Ainsi, le filet descendu verticalement à la profondeur fixée 

 pour l'exploration commence par se rapprocher très vite de la 

 surface quand le navire est mis en marche. Mais bientôt le cable 

 d'acier avec son poids considérable forme une chaînette en lut- 

 tant avec l'inertie de l'engin. Si l'on stoppe le navire périodi- 

 quement afin de maintenir la marche du filet au voisinage de 

 la profondeur fixée, on trouve que la résistance de l'engin, dont 

 l'ouverture se tourne alors vers le bas par l'entraînement de la 

 chaînette, ralentit cette descente comme le ferait un parachute, 

 au point de la prolonger pendant des heures, tandis que le juge- 

 ment de l'opérateur peut s'égarer jusqu'à laisser le filet atteindre 

 le fond même de la mer et s'envaser avec sa récolte fragile. 



L'instrument qui permet ces observations, grâce auxquelles 

 nous pouvons aujourd'hui mener les recherches bathypéla- 

 giques en leur faisant parcourir un niveau constant, est formé 

 par un manomètre enregistreur installé dans une coquille métal- 

 lique bivalve, et dont le mouvement d'horlogerie ainsi que la 

 feuille d'enregistrement sont protégés par un boulonnage très 

 puissant contre la pénétration de l'eau. Cet appareil, que nous 

 expérimentons et que nous retouchons depuis plusieurs années 

 pour obtenir de lui une étanchéité permettant de le faire fonc- 

 tionner à des profondeurs de plus en plus grandes, vient de nous 

 livrer des résultats satisfaisants jusqu'à la profondeur de 2000 111 , 

 et nous aurions sans doute constaté le même succès beaucoup 

 au-delà de ce point si le bathomètre ne nous avait pas été enlevé 

 par un accident. 



Considérant, à la suite de ces recherches, que l'évaluation 

 d'une profondeur explorée par des expéditions antérieures avec 

 un filet analogue au mien, mais sans contrôle précis, a toujours 

 été porté au-dessus de sa véritable valeur, je me suis borné cette 

 fois encore, malgré le progrès obtenu avec le bathomètre en 

 question et je continuerai jusqu'à ce que d'autres progrès 

 auxquels nous travaillons nous permettent, prochainement 

 peut-être, d'éliminer les dernières causes de doute, à men- 

 tionner, pour le traînage des filets bathypélagiques, les limites 

 extrêmes mais certaines de son parcours. 



Pour ce qui regarde la nouveauté des formes recueillies au 



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