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de  l'Académie  de  §aint>  Pctorsbourg. 
lées,  sont  les  résultats  d’une  même  cause,  dont  le  centre 
d’action  doit  se  trouver  dans  l’intérieur  du  globe. 
Un  examen  comparatif  des  sources  chaudes  principales 
appartenant  au  système  étendu  des  thermes  de  la  Soundja,  au 
nord  du  Caucase,  qui  jaillissent  sur  les  bords  du  plateau  de 
la  grande  Tchetchnia,  constitué  par  une  vaste  formation  de 
grès  et  d’argiles  feuilletées  tertiaires  (éocenes),  m’a  démontré 
en  1852  que  le  gaz  qui  traverse  quelques-unes  de  ces  eaux, 
de  70  à 72°  R.,  consiste  en  un  mélange  de  gaz  des  marais, 
d’acide  carbonique  et  d’azote,  dans  des  proportions  variables. 
Le  gaz  de  la  source  de  Mikhaïlof,  par  exemple,  est  un  mélange 
inflammable  et  présente  une  grande  analogie  avec  celui  dont 
nous  avons  communiqué  les  analyses.  Dans  le  gaz  des  sources 
de  Staraïourt,  12  verstes  au  nord  de  la  forteresse  de  Groznaïa, 
au  contraire , l’acide  carbonique  et  l’azote  l’emportent  sur 
l’hydrogène,  et  en  conséquence  le  gaz,  n’étant  plus  inflam- 
mable, éteignit  une  bouchette  enflammée.  A quelques  verstes 
au  sud-est  de  Salian  l’on  rencontre  sur  la  rive  droite  du  lvour 
une  source  chaude  intermittente,  faiblement  salée,  avec  des 
émanations  de  naphte  et  de  gaz  inflammable.  Cette  source, 
qui  porte  le  nom  de  Baba-Sanan,  est  situee  au  fond  d une  dé- 
pression circulaire  dans  les  couches  des  mêmes  grès  et  marnes 
irisées  tertiaires,  qui  constituent  le  terrain  muriatil'ère  de  la 
péninsule  d’Apchéron  15).  La  source  se  présente  sous  la 
forme  d’un  petit  lac  boueux,  de  30  pieds  de  diamètre,  dont 
le  liquide  jaunâtre,  de  29,8°  R.,  couvert  d’une  écume  brun- 
foncée,  affecte  un  mouvement  bouillonnant  continuel.  De 
temps  en  temps  le  bouillonnement  augmente,  le  liquide  boueux 
s'élève,  dans  un  mouvement  de  paroxisme,  de  plusieurs  pieds, 
et  en  débordant  hors  du  creux,  il  soutient  pour  quelques  mi- 
nutes l’écoulement  abondant  d’un  petit  ruisseau  limoneux  qui 
répand  ses  eaux  sur  la  plaine  voisine. 
En  même  temps  une  augmentation  de  chaleur  a lieu  dans 
le  bassin,  à la  suite  de  laquelle  la  température  de  la  source 
s’élèva,  d’après  mes  observations  faites  en  octobre  184-7, 
jusqu’à  34,4°  R. 
Il  paraît  que  la  composition  du  mélange  de  gaz  des  salses 
et  des  volcans  d’air  est  assujettie  partout  à des  changements 
périodiques  notables,  par  rapport  à la  quantité  relative  des 
éléments  dont  le  mélange  se  compose.  Les  exhalaisons  de  gaz 
qui  se  trouvent  en  rapport  immédiat  avec  des  eaux  ther- 
males sur  la  côte  septentrionale  de  la  Nouvelle- Grenade,  au 
sud  de  Carthagène,  près  de  Turbaco,  endroit  qui  s élève  de 
plus  de  180  toises  au-dessus  du  niveau  de  la  mer,  ont  été  exa- 
minées dernièrement  par  un  excellent  observateur  M.  Her- 
15)  Rien  de  plus  curieux  à voir,  que  les  accidents  géologiques  de  ce 
terrain,  dépourvu  de  sa  couverture  alluviale;  que  cette  continuation  de 
petites  traînées  de  collines  rangées  parallèlement  et  d arêtes  qui  ri- 
dent à peine  le  fond  plat  et  uni  de  certaines  vallées  alongées;  ce  fond  se 
compose  de  couches  différemment  colorées  et  ferrugineuses,  redressées 
et  inclinées  souvent  en  sens  contraire;  rien  aussi  de  plus  instructif  (pie 
l’observation  de  nombreuses  petites  sources  salées,  arrivant  à la  surface 
du  sol  le  long  des  fissures  des  couches  d’argile  et  de  marnes  endur- 
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man  Karsten16).  Les  gaz  qui  s’y  dégagent  en  différents  en- 
droits, au  sommet  des  cônes  de  petits  volcans  boueux  et  au  mi- 
lieu de  mares  [los  Volcanilos,  Bajo  de  Miranda,  Canaverales], 
présentent  partout  un  mélange  d’air  atmosphérique,  d’hvdro- 
gène  carboné  et  de  traces  d’acide  carbonique,  dans  des  propor- 
tions qui  varient  dans  les  différentes  sources.  M.  de  Hum- 
boldt, qui  examina  le  gaz  sur  les  lieux  mêmes,  en  1804, 
trouva  qu’il  n’est  formé  que  de  nitrogène  presque  pur  u). 
Le  volcan  de  boue  de  Taman,  décrit  par  Pallas  ls),  pré- 
sentait en  1794  des  mares  du  sein  desquelles  il  ne  se  déga- 
geait. pas  de  gaz  des  marais,  comme  aujourd’hui,  mais  du 
nitrogène. 
Or  je  dois  rappeller  que  le  bitume  minéral  appartient 
aux  terrains  de  tous  les  âges  géologiques,  et  que  sa  forma- 
tion parait  toujours  postérieure  à celle  des  roches  strati 
fiées  qui  lui  servent  de  lit.  Une  source  de  pétrole  pur  jaillit 
du  terrain  de  micaschiste  même,  dans  le  golfe  de  Cumana. 
près  de  la  Punta  della  Brea,  à l’extrémité  occidentale  de  la 
Cordillière  d’Araya  l9).  Cette  chaîne  côtière  de  Vénézuela  est 
la  moyenne  de  trois  grandes  chaînes  qui  s’étendent  parallèle- 
ment de  l’est  à l’ouest;  elle  est  primitive  et  renferme  des 
schistes  micacés.  Les  gneis  de  la  Silla  de  Caracas  et  les  gra- 
nites de  las  Trincheras  forment  sa  continuation  à l’ouest20) 
Les  Cordillières  d’Araya  et  de  la  Silla  correspondent,  pour 
ainsi  dire,  â l’axe  d’une  large  zône  dans  laquelle  les  phéno- 
mènes de  tremblements  de  terre  intenses  s’unissent  sur  une 
vaste  échelle  à ceux  des  volcans  de  boue,  des  sources  de  pé- 
trole, des  sources  chaudes  et  des  dépôts  asphaltiques  21  . 
les  derniers  acquérant  des  dimensions  gigantesques  sur  file 
de  la  Trinité  22).  La  naphte  jaunâtre  qui  jaillit  au  fond  de  la 
mer,  à quatre  vingts-pieds  de  distance  de  la  Punta  della  Brea, 
y couvre  la  surface  de  l’eau,  à plus  de  1000  pieds  de  distance, 
et  l’odeur  s’en  répand  dans  l’intérieur  de  la  péninsule  d’A- 
raya, où  une  autre  source  de  naphte  découle  de  la  roche  pri- 
mitive même. 
cies,  imprégnées  souvent  de  pétrole  et  mêlées  de  gypse  lamelleui  et 
lenticulaire;  ces  sources  réunissent  leurs  eaux,  parfois  saturées,  pour 
former  de  petits  ruisseaux,  qui  cherchent  les  dépressions  du  terrain. 
16)  Notices  géognostiques  sur  la  cèle  septentrionale  de  la  Nouvelle- 
Grenade,  spécialement  sur  les  volcans  de  Turbaco  et  de  Zamba,  par 
Herman  Karsten;  Journal  de  la  société  géologique  allemande. 
Berlin  1852.  Vol.  IV  pag.  519. 
17)  de  Humboldt  I.  c.  Tomo  lit.  livre  XI.  chap.  XXIX.  pag.  560. 
18)  Voyage  de  Parrot,  Tomo  1.  pag.  71.  — Nouv.  Ann.  de  chimie 
Tome  I.  pag.  58. 
19)  Voyage  au  nouveau  continent  par  A.  de  Humboldt.  Tome  l. 
pag.  347. 
20)  A.  de  Humboldt  I c.  p.  .131 
21)  A.  de  Humboldt  I.  c.  pag.  447.  En  descendant  la  Sierra  de 
Moapire,  dit  M.  de  Humboldt,  vers  l’ouest,  on  rencontre  d’abord  un 
terrain  creux  (terra  buica),  qui,  pendant  les  grands  tremblement*  de 
terre  de  1766,  a jeté  de  l’asphalte  enveloppé  dans  du  prlrole  Tisquru» 
plus  loin  on  voit  jaillir  du  sol  une  innombrable  qi.aulite  de  source* 
thermales  hydrosulfureuscs. 
22)  A.  d e II  o m b o 1 d t 1 c.  Tome  II  pag.  25. 
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