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de  l’Académie  de  Saint  - Pétersbourg, 
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rüber  Auskunft  zu  erhalten,  wurden  sowohl  der  Postballer 
der  benachbarten  Station  Kurolschkinskaja , bei  der  man  an- 
balten  muss  , um  zum  See  zu  gelangen  , als  die  Beamten 
des  Darminskischen  Salz-Pristans  befragt,  ob  sie  sieb  erinner- 
ten, dass  vor  15  Jahren  ein  Franzose  mit  seiner  Frau,  ei- 
nem Dollmetscher  und  einem  Kosaken -Olficier  hier  ange- 
halten  habe , um  eine  Messung  an  den  Darminskischen  Seen 
zu  machen.  Der  Postbalter  war  neu  und  so  war  nichts  von 
ihm  zu  erwarten.  Auch  der  Inspector  des  Pristans  war  da- 
mals noch  nicht  hier , aber  da  er  ein  eben  so  verständiger 
Mann  ist,  als  er  sorgsamer  Beamter  sein  soll,  hätte  er  doch 
wohl  davon  hören  müssen,  dass  ein  Ausländer  da  gewesen 
ist,  der  nicht  sprechen  konnte  und  doch  gemessen  hat.  Das 
konnte  in  einer  Wüste,  wo  die  Tagesneuigkeiten  sich  eben 
nicht  drängen  , weder  unbeachtet  bleiben  , noch  vergessen 
werden,  weder  von  den  Bussen,  noch  von  den  arbeitenden 
Kalmücken.  Es  ist  ausser  dem  Inspector  ein  Armenier,  Ba- 
ba je w,  hier  angestellt,  und  zwar  sehr  lange  vorHomma ire's 
Reise.  Dieser  Armenier  ist  die  lebendige  Chronik  dieser  Ge- 
gend, er  weiss  wann  jeder  Balken  hier  gelegt  ist.  — aber 
von  der  Geschichte  des  französischen  Ingénieur  des  Mines 
hatte  er  auch  nicht  das  Geringste  erfahren  — und  doch  musste 
in  der  Zeit,  in  welcher  Horn  maire  hier  war,  am  See  ge- 
arbeitet worden  sein  mit  vielen  Menschen.  Kurz,  es  war  nicht 
die  mindeste  Spur  aufzufinden  und  es  schien,  dass  der  In- 
genieur das  unsichtbar  machende  Käppchen  der  deutschen 
Märchenwelt  bei  sich  gehabt  haben  müsse. 
Nach  Astrachan  zurückgekehrt,  sah  ich  kein  anderes  Mit- 
tel, als  Madame  Ilommaire  zu  befragen.  Die  Damen  sol- 
len ja  zuweilen  etwas  miltheilend  sein,  und  hier  war  der 
Beobachter  selbst  so  schweigsam  über  Art  und  Mittel  der 
Messung  gewesen.  Madame  Horn  maire,  welche  bekanntlich 
die  beiden  ersten  Bände  des  betreffenden  Buches  , die  ei- 
gentliche Reisebeschreibung,  verfasst  hat,  verschweigt  zwar 
auch  den  Tag  der  Abfahrt,  allein  sie  hat  am  Abschiedstage 
einer  Freundin  ein  Gedicht  übergeben,  und  «Dichter  lieben 
nicht  zu  schweigen  , wollen  sich  dem  Volke  zeigen»,  um 
wie  viel  mehr  Dichterinnen!  Sie  theilt  das  Gedicht  mit,  und 
darunter  steht  der  16.  August  1839  20),  die  beste  Zeit  der 
Arbeit  an  den  Salzseen.  Sie  erzählt  in  einem  andern  Bande21), 
dass  man  um  8 Uhr  Abends  Astrachan  verliess.  Gut,  c'est  un 
point  de  départ  auch  für  mich.  Man  kam  also  noch  in  der  Nacht 
auf  die  zweite  Station  Kurolschkinskaja,  konnte  anhalten,  und 
am  andern  Morgen  an  den  benachbarten  See  gehen,  fahren 
oder  reiten,  wie  man  wollte.  Da  bis  zur  Absperrung  gegen 
den  noch  fliessenden  Liman,  die  man  durchaus  erreichen 
musste,  um  wenigstens  an  einem  Punkte  die  Höhe  des  Bek- 
kenrandes  zu  erreichen,  mehrere  Werst  sind,  so  musste  , 
auch  bei  der  oberflächlichsten  Messung,  der  Vormittag  da- 
rauf hingehen.  Nun  aber  erzählt  unsere  Reisebeschreiberin 
^weiter,  dass  man  2 Tage  und  2 Nächte  hindurch  gefah- 
20)  Les  Steppes  de  la  Mer  Caspienne.  I.  p.  670. 
21)  L.  c.  11.  p.  1. 
icn  ist  ),  und  etwas  weiter  hören  wir,  wo  man  anhielt, 
nämlich  auf  der  Station  Huiduk. 23)  Diese  ist  nach  meiner 
genauen  Reisekarte  235  '/2  Werst  von  Astrachan  entfernt,  und 
der  Weg  geht  in  der  ersten  Hälfte  immerfort  wechselnd 
über  Hügel  und  durch  Wasser  (die  verengten  Theile  der 
Limane),  in  der  zweiten  Hälfte  aber  durch  tiefen  Sand.  Um 
diesen  Weg  in  zwei  Mal  24-  Stunden  zurückzulegen,  konnte 
man  unmöglich  einen  halben  Tag  auf  eine  Messung  verwen- 
den, da  man  10  Mal  2 Equipagen  umspannen  musste.  Auch 
wird  man  sehr  schnell  gefahren  sein  , da  Madame  Ilom- 
maire berichtet,  man  habe  Hügel,  Thäler  und  Cascaden  im 
Fahren  vor  Augen  gehabt.  An  Wasser  fehlt  es  freilich  nicht  in 
dieser  Gegend,  aber  um  herabzufallen,  müsste  es  vorher 
die  Hügel  hinauflaufen  Man  muss  eine  sehr  glückliche  Phan- 
tasie haben,  oder  entsetzlich  gerüttelt  werden,  um  Cascaden 
in  der  Steppe  zu  sehen  ! — Ausserdem  erzählt  uns  die  lie- 
benswürdige Causeuse , dass  man  3 oder  4 Mal  einen  Fal- 
ken steigen  liess,  ehe  man  in  Huiduk  ankam.24)  Das  erste 
Mal  stiess  er  auf  Gänse,  die  im  Rührig  eines  Wassers  sas- 
sen.  Weder  das  Rohr,  noch  die  Gänse  konnten  am  Salzsee 
sein.  Der  erste  Halt  war  also  auch  nicht  am  Darminskischen 
See. 
Nein,  Herr  Ilommaire  ist  dem  genannten  See  oder  den 
Seen  auf  seiner  Reise  vorbeigefahren,  ohne  sie  nur  gesehen 
zu  haben,  und  ein  anderes  Mal  ist  er  gar  nicht  in  dieser 
Gegend  gew  esen.  Ich  glaubte  in  der  That  einige  Zeit , 
Horn  maire  habe  etwa  das  Becken  des  Madsharischen  Salzsees 
nivellirt,  und  später  die  Namen  verwechselt,  allein  seine 
eigene  Karte,  auf  welcher  sein  4Veg  durch  die  Kumantsche 
Steppe  von  Huiduk  an  verzeichnet  ist,  zeigt,  dass  dieser  See 
ihm  ganz  zur  Seite  blieb.  Er  konnte  ausser  dem  Huidukschen 
See  nur  ganz  unbedeutende  Salzseen  in  der  Steppe  treffen,  die 
nie  exploitirt  sind.  AVas  bleibt  mir  übrig  als  die  Vermuthung, 
dass  unser  Beobachter  sowohl  die  Abschätzung  der  Seefläche, 
als  die  Messung  seines  Beckenrandes  aus  grosser  Ferne,  von 
Paris  aus,  vorrtahm.  Ein  boshaft  verrätherischer  Wegweiser 
drängt  mich  auf  diesen  Weg.  Unser  Verfasser  schreibt  nicht 
ein  Mal,  sondern  i m in  er  Dapminskoi  statt  Darminskoe.  Nun 
sind  in  der  russischen  Schrift  das  I),  das  a,  m,  n,  k.  o der  la- 
teinischen und  französischen  Schrift  gleich,  allein  der  dritte 
Buchstabe  hat  die  Form  des  französischen  p,  aber  den  Werth 
des  r.  Ferner  sind  auf  allen  altern  Karten  die  Salzseen  auf 
gut  Glück  als  ovale  oder  fast  runde  Dingerchen  ungefähr 
an  ihren  Platz  gesetzt.  Ich  habe  selbst  einige  dieser  Karlen 
vor  mir.  Nur  eine  solche  Karte  konnte  der  Gouverneur  von 
Astrachan  dem  Fremden  mitgeben  , den  er  auf  das  Zuvor- 
kommendste mit  allen  Mitteln  versah.  Es  sind  nämlich  alle 
Karten,  die  auf  wirklicher  Aufnahme  beruhen,  aus  späterer 
Zeit.  Wird  man  nicht  zu  der  Annahme  gezwungen,  dass  llr. 
Ilommaire  den  Namen  Darminskoe  nur  gelesen  habe,  da 
22)  Dass  der  alto  Styl  bei  Abgabe  des  Gedichtes  angewendet  wurde, 
machen  andere  Stellen  wahrscheinlich.  — I-.  c.  p.  3. 
23)  L.  c.  p.  5. 
24)  L.  c.  p.  4.  etc. 
