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de  l’Académie  de  Saint-Pétersbourg, 
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cées58).  M.  Veesenmeyer  nous  a adressé  d'Ulm  un  cata- 
logue raisonné  des  plantes  phanérogames  qu'il  a recueillies, 
pendant  quatre  ans,  dans  les  gouvernements  de  Simbirsk  et 
de  Samara59),  et  M,  Bode,  un  recueil  d'observations  fo- 
restières, faites  dans  un  voyage  par  diverses  provinces  de 
la  Russie  européenne  60). 
h)  Zoologie. 
On  se  souvient  que,  dans  notre  dernier  compte  rendu, 
il  a été  question  dune  expédition  qui,  par  ordre  de  l'Em- 
pereur, devait  avoir  pour  but  de  fournir  au  Gouvernement 
des  données  précises,  basées  sur  l'observation,  pour  l’orga- 
nisation rationelle  des  pèches  du  Volga,  de  ses  aflluents  et 
de  la  Mer  Caspienne.  Cette  expédition,  dont  notre  collègue, 
M.  Baer,  avait  formulé  le  plan,  a été,  sur  le  rapport  de 
M.  le  Ministre  des  domaines,  approuvée  par  Sa  Majesté 
Impériale;  elle  a été  confiée  à la  direction  de  M.  Baer 
lui-même,  et  a commencé  ses  opérations  à Astrakhan,  l'été 
dernier.  Avant  de  partir,  notre  Zoologue  avait  réuni  en  un 
corps  d’ouvrage  tous  les  matéxiaux  que  ses  études  et  ses 
recherches  antérieures  lui  avaient  fournis,  relativement  à 
lhistoire  et  à la  législation  de  la  pêche  en  Russie  et  dans 
ses  mers  avoisinantes,  ouvrage  dont  l introduction  générale 
a été  publiée  dans  le  Bulletin61).  — M.  Brandt  avait  éta- 
bli, sous  le  nom  de  Cryplolithodes , un  genre  particulier  de 
crustacés,  propre  à l’Océan  pacifique  septentrional;  il  y a 
ajouté,  cette  année,  une  nouvelle  espèce  (C.  Sitchensis)  dont 
il  a publié  la  diagnose  comparative  dans  le  Bulletin  62).  Il 
a particulièrement  dirigé  ses  études,  dans  le  courant  de 
cette  année,  sur  l histoire  et  la  craniologie  du  Castor  et  des 
animaux  rongeurs  en  général.  Ces  recherches  lui  ont  fourni 
le  sujet  de  deux  mémoires  étendus  qu’il  a lus  à l’Académie, 
et  dont  il  a livré  des  extraits  dans  le  Bulletin.  Le  premier 
de  ces  mémoires,  déjà  publié  63),  s’occupe  de  la  variation 
de  certains  os  dans  le  crâne  du  Castor,  et  fait  voir,  com- 
bien les  zoologues  doivent  être  sur  leurs  gardes,  en  établis- 
sant des  caractères  spécifiques  sur  la  configuration  des 
crânes,  dont  il  faudrait  toujours  avoir  examiné  plusieurs  de 
la  même  espèce,  avant  d’y  asseoir  un  jugement  solide  sur 
l’identité  ou  la  différence  de  certaines  formes  organiques. 
Le  second  mémoire  de  notre  Zoologue64)  offre  non  seule- 
ment une  histoire  critique  et  complète  des  divers  principes 
de  classification  des  rongeurs,  adoptés  par  les  naturalistes 
anciens  et  modernes,  mais  on  y trouve  encore  discutées  en 
détail  les  notions  que  les  peuples  de  l'antiquité  ont  eues 
du  Castor.  A cette  occasion,  M.  Brandt  est  parvenu,  entre 
autres,  à commenter  certains  passages  obscurs  d’Hérodote, 
d'Aristote,  de  Dioscoridès  et  de  Pline,  et  à poursuivre  l’éty- 
mologie du  nom  générique  de  l’animal  en  question  dans  les 
langues  slaves,  germaniques  et  celtiques,  et  jusque  dans 
l’antique  persan.  Ce  coup  d'oeil  jeté  sur  les  progrès  du 
groupement  des  rongeurs,  ne  forme,  bien  entendu,  qu’une 
introduction  historique  à une  longue  suite  de  recherches 
qui,  toutes,  ont  pour  objet  spécial  la  craniologie  de  cet 
ordre  d’animaux,  et  ont  été  instituées  dans  le  but  de  bien 
préciser  la  place  que  doit  occuper  dans  le  système  le  genre 
Castor  et  ceux  qui  ont  avec  lui  des  rapports  d’affinité  plus 
ou  moins  intimes.  Ces  recherches  sont  presque  entièrement 
terminées,  et  il  ne  s’agit  plus  que  du  travail  de  rédac- 
tion, pour  pouvoir  les  livrer  à la  presse.  Incidemment, 
M.  Brandt  a développé,  dans  une  note65),  ses  vues  sur 
un  genre  remarquable  de  mammifères,  originaire  du  Mada- 
gascar, le  Chiromys,  qu’on  a tantôt  rangé  parmi  les  quadru- 
manes, tantôt  parmi  les  rongeurs.  — M.  Middendorff, 
dont  nous  avons  mentionné  les  leçons  hippologiques  dans 
notre  dernier  compte  rendu,  a continué  ses  intéressantes 
études  du  cheval,  et  nous  en  a entretenu,  cette  année,  à 
diverses  reprises  66).  Pour  se  rendre  à lui-même  un  compte 
exact  de  la  manière  dont  fonctionne  cette  machine  naturelle 
de  locomotion  que  nous  désignons  du  nom  de  cheval , et 
que  ne  supplantera  jamais  aucune  combinaison  artificielle 
de  leviers  et  de  rouages,  — tant  elle  est  bien  adaptée  au 
service  de  l’homme!  — M.  Middendorff  a étudié,  sur  des 
centaines  de  chevaux  de  toutes  sortes,  ce  système  de 
leviers  naturels  que  met  en  mouvement  le  ressort  des 
muscles  selon  la  volonté  du  cavalier;  il  a examiné  ces 
leviers  à 1 état  de  repos  et  de  mouvement,  dans  les  chevaux 
de  selle  et  de  trait,  dans  leurs  allures  naturelles:  le  pas,  le 
trot  et  le  galop;  il  en  a mesuré  les  angles  de  position, 
moyennant  un  instrument  de  simple  construction,  imaginé 
par  lui -même;  il  a déterminé  l’amplitude  et  la  direction 
des  mouvements  dont  dépend,  en  grande  partie,  la  force, 
la  vitesse  et  la  durabilité  du  cheval,  et  a construit,  pour 
ses  démonstrations,  et  pour  mieux  accorder  les  principes 
de  l’art  de  dresser  les  chevaux  avec  le  mécanisme  de  leurs 
mouvements  naturels,  un  petit  squelette  modèle,  en  cuivre 
de  fonte,  à colonne  vertébrale  élastique,  qui  figure  parfaite- 
ment tous  les  mouvements  voulus  du  cheval  vivant.  Enfin, 
notre  Zoologue  a été  conduit  par  ces  recherches  à établir 
une  division  rationnelle  des  races  des  chevaux,  plus  con 
forme  aux  types  existants,  et  propre  à débrouiller  le  chaos 
que  l’élément  géographique  trop  exclusif  y a successive- 
ment introduit.  — Nous  croyons  superflu  de  dire,  que  ces 
recherches  n’ont  nullement  arrêté  la  publication  du  voyage 
de  M.  Middendorff  dont  le  tome  quatrième  est  suffisam- 
ment avancé  pour  être  bientôt  mis  sous  presse.  — M. 
Maack,  d’Irkoutsk,  nous  a adressé  la  description  exacte 
de  26  espèces  de  mollusques  de  Sibérie,  tant  de  terre  que 
d’eau  douce67).  Bien  que  toutes  ces  espèces,  sans  excep- 
tion, se  renconti'ent  aussi  en  Europe  et  appartiennent  aux 
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