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Bulletin  pïiysico  - mathématique 
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vint  au  doctorat,  Rask  était  déjà  parti  pour  St.-Pé- 
tersbourg,  mais  l’ascendant  de  ses  idées  se  faisait  en- 
core vivement  sentir  à Abo,  et  Sjögren  le  subit,  à 
tel  point , que , bien  qu’il  n’eût  jamais  eu  l’occasion 
d’une  entrevue  avec  Rask,  il  lui  écrivit,  exposant  son 
projet  d’entreprendre,  au  profit  des  langues  tchoudes, 
un  voyage  pareil  à celui  que  projetait  le  célèbre  Da- 
nois, en  faveur  des  langues  Scandinaves. 
Encouragé  par  Rask,  Sjögren  accueillit  l’offre  qui 
lui  fut  faite  d’une  place  de  précepteur,  ce  qui  le  pla- 
çait à 30  verstes  de  notre  capitale,  où  il  espérait 
trouver  des  ressources  littéraires  plus  abondantes,  et 
l’occasion  d’étudier  la  langue  et  l’histoire  russes. 
Constamment  adonné  aux  études  préparatoires  pour 
le  voyage  qu’il  méditait,  notre  savant  écrivit  en  1821 
un  petit  traité  sur  la  langue  et  la  littérature  finnoises. 
Ce  premier  essai,  bien  que  simple  manuscrit, n’échappa 
point  à l’attention  éclairée  du  Grand-Chancelier  R ou- 
mïantzov,  protecteur  des  sciences  resté  sans  rival: 
il  fit  publier  l’article  en  question  à ses  propres  frais, 
et  au  profit  de  l’auteur,  et  ouvrit  au  jeune  savant  les 
portes  de  sa  bibliothèque. 
Sjögren  s’enfonça  dans  l’étude  aride  des  chro- 
niques et  des  sources  de  l’histoire  et  de  la  géographie 
russes,  en  général  *). 
Après  des  travaux  d’histoire  et  quelques  écrits  po- 
lémiques concernant  une  grammaire  finnoise  et  la  tra- 
duction karélienne  de  l’évangile  selon  St. -Matthieu,  et 
après  une  excursion  scientifique  dans  les  gouverne- 
ments de  Novgorod  et  d’Olonetzk,  Sjögren,  en  at- 
tendant reçu  bibliothécaire  de  l’illustre  Chancelier,  le 
Mécène  de  l’époque',  se  trouva  enfin  au  comble  de 
ses  désirs.  Dès  1823,  Sa  Majesté  l’Empereur,  con- 
descendant à une  proposition  du  Secrétaire  d’Etat  de 
Finlande,  le  Baron  Kehbinder,  avait  gracieusement 
alloué  la  somme  annuelle  de  3000  r.  ass.  pour  un 
voyage  scientifique  qui  devait  durer  deux  ans,  dont 
l’objet  était  l’étude  des  races  finnoises,  disséminées  en 
Russie. 
Vous  vous  attendez  sans  doute  à voir  Sjögren  s’é- 
lancer vers  le  but  de  ses  voeux  les  plus  ardents,  pour- 
suivi avec  tant  de  persévérance  durant  quatre  ans  de 
travaux?  — Eh  bien,  non! 
Telle  est  la  solidité  de  son  esprit,  au  milieu  de  tant 
d’ardeur,  qu’il  consacre  une  cinquième  année  à des 
*)  Nous  citerons  pour  preuve  ses  traductions  des  voyages  de 
Mou  rawïev  à Khiwa  et  au  pays  des  Trouklimans,  et  de  Na- 
sarov  au  Khokhand,  restées  inédites. 
études  préparatoires.  Ce  n’est  qu’en  1824*)  qu’il  se 
croit  suffisamment  préparé  pour  entreprendre  sa  course 
lointaine. 
Commençant  par  l’ouest  du  gouvernement  d’Olo- 
netzk, il  traverse,  dans  une  direction  nord-ouest,  la 
Finlande  et  longe  ses  frontières  Scandinaves.  Arrêté 
par  la  Mer  Glaciale,  il  se  replie  vers  l’est,  et  passant 
par  la  Lapponie  russe,  traversant  la  Mer  Blanche,  il 
atteint  enfin,  à Mézène,  les  bords  orientaux  de  cette 
méditerranée.  Il  retourne,  harassé  de  fatigues,  à Ar- 
khangelsk. Là  une  grave  maladie,  paralysant  ses  forces 
épuisées,  le  retient  sur  les  lieux  pendant  des  mois 
entiers.  Sur  ces  entrefaites  le  terme  prescrit  pour  son 
voyage  vient  à expirer. 
Mais  le  zèle  infatigable  de  notre  savant  philologue 
ne  connaît  point  de  bornes  : sa  convalescence  fut 
employée  à la  rédaction  d’un  rapport  très  détaillé,  qui 
lui  valut,  sur  l’intercession  de  feu  l’académicien  Krug, 
une  prolongation  de  deux  ans  pour  son  voyage. 
Telle  est  cependant  l’ardeur  de  Sjögren,  que, 
pour  une  seconde  fois,  il  dépasse  — et  de  toute  une 
année  — le  terme  qu’on  lui  avait  accordé.  Cette  fois- 
ci  il  s’applique  à l’étude  de  la  race  finnoise,  occupant 
le  nord-est  de  la  Russie  européenne,  à partir  d’Arkhan- 
gelsk vers  le  sud  jusqu’à  la  grande  route  de  Sibérie. 
La  durée  quinquennale  de  son  voyage,  il  la  trouve 
beaucoup  trop  courte,  parce  qu’il  dut  renoncer  non 
seulement  à pénétrer  dans  le  nord-ouest  de  la  Si- 
bérie, mais  même  à descendre  le  Wolga,  pour  étudier 
les  différentes  peuplades  finnoises,  disséminées  le  long 
de  ce  fleuve.  C’est  que  Sjögren  était  insatiable!  Loin 
de  se  contenter  des  strictes  limites  de  sa  spécialité 
intime,  il  voulait  tout  saisir,  il  voulait  embrasser  de 
ses  recherches  non  seulement  la  linguistique,  l’archéo- 
logie et  l’ ethnographie,  mais  aussi  l’histoire,  la  sta- 
tistique, la  géographie  et  jusqu’à  la  topographie. 
Le  peu  de  mots  que  nous  avons  pu  accorder  à ce 
premier  voyage  scientifique  de  Sjögren,  auront  suffi 
pour  mettre  en  évidence  le  caractère  tout  à fait  aca- 
démique des  travaux  de  notre  savant.  L’Académie  ne 
pouvait  donc  se  dispenser  de  se  l’aggréger  **). 
Sjögren  se  ménagea  si  peu,  que  déjà  l’an  1834 
il  eut  épuisé,  par  des  études  démésurées,  les  nerfs  de 
son  oeil  droit,  plus  faible  que  Tautre  par  suite  d’un 
*)  Le  13  juin. 
**)  Adjoint  depuis  1829,  le  30  septembre,  il  fut  avancé  au  bout 
d’un  an  et  demi  (le  24  mars  1831)  au  grade  d’académicien  extraor- 
dinaire, et  deux  ans  plus  tard  l’Académie  lui  confia  en  sus  la  di- 
rection de  la  seconde  section  de  sa  bibliothèque,  qui  contient  les 
livres  imprimés  en  langues  étrangères. 
