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occidentaux  de  la  Russie.  Des  pesées  soignées  et  exactes 
des  cartes  mêmes  ont  servi  à M.  Moritz  de  vérification 
et  de  contrôle  de  ses  calculs.  — En  parlant  de  travaux 
de  géographie  , nous  ne  saurions  passer  sous  silence  les 
rares  et  courageuses  tentatives  de  nos  naturalistes  voya- 
geurs, pour  rectifier  nos  connaissances  sur  la  configuration 
de  pays  qui  se  refusent  encore  aux  méthodes  géographi- 
ques exactes  , je  veux  dire  de  ces  régions  hyperboréennes 
où  les  réseaux  trigonométriques  n'ont  pas  encore  pu  pé- 
nétrer , et  où  ils  ne  pénétreront  peut-être  pas  de  si  tôt. 
C’est  à notre  géographe  du  pays  de  Taïmyr  et  du  cours 
de  l'Amur,  M.  AI  idd  endorff , que  nous  sommes  redeva- 
bles d’une  levée  approximative,  à l’aide  de  la  boussole, 
du  chemin  entre  Kola  et  Kandalakcha  27.  Ce  travail,  exé- 
cuté déjà  en  1840,  dans  la  vue  surtout  de  mieux  préciser 
le  cours  de  la  rivière  Kola,  a conduit  au  résultat  inattendu, 
savoir  que  les  cartes  de  l’Académie  d'il  y a cent  ans,  sont 
incomparablement  plus  conformes  à la  vérité  que  les  cartes 
actuelles,  prétendues  corrigées  sur  des  données  dont  l’au- 
thenticité est  évidemment  suspecte.  La  petite  carte  levée 
par  M.  Middendorff  sera  publiée  dans  le  Bulletin  avec 
un  texte  explicatif  ; elle  pourra  devenir  utile  à l’Ad- 
ministration des  postes  pour  la  rectification  de  la  route 
en  question  et  des  stations  qui  la  bordent.  — Mais 
revenons  aux  régions  plus  élevées  de  la  science  ; M. 
Paucker  de  Mitau  , membre  correspondant,  nous  a 
adressé  successivement  huit  articles  , formant  ensemble 
un  mémoire  assez  étendu  sur  la  figure  de  la  Terre  28. 
Le  savant  auteur  y développe  les  formules  qui  servent  à 
déduire,  des  observations,  la  figure  du  méridien  terrestre, 
sans  supposer  au  préalable  que  cette  figure  soit  elliptique; 
il  applique  ces  mêmes  formules  à onze  arcs  de  méridien, 
mesurés  sur  différents  points  de  la  terre  , en  ne  faisant 
toutefois  entrer  dans  ce  calcul  les  deux  grands  mesurages, 
celui  des  Indes,  que  pour  15°  58  , et  celui  de  Russie,  que 
pour  8°  3 ; ce  qui  fait  que  cette  partie  du  travail  est  as- 
sez incomplète  et  susceptible  de  plus  amples  développe- 
ments. Un  autre  article  du  même  mémoire , purement 
théorique , donne  un  aperçu  succinct  des  théorèmes  , par 
lesquels  les  bases  théoriques,  établies  par  Clairaul  et 
Laplace,  doivent  être  modifiées  et  complétées  à l'effet  de 
pouvoir  servir  à une  nouvelle  évaluation  de  la  figure  de 
la  terre.  Nous  devons  ajouter  du  reste,  que  le  rapport  de 
nos  Commissaires  nous  manque  encore  sur  une  partie  no- 
table de  ce  travail  étendu  qui,  ainsi  que  nous  l’avons  dit, 
ne  nous  est  parvenu  que  successivement.  11  en  est  de 
même  d'un  mémoire  de  AI.  Paucker  intitulé  : La  loi  de 
Newton,  la  méthode  projective  du  plan  et  le  cercle  de 
courbure  de  la  section  conique  29.  — Ce  fut  avec  une  cer- 
taine impatience,  que  les  astronomes  attendaient,  cette  an- 
née la  réapparition  de  la  comète  périodique  de  Biéla,  la 
même  qui,  en  1846,  avait  offert  à nos  yeux  le  spectacle 
curieux  et  unique  dans  son  genre,  d’une  séparation  en 
deux  corps  distincts.  Les  premières  tentatives  pour  décou- 
vrir celte  comète  à la  place  que  lui  assignait  l’éphéméride 
calculée,  furent  frustrées;  le  13  (25)  août  cependant,  M. 
Seccbi  à Rome  aperçut  une  comète  à la  distance  de  6G 
environ  du  lieu  que  la  comète  attendue  aurait  dù  occuper. 
Un  pareil  écart  certes  n’aurait  pu  s’expliquer  que  par  des 
perturbations  extraordinaires  que  la  comète  aurait  rencon- 
trées dans  son  orbite;  encore  fallait -il  prouver  l'identité 
de  l’astre  observé  par  M.  Seccbi  avec  la  comète  de 
Biéla:  M.  Otbon  Struve  y réussit  par  la  découverte  du 
second  noyau  de  cette  dernière  comète.  Malgré  les  circon- 
stances peu  favorables  , qui  ne  permettaient  de  voir  la  co- 
mète que  durant  quelques  minutes  avant  le  crépuscule  du 
matin  et  très  près  de  l’horizon  , notre  astronome  put  ce- 
pendant , à diverses  reprises , comparer  les  deux  noyaux 
avec  des  étoiles  voisines.  En  attendant  la  publication  des 
résultats  de  cette  comparaison,  nous  pouvons  citer  comme 
un  fait  particulièrement  intéressant,  que  ce  peu  d’observa- 
tions déjà,  embrassant  un  espace  de  dix  jours,  ont  fait  dé- 
couvrir des  changements  notables  dans  l’aspect  des  deux 
noyaux  dont  la  distance  relative  comporte,  celte  fois,  plus 
de  l’octuple  de  celle  qui  fut  observée  en  1846.  Non  ob- 
stant  cela,  l’action  réciproque  des  deux  corps  jumeaux 
dure  évidemment  encore,  ainsi  que  le  prouvent  ces  chan- 
gements mêmes  que  nous  venons  de  mentionner  30.  — M. 
Savitch  a adressé  à l’Académie  un  mémoire  sur  la  déter- 
mination de  l’orbite  d’un  satellite  autour  de  sa  planète  31, 
mémoire  où  l’auteur  indique  une  méthode  générale  pour 
trouver  les  éléments  de  l’orbite  du  satellite  , par  trois  ob- 
servations complètes  de  sa  position  par  rapport  au  corps 
central  , l’orbite  étant  supposée  circulaire  ; il  ajoute  en- 
suite les  formules  différentielles,  au  moyen  desquelles,  un 
plus  grand  nombre  d’observations  étant  donné  , on  peut 
corriger  les  éléments  approximatifs  et  déterminer  l’ellipti- 
cité de  l’orbite.  — Parmi  les  astronomes  qui  s’intéressent 
particulièrement  à l’étude  des  planètes  les  plus  reculées  et 
de  leurs  satellites,  l’astronome  de  Liverpool,  Ai.  Lassel, 
occupe  , sans  contredit , un  rang  très  distingué.  Armé  de 
son  excellent  télescope  de  vingt  pieds,  cet  habile  observa- 
teur s’est  transporté,  l’été  dernier,  à l’ile  de  Alalle,  dans 
l’unique  dessein  de  profiter  des  faveurs  du  ciel  méridional, 
pour  compléter  les  observations  de  Saturne  et  de  ses  an- 
neaux , objet  qui  , depuis  peu  , a acquis  un  nouvel  intérêt 
aux  yeux  des  astronomes.  Aussi  M.  Lassel  a-t-il  vu  ses 
efforts  couronnés  de  succès , comme  on  le  voit  par  une 
longue  et  intéressante  lettre  qu’il  a adressée,  de  sa  station 
temporaire,  à AL  Otbon  Struve22.  Il  en  résulte,  ainsi 
que  d’un  dessin  qui  l'accompagne , que  l’anneau  intérieur, 
dit  obscur , est  évidemment  un  corps  diaphane,  et  que  les 
scissures  , ou  lignes  de  séparation  qu’on  y avait  dernière- 
ment remarquées,  et  que  AL  O.  Struve  avait  même  ex- 
actement mesurées,  ont  entièrement  disparu,  en  sorte  que  i 
cet  anneau  n’offre  plus  qu’une  surface  unie  et  obscure.  Ce 
dernier  phénomène  ayant  aussi  été  constaté  à Poulkova, 
il  faut  en  conclure  que  Panneau  en  question  est  sujet  à 
