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wirklich  jetzt  mehr  und  in  wesentlich  anderer  Weise  Ver- 
anlassung geboten,  als  je  vorher;  denn  fast  bei  allen  ge- 
naueren Beobachtungen  handelt  es  sich  jetzt  um  Grössen 
von  der  Ordnung  derjenigen  Störungen,  die  aus  dem  jedes- 
maligen Zustande  des  Instruments  hervorgehn.  Und  diese 
Störungen  werden  sich  gewiss  nie  ganz  wegschaffen  lassen; 
ihre  Ursachen  werden  fast  immer  nur  geahnt,  zuweilen  wohl 
annähernd  erkannt,  aber  nur  in  den  allerseltensten  Fällen 
ihrem  Gesetze  und  numerischen  Betrage  nach  mit  hinrei- 
chender Sicherheit  bestimmt  werden,  um  ihrer  Wirkung 
nach  in  Rechnung  gebracht  werden  zu  können.  Aber  eben 
die  Erkenntniss,  dass  solche  störende  Einflüsse  überhaupt 
vorhanden  sind  und  oft  eine  die  gesuchten  Quantitäten 
übersteigende  Grösse  annehmen,  und  noch  mehr  der  in 
einzelnen  Fällen  mit  voller  Sicherheit  gelieferte  Nachweis, 
dass  dieselben  auch  eine  gewisse  Gesetzmässigkeit  befolgen 
können,  wodurch  erst  sie  auf  eigentlich  gefährliche  Weise 
mit  den  gesuchten  Grössen  vermischt  in  den  Beobachtun- 
gen auftreten,  ist  ein  kostbarer  Gewinn  und  unleugbarer 
Fortschritt;  und  diese  Erkenntniss  in  irgend  einem  Falle 
missachten  wollen,  ist  gewiss  ein  ebenso  unleugbarer  Rück- 
schritt. Wenn  ich  nicht  ganz  und  gar  das  Wesen  der  heu- 
tigen beobachtenden  Astronomie  verkenne , so  lässt  sich 
das  hervortretendste  Kennzeichen  derselben,  namentlich  dim 
früheren  Zuständen  gegenüber,  in  dem  Satze  aussprechen, 
dass  der  bei  weitem  schwierigere,  und  zwar  nicht  hlos  müh- 
samere sondern  feinere,  das  eigentliche  judicium  und  inge- 
raum  herausfordernde  Theil  der  Untersuchungen,  die  der 
heutige  Beobachter  auf  sich  nimmt,  nicht  die  Erscheinun- 
gen am  Himmel  sind,  sondern  die  Erscheinungen  in  seinem 
Instrumente.  Und  zwar  sind  diese  der  Natur  der  Sache 
nach  das  zuerst  zu  Bewältigende.  Nur  wenn  und  in  dem 
Maasse  als  wir  ihrer  Herr  geworden,  dürfen  wir  auf  einen 
Erfolg  bei  der  Erforschung  jener  hoffen. 
5.  Man  erlaube  mir  hier  einige  Worte  über  die  ver- 
schiedenen Mittel  und  Wege,  die  die  Wissenschaft  bei  ihrem 
Bemühen,  über  das  Instrument  weg  an  ihr  eigentliches  Ziel 
zu  gelangen,  nach  und  nach  in  Anwendung  zu  bringen  ge- 
lernt hat,  in  diesem  Augenblicke  noch  anwendet,  und  im- 
merfort wird  anwenden  müssen.  Es  lassen  sich  dabei  drei 
deutlich  von  einander  getrennte  Standpunkte  unterscheiden. 
Zunächst  natürlich  geht  man  darauf  aus,  die  Fehler  selbst, 
die  man  aufgefunden  hat,  möglichst  verschwinden  zu  machen; 
man  vervollkommnet  das  Instrument  als  solches.  Zum  Bei- 
spiel — die  hohen  Thürme,  die  man  sonst  für  den  geeignet- 
sten Sitz  des  Astronomen  hielt,  erwiesen  sich  als  schwan- 
kend; man  ist  von  ihnen  herabgestiegen  auf  die  Oberfläche 
der  Erde,  ich  möchte  sagen  in  die  Erde  hinein;  der  Gang 
der  Uhren  zeigte  sich  ganz  wesentlich  von  der  Temperatur 
abhängig:  man  hat  ihnen  Compensation  gegeben  und  hält 
sie  in  möglichst  gleichbleibender  Temperatur;  die  Thei- 
lungen  auf  den  Instrumenten  enthielten  merkliche  Fehler: 
man  hat  Vorkehrungen  ersonnen,  vojlkommnere  Theilungen 
zu  Stande  zu  bringen,  und  liest  diese  ab  mit  Nonien  und 
Mikroskopen;  bei  den  so  verfeinerten  Ablesungen  wird  die 
Art  und  Weise  der  Beleuchtung  der  Theilung  von  Einfluss: 
man  ruft  eine  sich  immer  gleichbleibende  Beleuchtung  her- 
vor; man  schirmt  das  Instrument  bei  Sonnenbeobachtungen; 
man  sorgt  für  möglichste  Ausgleichung  der  Temperatur  im 
Beobachtungsraume  gegen  die  Temperatur  im  Freien;  man 
tritt  der  Biegung  entgegen  durch  Anbringen  von  Gegenge- 
wichten; u.  s.  w.  Aber  alle  diese  Bemühungen,  das  voll- 
kommne  Instrument  herzustellen,  so  wenig  sie  jemals  ver- 
nachlässigt wrerden  dürfen  und  so  weit  sie  auch  noch  mö- 
<gen  getrieben  werden,  sind  doch  für  sich  allein  nicht  aus- 
reichend. Das  aus  den  Händen  des  Künstlers  hervorge- 
hende Instrument,  so  vortrefflich  es  immerhin  sein  mag, 
kann  doch  niemals  wirklich  fehlerfrei  sein;  die  eigent- 
liche Vollendung,  bis  zu  den  Grenzen  des  Erkennbaren  hin, 
empfängt  es  erst  durch  den  Beobachter  selbst.  Zwar  ist' 
dieser  nicht  im  Stande,  den  einmal  vorhandenen  Fehler  weg- 
zuschaffen; aber  er  bestimmt  ihn  und  trägt  ihn  in  Rechnung. 
Dem  Astronomen  ist  kein  Thermometer,  keine  Theilung, 
keine  Mikrometerschraube  vollkommen:  sie  werden  es  erst 
durch  seine  Correctionstafel;  der  Künstler  macht  die  bei- 
den Zapfen  eines  Passageninstruments  so  cylindrisch  und 
von  so  gleichem  Durchmesser,  als  ihm  irgend  möglich:  zu 
bestimmen  aber,  wie  w eit  ihm  das  gelungen,  und  die  nach- 
gebliebene Unvollkommenheit,  wenn  sie  merklich  ist,  durch 
die  Rechnung  unschädlich  zu  machen,  ist  Sache  des  Beob- 
achters ; wir  begnügen  uns  nicht  mit  der  Compensation 
eines  Chronometers,  so  w7ie  sie  da  ist:  wir  ermitteln,  wro  es 
darauf  ankommt,  für  jedes  einzelne  Chronometer  seinen  Com- 
pensationscoefficienten;  u.  s.  wr.  Dabei  stellt  es  sich  denn 
zuweilen  heraus,  dass  das  Bemühn  des  Künstlers,  eine  Feh- 
lerquelle zu  zerstören,  seihst  bei  theilweisem  Gelingen  dem 
Instrumente  doch  gar  nicht  zum  Vortheil  gereicht;  ich  er- 
innere an  die  Gegengewichte,  die  an  den  Reichenbach’- 
schen  Kreisen  der  Biegung  der  beiden  Rohrhälften  entgegen 
wirken  sollten.  Bekanntlich  ist  diese  Vorrichtung  sehr  bald 
wieder  aufgegeben  wTorden,  und  mit  Recht;  denn  für  die  Ge- 
nauigkeit der  Beobachtung  ist  es  gewiss  kein  Gewinn,  die 
Grösse  eines  Fehlers  in  etwas  zu  vermindern,  wenn  eben 
dadurch  die  Gefahr  herbeigeführt  w ird,  die  Einfachheit  des 
Gesetzes  zu  stören,  nach  dem  derselbe  seine  Wirkung  äus- 
sert.  Mit  andern  Worten,  das  vollkommnere  Instrument  ist 
dem  Astronomen  nicht  dasjenige,  dessen  Fehler  die  kleineren 
sind,  sondern  das,  dessen  Fehler  er  genauer  kennt.  Unstreitig 
