je  ne  puis  voir  rien  qui  ressemble  à une  division  de  l’an- 
neau extérieur  A;  mais  il  y a,  au  milieu  de  cet  anneau,  une 
ombre  intense,  un  peu  plus  foncée  que  la  partie  la  plus  noire 
de  l’anneau  B près  du  bord  de  C.  Je  l’ai  constamment  ob- 
servée pendant  les  nuits  favorables,  de  sorte  que  je  suis  sur 
que  ce  n’est  pas  une  illusion.  La  largeur  en  est  à-peu-près  le 
tiers  de  la  largeur  de  A.  La  teinte  foncée  de  l’anneau  B s’é- 
tend à moins  d’un  tiers  ou  à-peu-près  à un  quart  de  sa  lar- 
geur totale,  dans  la  direction  de  A. 
Au  commencement  du  mois  d’octobre,  je  remarquai  une 
tache  oblongue,  à-peu-près  comme  une  ligne, apparemment  sur 
l'anneau  près  de  la  division  principale,  là  où  elle  se  trouve  en 
contact  avec  la  partie  Sud-Est  du  limbe  de  la  planète,  tan- 
disque  1 ombre  de  la  planète  se  présentait  distinctement  sur 
la  partie  Sud-Ouest  des  anneaux.  D’abord,  je  rte  pouvais  trou- 
ver aucune  explication  de  ce  phénomène;  mais  après  l’oppo- 
sition de  la  planète  et  depuis  que  l'ombre  de  la  planète  s'est 
montrée  du  côté  Sud-Est,  à-peu-près  le  même  phénomène 
s’est  présenté  du  côté  Sud-Ouest,  dans  l’endroit  occupé  au- 
paravant par  l'ombre,  de  sorte  qu’il  paraît  maintenant  que 
cetle  tache  était  le  germe  de  l’ombre  à venir,  et  qu’en  effet 
l’ombre  devient  visible  d'un  bord  du  limbe  avant  d’avoir 
quitté  l’autre  bord.  Je  ne  comprends  pas  comment  cela  peut 
arriver.  Le  Soleil  étant  maintenant  plus  élevé  au  dessus  du 
plan  des  anneaux  que  la  Terre,  ce  phénomène  parait  être  im- 
possible. 
L’aspect  de  la  planète  elle- même  offre  beaucoup  plus  de 
détails  que  je  ne  l ai  jamais  cru.  Les  bandes  se  trouvent  en 
si  grand  nombre  et  si  délicatement  nuancées,  tant  en  couleurs 
qu’en  contours,  que  je  ne  puis  point  espérer  vous  en  dé- 
crire même  imparfaitement  la  beauté  ; mais  si  vous  voulez 
comparer  mon  esquisse  grossière  avec  la  description,  vous 
acquerrez  peut-être  une  idée  générale  de  leur  disposition  et 
forme.  En  procédant  du  bord  méridional  de  l’anneau  C dans 
la  direction  Sud,  il  y a 
1 une  bande  brillante,  égale  en  largeur  de  très  près  à la 
somme  des  largeurs  des  anneaux  A et  B à l’endroit  où 
ils  passent  par  le  corps  de  la  planète; 
2.  la  bande  principale  d’une  couleur  rouge  foncée,  un  peu 
plus  large; 
3.  une  étroite  bande  claire,  mais  moins  brillante  que  la 
première; 
4.  une  autre  bande,  couleur  jaunâlre-rouge,  d’une  largeur 
environ  moitié  de  celle  de  la  première  bande  rouge; 
5.  une  bande  obscure  extrêmement  étroite  et  bien  définie, 
dont  les  bouts  touchent  le  milieu  de  l’anneau  B , au 
point  de  contact  avec  le  limbe.  Cette  bande  forme  le 
commencement  de  la  région  polaire  dont  la  couleur 
passe  par  degrés  à un  vert  bleuâtre; 
6.  une  bande  plus  large  et  plus  claire; 
7.  une  autre  bande  extrêmement  étroite  et  de  couleur 
bleu-foncée; 
8.  une  autre  bande  claire; 
9.  la  plus  foncée  des  bandes  bleues.  Elle  forme  la  péri- 
phérie de  la  région  polaire  qui  se  présente  comme  un 
disque  plus  clair.  Le  fond  de  cette  région  polaire  de- 
vient, par  degrés,  plus  foncé  vers  le  pôle,  et  ce  n’est 
que  par  le  contraste  avec  la  bande  très  foncée  qui  l’en- 
toure, qu  elle  se  manifeste.  En  supposant  donc  que  les 
parties  plus  claires  forment  la  surface  de  la  planète 
elle-même,  il  y a 5 bandes  différentes  et  plus  foncées, 
dont  deux  sont  rouges  et  trois  vert- bleuâtres.  La  plus 
méridionale  de  celles-ci  présentait  la  majeare  partie  de 
sa  circonférence  totale;  j’estimai  la  partie  visible  à trois 
quarts  du  cercle  entier. 
La  largeur  des  anses  de  l’anneau  C me  parait  confirmer, 
aussi  parfaitement  qu’une  estimation  peut  le  donner,  la  déter- 
mination que  vous  en  avez  obtenue  ; elle  occupe  0,56  de 
l’espace  entier  ad  de  votre  dessin.  J’ai  l’intention  de  com- 
mencer sans  délai  une  série  de  mesures  micrométriques  sur 
les  différentes  dimensions  des  anneaux,  quoique  je  connaisse 
bien  les  difficultés  que  présente  cette  détermination.  La  de- 
scription que  je  vous  ai  faite  des  bandes  de  Saturne  cor- 
respond à la  période  entre  le  4 et  le  13  novembre,  et  plus 
particulièrement  à la  dernière  date. 
Je  passe  maintenant  à la  communication  la  plus  merveil- 
leuse et  peut-être  la  plus  inexplicable  que  j’ai  à faire  — savoir 
que  pendant  toutes  mes  observations  je  n’ai  jamais  été  en 
état  de  voir  la  moindre  trace  de  la  division  de  l’anneau  ob- 
scur, que  Tannée  passée  vous  avez  dessiné  si  distinctement 
et  mesuré  avec  vos  micromètres;  et  cela,  par  des  circonstances 
optiques  incomparablement  supérieures  à toutes  celles  que 
j’ai  jamais  vues  en  Angleterre.  Je  ne  puis  voir  non  plus  au- 
cune division  entre  B et  C , telle  qu’elle  fut  observée  par 
M.  Dawes  et  non  plus  une  division  de  l’anneau  obsjaur  en 
deux  anneaux  concentriques  dont  l’intérieur  était  1«  plus 
faible,  ainsi  que  Ta  décrit  notre  ami  commun  (M.  Dawes). 
Tout  l’anneau  obscur  me  paraît  d’une  couleur  uniforme  gri- 
sâtre, terminé  distinctement  sur  les  deux  boxds,  intérieur  et 
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