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de  l’Académie  de  Saint  - lVtersfomirg. 
dit  comme  les  produits  d'une  décomposition  permanente  de 
dépôts  de  houille  ou  de  restes  organiques  d’origine  animale, 
opérée  par  l’influence  d’une  chaleur  volcanique  ignée,  est 
révoquée  en  doute  et  doit  être  abandonnée.  La  supposition 
de  ces  petites  causes  locales  ne  paraît  pas  convenir  à la  gran- 
deur de  phénomènes  qui  se  répètent  sur  une  grande  étendue 
de  la  surface  de  la  terre,  et  qui  s’j  démontrent  souvent  étroi- 
tement liés  aux  causes  qui  produisent  les  tremblements  de 
terre  et  les  éruptions  de  laves  des  volcans.  31) 
Tout  porte  à croire,  au  contraire,  que  le  pétrole  est  un  corps 
composé  primaire,  engendré  dans  l’intérieur  du  globe,  d’où  il 
monte  comme  l’acide  carbonique  et  le  soufre,  dont  l'origine 
n’est  pas  plus  connue.  Le  pétrole,  ce  corps  mystérieux,  aussi 
peu  constant,  que  son  point  d’ébullition  et  son  poids  spécifique, 
parait  être  formé  par  un  mélange  de  plusieurs  hydrogènes 
carbonés32).  Ayant  poursuivi  les  sources  du  pétrole  jusqu’au 
sein  des  gneis  et  des  micaschistes  mêmes,  nous  ne  poussons 
pas  plus  loin  les  spéculations  sur  le  procès  qui  fait  naître  du 
gaz  hydrogène  protocarboné  par  la  décomposition  de  la  naphte. 
Nous  croyons  le  goudron  minéral  visqueux,  (le  kyrr  des  Ta- 
tares)  et  l’asphalte,  produits  fixes  incontestables  d’une  telle 
décomposition.  Celle-ci  s’opère  et  se  modifie,  à ce  qu’il  parait, 
par  l’influence  des  agens  atmosphériques  aqueux  et  gazeux, 
favorisée  par  la  nature  géognostique  locale  du  terrain  qui  sert 
de  réservoir  pour  le  pétrole.  Les  recherches  analytiques  du 
savant  qui  a répandu  une  si  vive  et  si  précieuse  lumière  sur 
la  nature  et  l’origine  des  produits  volcaniques  en  général  33) 
s’accordent  avec  les  vues  que  je  viens  d énoncer. 
M.  Bunsen  s’exprime  dans  les  termes  suivants:  »Les  fluides 
élastiques  qui  se  dégagent  des  sources  et  dans  les  solfatares, 
au  voisinage  des  volcans  actifs  et  non  actifs,  contiennent  et 
peuvent  aussi  bien  renfermer  les  acides  carbonique,  muriatique 
et  sulfureux,  que  le  suifide  hydrique  [si  les  deux  derniers 
acides  sont  absents],  l’hydrogène  libre,  le  nilrogène.  de  l’oxy- 
gène et  de  l ammoniaque;  toutefois  pas  un  seul  fait  n’a  en- 
core témoigné  de  la  présence  de  l’hydrogène  carboné  et  de 
l’oxyde  carbonique  dans  ces  mélanges  de  gaz.» 
L'idée  qui  croit  le  pétrole  produit  minéral  primaire,  prove- 
nant de  l’intérieur  de  la  terre,  n’empiète  pas  sur  le  progrès 
rationnel  de  la  science  par  des  conjectures  ultérieures  et  pré- 
maturées sur  V origine  du  pétrole. 
L’absence  de  tous  les  hydrogènes  carbonés  dans  les  solfa- 
tares et  dans  les  sources  chaudes,  au  voisinage  des  volcans 
et  de  Physique  1833.  Tome  54,  pag.  392.  — Dr.  Quenstedt,  Lepi- 
dotus  dans  le  lias  E.  de  Wurtemberg.  Tübingen  1847.  Comptes  ren- 
dus 1839  p.  140  et  1840  pag.  372. 
31)  A.  de  Humboldt  1.  c.  Tome  II.  pag.  24. 
32)  Voyez  le  Mémoire  important  de  H.  Hess  sur  quelques  produits 
de  la  distillation  sèche.  Annales  de  Poggendorff.  Tome  XXX VI.  p. 
417. 
33)  R.  Bunsen,  Recherches  sur  la  formation  des  roches  volcaniques 
en  Islande.  Ann.  de  chimie  et  de  physique.  T.  XXXVHI.  p.  510. 
Ann.  de  chimie  et  de  pharmacie  XCI.  p.  302.  — Ann.  de  Poggen- 
dorff. LXXXIII  p.  197. 
brûlants  et  éteints,  est  certainement  un  fait  frappant  Toutefois 
la  force  contradictoire  de  ce  fait,  dans  la  thèse  qui  nous  oc- 
cupe, n est  qu  apparente.  Elle  s’évanouit  en  face  de  la  difficulté 
qui  s’élève  contre  l'autre  opinion,  par  l’absence  absolue  de 
l’oxyde  carbonique  dans  des  phénomènes  qui  parfois  identi- 
fient, au  Caucase  comme  en  Amérique,  les  salses  avec  les 
véritables  réactions  de  foyers  volcaniques  locaux  vers  la  su- 
perficie. Tout  le  physique  de  cette  superficie  sur  les  pres- 
qu’îles caucasiennes  doit  le  cachet  de  sa  singularité  principa- 
lement aux  effets  de  telles  réactions,  qui  se  sont  continués 
jusqu’à  la  période  actuelle  même. 
Bamenons  maintenant  le  fil  de  ces  discussions  à son  point 
de  départ  »les  récents  tremblements  de  terre  en  Perse.»  Ces 
derniers  méritent  une  attention  tonte  particulière  par  rap- 
port à la  position  géographique  du  centre  des  secousses,  la 
ville  de  1 ébriz  [lat.  38  r 35  ],  au  milieu  d une  zône  paral- 
lèle à l’équateur,  comprise  entre  les  il0  et  34°  en  latitude 
et  les  12° — 138°  en  longitude  de  Paris. 
Cette  zône  est  la  même  que  suivent  les  grandes  intu- 
mescences des  plateaux  et  des  chaînes  de  montagnes,  tra- 
versant le  continent  asiatique  dans  la  direction  ESE.  — ONO. 
Üépuis  l’automne  de  l’année  passée,  des  tremblements  de 
terre  ont  continué  à se  succéder  sur  cette  zône  à des  intervalles 
de  temps  plus  ou  moins  rapprochés.  Les  tremblements  de  Te- 
briz  et  sur  les  bords  de  la  mer  Caspienne  ont  été  suivi  par  ce- 
lui de  Simoda  sur  Pile  de  Nyphon  le  23  décembre,  au  SO.  de 
Yedo  [lat.  36°41,long.  138°30  ],  la  même  catastrophe  qui  causa 
la  perle  de  la  frégate  Diane.  Des  convulsions  extraordinaires, 
qui  se  sont  manifestées  le  10  et  11  avril  d’une  manière  si 
désastreuse  au  centre  du  système  des  sources  thermales  de 
Brousse  de  36°  a 07°  B.  34)  [latit.  40°5]  au  pied  oriental 
d’une  des  contre -forts  de  l’Olympe,  ont  démontré  de  rechef 
l’intime  connexion  entre  les  tremblements  de  terre  et  les 
sources  chaudes;  plus  tard  de  fortes  secousses  furent  res- 
senties le  16,  le  23  et  le  30  avril  n.  s.  à Constantinople 
[lat.  41°7  ].  Pour  compléter  la  série  des  phénomènes  qui 
dépendent  d’une  même  cause,  donl  le  foyer  est  dans  l’in- 
térieur de  la  terre,  l’un  des  grands  soupiraux  pour  les 
fluides  élastiques  en  rapport  avec  les  tremblements  de  terre, 
au  centre  du  bassin  de  la  Méditerranée,  le  Vésuve  [lat. 
40°48  60  1,  s’est  ouvert  récemment  sur  la  même  zône.  après 
un  repos  de  plusieurs  années.  11  a produit  le  30  avril  A 7 h. 
du  soir  une  éruption,  qui  parait  se  ranger  parmi  les  grands 
paroxismes  périodiques  auxquels  ce  système  est  assujetti, 
qui  se  règlent  d’après  une  loi  intéressante,  en  partie  fonction 
de  la  hauteur  absolue  de  la  montagne  et  de  la  nature  pby 
sique  de  son  cône  de  cendres. 
En  jetant  un  coup-d’oeil  sur  une  mappemonde  qui  montre, 
à coté  de  la  position  topographique  de  tous  les  volcans  bru 
lants,  connus  sur  le  globe,  et  des  autres  phénomène,-,  que  la 
science  réunit  sous  la  dénomination  de  volcaniques,  une  rc 
34)  Asie- Mineure  par  P.  de  Te  b i hatch  e f.  t re  part.  Pari*  tS>  i. 
pag.  326. 
