3413 
Bulletin  playslco  - mathématique 
3414 
volume  des  annales  de  l'Observatoire  physique  central, 
deux  notices  sur  les  observations  météorologiques  de  Tam- 
bov et  de  Riga93),  et  il  a communiqué  à M.  Baer,  pour 
être  inséré  dans  les  Beiträge,  un  tableau  où  se  trouvent 
réunis  les  derniers  résultats  que  lui  a fournis  l'analyse  des 
données  sur  la  température  moyenne  de  plus  de  90  en- 
droits en  Russie94).  — Enfin,  M.  Vessélovsky  a sous  la 
main  un  mémoire  de  statistique  sur  la  population  libre 
agricole  en  Russie,  comprenant  les  classes  de  la  population 
rurale  qui  se  trouvent  sous  la  compétence  du  ministère 
des  domaines  de  l'Empire.  Les  résultats  du  9eme  recense- 
ment, effectué  en  1851,  y sont  exposés  comparativement  à 
ceux  du  8ème  et  même  du  7ème  recensement.  Le  mémoire 
est  précédé  de  recherches  historiques  sur  l’origine  des  di- 
verses classes  dont  se  forme  celte  nombreuse  population. 
— Il  nous  reste,  pour  terminer,  à faire  mention  encore  de 
deux  opuscules  ethnographiques  qui  nous  ont  été  recom- 
mandés, dans  un  savant  rapport  de  M.  Sjögren,  et  qui 
déjà  sont  sous  presse  L'un  de  ces  ouvrages  a pour  objet 
les  usages  et  les  coutumes  superstitieuses  des  Estons90); 
il  parut  à la  fin  du  17ème  siècle,  sous  le  nom  d'un  curé  de 
village  Boeder,  mais  fut,  bientôt  après,  retiré  de  la  librairie; 
ce  qui  fait  qu’il  est  devenu  très  rare.  Or,  puisqu’il  renferme 
un  tableau  naïf  et  fidèle  du  genre  de  vie  d'un  peuple  peu 
nombreux  dont  les  traits  caractéristiques  s effacent  de  plus 
en  plus,  l'Académie  a consenti  volontiers  à le  reproduire 
avec  les  notes  critiques  et  explicatives  dont  l'a  enrichi  M. 
Kreutzwald  de  Werro,  savant  laborieux  qui,  depuis  long- 
temps, observe  et  étudie  avec  soin  les*  opinions  et  les 
croyances  religieuses,  les  traditions,  les  moeurs  et  les  cou- 
tumes des  Estons  de  nos  jours.  Le  second  ouvrage,  faisant 
pendant  à celui-ci,  est  un  recueil  d’anciennes  chansons 
magiques  et  mythologiques  des  Estons96)  qui  se  sont  con- 
servées de  génération  en  génération  dans  la  bouche  du 
peuple.  C'est  encore  M.  Kreutzwald  qui,  conjointement 
avec  M.  N eu  s,  a le  mérite  d’avoir  formé  ce  recueil. 
su.  exeéditïïbx  maritime. 
Nous  ne  saurions  terminer  notre  compte  rendu,  sans 
prendre  acte,  au  moins,  d’un  événement  qui  doit  faire 
époque  dans  les  anna'es  de  la  navigation  russe,  et  qui  n’in- 
téresse pas  moins  les  sciences,  grâce  aux  vues  éclairées  et 
libérales  de  l’auguste  Prince  qui  est  à la  tête  du  ministère 
de  la  marine.  En  avril  de  cette  ann«e,  Monseigneur  le 
Grand -Amiral  daigna  annoncer  à l’Académie  que,  dans  le 
courant  de  1 été,  une  frégate,  un  brig  et  un  bâtiment  de 
transport  appareilleraient  dans  la  rade  de  Cronstadt,  pour 
la  mer  d’Okhotsk,  et  que  Son  Altesse  Impériale  verrait 
avec  plaisir,  que  l’Académie  profitât  de  cette  occasion,  pour 
faire  accompagner  l’expédition  par  quelques  savants,  char- 
gés de  recherches  et  d'observations  scientifiques.  L’Acadé- 
mie avait  toujours  vu  à regret  tomber  en  désuétude,  chez 
nous,  ces  voyages  de  long-cours  qui,  dès  le  commencement 
de  ce  siècle,  avaient  porté  l’honneur  du  pavillon  russe 
jusque  dans  les  mers  les  plus  lointaines,  et  lui  avaient 
acquis  dans  les  sciences  un  si  beau  renom.  Ce  fut  donc 
avec  une  reconnaissance  vive  et  empressée  qu  elle  accueillit 
l’offre  grâcieuse  de  son  auguste  Membre.  Elle  choisit,  pour 
accompagner  l'expédition,  en  qualité  de  naturaliste,  M.  Léo- 
pold Schrenk  de  Livonie,  jeune  savant  très  instruit  et  plein 
d'une  noble  ardeur,  et  lui  adjoignit  un  dessinateur  et  un 
préparateur,  à son  choix.  En  outre,  pour  obéir  aux  ordres 
de  Monseigneur,  elle  munit  les  jeunes  officiers  de  l’expédi- 
tion d’instructions  détaillées  pour  les  observations  d’astro- 
nomie et  de  physique  du  globe.  Les  voyageurs  ont  mis  à 
la  voile  en  août,  accompagnés  de  nos  voeux  les  plus  sin- 
cères. 
IV.  PRIX. 
Outre  le  prix  d’Astronomie  dont  nous  avons  déjà  parlé, 
l'Académie  met  en  concours  encore  un  prix  d’Histoire.  Les 
programmes  de  ces  deux  prix  étant  imprimés  *)  et  pouvant 
ici-même  être  distribués,  nous  nous  dispensons  d’en  faire 
la  lecture. 
La  traduction  française  du  rapport  général  sur  le  vingt- 
deuxième  concours  Démidoff,  lu  le  23  mai  dernier,  sera 
jointe  à ce  compte  rendu  en  guise  de  supplément.  La  va- 
leur des  prix  adjugés  dans  ce  concours  s’élève  à 6512 
roubles  d’argent,  et  dans  ce  nombre  un  grand  prix. 
PRIX  D ASTRONOMIE. 
La  division  de  la  comète  de  Biéla  en  deux  corps,  appa- 
remment séparés  par  un  espace  vide,  est  un  événement 
unique  dans  les  annales  de  1 astronomie.  Cette  catastrophe 
qui  eut  lieu  en  1846,  presque  sous  les  yeux  des  astrono- 
mes, a été  suivie  de  changements  extraordinaires  dans  les 
apparences  et  dans  l'éclat  des  deux  têtes.  Des  changements 
analogues  se  sont  répétés  lors  du  retour  de  la  comète  en 
1852,  malgré  l’augmentation  considérable  de  la  distance  réci- 
proque des  deux  tètes.  Ils  accusent,  à ce  qui  parait,  l’exis- 
tence continuée  d’une  action  mutuelle  remarquable.  Toutes 
ces  circonstances  font  de  la  comète  de  Biela  un  objet  du 
plus  haut  intérêt  scientifique.  A cela  s’ajoute  encore,  qu’à 
l’occasion  du  dernier  retour  de  la  comète,  en  1852,  les 
positions  observées  ont  énormément  différé  de  l'éphéméride 
calculée  d’avance  par  M.  Santini,  et  qu’il  n'est  pas  en- 
core décidé,  si  les  différences  entre  le  calcul  et  l’observa- 
tion doivent  être  attribuées  uniquement  à des  imperfections 
du  calcul,  ou  si  elles  ont  été  produites  par  des  forces  qui, 
*)  voir  ci-dessous. 
