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Bulletin  pliysico  - mathématique 
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M.  K a rs  ten  est  disposé  à considérer  ces  sources  de  pétrole, 
au  sein  des  schistes  micacés  près  de  Maniquarez,  et  peut- 
être  aussi  les  eaux  chaudes  de  las  Trincheras  [temp.  90°4C.], 
Mariara  etOnoto, comme  des  phénomènes  étroitement  liés  avec 
le  procès  de  la  métamorphose  des  couches  nepluniennes.  23) 
Le  même  auteur,  en  parlant  dessalses  que  l'on  rencontre  à 
l'est  de  Carthagène  [près  de  Guaigepe,  Boca  de  Manzaguapa, 
Totumo,  Salina  de  Zamba  sur  l’île  de  Cascajo],  fait  mention 
d'une  source  célèbre  de  gaz,  nommée  volcan  de  Zamba,  qui 
se  trouvait  jadis  sur  le  plateau  d’une  colline  formant  la  langue 
de  terre  élevée  de  la  Calera  de  Zamba.  En  octobre  1848,  au 
commencement  de  la  saison  des  pluies,  le  gaz  de  cette  source 
s'enflamma  soudainement,  les  eaux  s’étant  taries  par  suite  de 
la  sécheresse.  Le  feu  brûla  pendant  11  jours,  sans  disconti- 
nuer; il  éclaira  la  contrée  A 20  milles  de  distance  et  poussa 
en  avant  des  masses  incandescentes  d'argile  et  de  terre 
glaise,  en  les  lançant  comme  des  balles  brillantes,  bien  avant 
dans  la  mer  et  sur  la  terre  circonvoisine.  Depuis  cet  embra- 
sement, tout  une  partie  de  la  péninsule  commença  à s’af- 
faisser et  finit  par  disparaître  entièrement,  il  y a quatre  ans, 
dans  les  flots  de  la  mer.  Aujourd’hui  une  gerbe  de  gaz  indique 
à la  surface  de  la  mer  la  situation  de  l’ancienne  source  dite 
volcan  de  Zamba.  Certes  il  n’y  a pas  loin  de  celte  éruption 
ignée  de  boue  et  de  cet  affaissement  sur  la  côte  de  la  Nou- 
velle-Grenade aux  phénomènes  analogues  sur  le  littoral  de 
la  mer  Caspienne.  Je  ne  cite  ici  que  les  sources  nombreuses 
de  gaz  et  de  naphte  au  fond  de  la  mer,  dans  le  golfe  de  Ba- 
kou. Les  bords  élevés  de  400  — 500  pieds  de  hauteur  abso- 
lue, qui  entourent  ce  golfe,  s’inclinent  en  pente  douce  vers  la 
baie,  pendant  que  la  contrescarpe  de  ce  glacis  naturel  et  sé- 
micirculaire  tombe  presque  partout  à pic.  Les  faits  strati- 
grapbiques,  qui  caractérisent  ce  terrain  régulièrement  strati- 
fié, sont  en  désacord  parfait  avec  l’idée  d’un  soulèvement, 
elles  attestent  au  contraire  un  affaissement  local  qui  a changé 
en  creux  un  plateau  originaire.  Les  anciennes  constructions 
sousmarines  duCaravanséraï,  dans  le  même  golfe,  submergées 
encore  en  1830,  mais  actuellement  élevées  de  plusieurs  pieds 
au-dessus  du  niveau  de  la  mer,  rappellent  le  temple  de  Sé- 
rapis  dans  la  baie  de  Baïa  24);  et  les  phénomènes  de  l’île  Po- 
gorelaia-Plita  2S),  A l’embouchure  duKour,  en  permettant  une 
comparaison  avec  le  soulèvement  de  l’île  de  Sabrina26),  prou- 
vent que  le  fond  de  la  mer  Caspienne  ne  se  trouve  pas  encore 
dans  un  état  stable.  L’importance  géologique  de  tous  ces  faits 
augmente,  si  1 on  se  rappelle  que  le  sol  primitif  de  Venezuela 
renferme  des  feux  souterrains;  qu'au  bord  de  cratères  en- 
flammes 1 odeur  de  pétrole  se  fait  sentir  de  temps  en  temps 
23)  H.  Karsten  I.  c.  Tome  II.  1830,  pag.  359. 
24)  Observations  on  (ho  temple  of  Serapis  by  C h a r I e s R a h h a ge. 
London  t848. 
25)  A.  de  Humboldt,  Asie  centrale  Tome  II.  pag.  513. 
26)  A.  de  Humboldt  Voyages  aux  régions  équinoxiales.  Tome  II. 
pag.  4 et  19.  I.'ile  do  Sabrina  apparut  aux  Açores  le  30  janvier  (811 
et  a disparu  quatre  mois  après. 
(comme  au  Vésuve  dans  l’éruption  de  scories  de  1 805  2 7)  et 
pendant  l’éruption  qui  souleva  en  1831  du  fond  de  la  mer 
l’île  éphémère  de  Ferdinande28);  enfin  que  la  plupart 
des  sources  chaudes  de  l’Amérique  sortent  du  granite,  du  grès 
et  du  schiste  micacé. 
Le  sol  volcanique  de  l’Auvergne  est  riche  en  bitume,  qui 
suinte  d’un  tuf  volcanique,  au  voisinage  de  Clermont.  En  Si- 
cile les  sources  de  pétrole  et  les  volcans  de  boue  se  trouvent 
toujours  aux  alentours  de  sources  chaudes  ou  de  roches  vol- 
caniques. Les  salses,  au  pied  de  l’Etna,  sont  près  de  Paterno 
et  entre  Giarra  et  Taormina.  Dans  le  golfe  de  Naples,  au  pied 
du  Vésuve,  non  loin  de  la  punta  delle  Torre  di  Annunziata, 
j’ai  observé  à différentes  reprises  un  dégagement  de  gaz  et 
des  traces  de  pétrole  qui  surnageaient  A la  surface  de  la  mer. 
La  présence  d’une  grande  quantité  d’asphalte  dans  la  mer 
Morte  et  dans  les  montagnes  de  la  vallée  du  Jourdain  a été 
considérée  depuis  les  temps  anciens  comme  un  phénomène  en 
rapport  nécessaire  avec  des  événements  volcaniques  auxquels 
la  dépression  énigmatique  de  cette  contrée,  de  1231  pieds  au- 
dessous  du  niveau  de  la  mer,  doit  probablement  son  origine. 
Ainsworth,  en  parlant  des  flammes  et  des  sources  de  pétrole 
de  Baba-Gurgur,  près  de  Kerkuk  dans  le  Kurdistan  29),  y re- 
connaît les  effets  d’un  phénomène  volcanique  qui  réagit  de  la 
profondeur  de  la  terre  à travers  les  crevasses  de  la  roche 
calcaire  compacte.  La  présence  du  bitume  , reconnue  par 
Knox  dans  plusieurs  basaltes,  et  l'asphalte  que  l’on  rencontre 
tantôt  dans  des  filons  métallifères,  parfois  enclavé  totalement 
dans  du  crystal  de  roche,  tantôt  dans  l’intérieur  des  géodes 
de  calcédoine,  dans  les  roches  amygdaloïdes,  sont  des  faits  . 
analogues,  qui  démontrent  tous  que  la  nature  emploie  pour 
la  formation  du  bitume  et  de  l’asphalte  d’autres  voies  encore 
que  celle  d’une  prétendue  distillation  de  la  houille. 
Si  les  mots  dont  nous  devons  nous  servir  pour  rendre  in- 
telligible un  fait  géologique  constant,  impliquent  involontai- 
rement l’expression  d’une  idée  hypothétique  quelconque  sur 
l'origine  du  phénomène,  on  ne  peut  nier  la  vraisemblance  de 
cette  idée,  tant  qu'elle  n’est  pas  positivement  démentie  par  la 
chimie  ou  par  la  physique.  Sans  l’assistance  et  le  contrôle  de 
ces  deux  sciences  la  géologie  cesserait  de  mériter  le  nom  de 
science.  En  résumant  donc  tout  ce  qui  précède,  il  me  parait  i t, 
démontré  par  des  faits  géognostiques  nombreux,  de  grand 
poids,  que  l’hypothèse  artificielle  sur  l’origine  du  bitume 
minéral,  qui  regarde  le  pétrole  3o)  et  l’asphalte  proprement 
«I 
27)  A.  de  Humboldt,  Tome  I.  pag.  (36.  Breislack,  Geologia  j , 
Tome  II  pag.  232.  — E.  v.  Buch,  bibblioth.  britt.  XXX. 
28)  Hoffmann,  Ann.  de  Poggend.  XXIV.  pag.  65. 
29)  Ritter’s  Erdkunde  Th.  IX.  pag.  556.  — Ainsworth  trouva  ta 
température  de  la  naphte,  dans  les  puits  de  12  — 15  pieds  de  profon- 
deur 17.33°  R.  et  la  hauteur  absolue  de  l’endroit  509  p.  de  France. 
Ainsworth  Res.  p.  27,  242  — 246. 
30)  Je  ne  confonds  pas  ici  le  pétrole  avec  le  bitume  que  l’on  ex- 
trait dans  certaines  contrées  des  schistes  bitumineux,  riches  en  pois-  ^ 
sons  fossiles,  du  terrain  jurassique.  — Laurent,  Annales  de  Chimie  , 
