À présent les crinoïdes sont distribués universellement ; ils 

 se trouvent dans toutes les mers, ils vivent des côtes à une pro- 

 fondeur de 2900 brasses, et dans de l'eau d'une température de 

 28°7F. aussi bien que dans de l'eau d'une température de 8o°o 

 F., ou même plus; c'est-à-dire qu'ils se trouvent de l'eau la 

 plus froide des régions polaires à l'eau la plus chaude des côtes 

 des tropiques. 



A présent les crinoïdes à tige ont été largement remplacés 

 par un type curieux, les comatules, lesquelles sont corrélatives 

 avec les pentacrines, différant de ce type par la restriction et la 

 compression de la partie organique de la tige dans le cercle 

 d'un seul article, le dénommé « proximal » des crinoïdes à tige, 

 et distingué chez les comatules comme le « centrodorsal ». 



Les comatules, groupe phylogénétiquement très insigni- 

 fiant, sont devenues extraordinairement développées, dans les 

 mers d'aujourd'hui, et elles ont subi entre elles une différen- 

 ciation spécifique et générique à un tel degré qu'à présent elles 

 sont à elles seules, sans les types à tige, exactement l'égal en 

 valeur biologique des échinoïdes, des astéroïdes, des ophiures, 

 ou des holothuries. C'est-à-dire que les comatules, bien qu'elles 

 forment seulement une section très petite et tout à fait insigni- 

 fiante de l'arbre généalogique des crinoïdes, sont, parlant en 

 termes de la biologie du présent, un ordre véritable, tout 

 comme les autres divisions des échinodermes. 



Avec le développement des comatules, les crinoïdes à tige 

 sont venus jouer un rôle toujours diminué dans la biologie de 

 la mer, de sorte qu'à présent, quoique sept familles existent 

 encore, elles sont d'une conséquence très petite quand on les 

 confronte avec les vingt familles et sous-familles entre lesquelles 

 les comatules actuelles se divisent. 



Les comatules sont divisées en deux sous-ordres, dont l'un 

 l'Oligophréata, renferme douze familles et sous-familles, et 

 dont l'autre, le Macrophréata, renferme huit familles et sous- 

 familles. La plupart des comatules fossiles qui peuvent se 

 déterminer appartiennent au premier sous-ordre. 



Les espèces des genres de l'Oligophréata sont développées 

 surtout dans les eaux chaudes des mers actuelles, et elles sont 

 caractéristiques particulièrement de l'eau très chaude des côtes 



