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Bulletm  pSsysieo  - inathéinatiqne 
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Avec  d’autant  plus  de  sollicitude  elle  désire  donc 
se  conserver  cette  précieuse  collection,  qui  servit  de 
base  à ses  écrits,  et  qu’il  avait  travaillé  à compléter 
durant  toute  sa  vie.  Je  parle  de  la  bibliothèque  du 
savant,  et  ceux  qui  savent  apprécier  ce  que  c’est 
qu’une  bibliothèque  spéciale  de  10,000  ouvrages,  que 
les  prédilections  d’un  savant  tel  que  Sjögren  ont 
formée  d’après  un  système  rigoureux,  comprendront 
nos  voeux  et  nos  craintes.  Ce  trésor  négligé,  nous  au- 
rons, pour  ainsi  dire,  dispersé  les  cendres  du  vieux 
phénix,  desquelles  nous  aurait  pu  surgir  son  succes- 
seur. 
Résumons  le  caractère  de  Sjögren;  il  offre  le  type 
des  vertus  Scandinaves;  nous  admirons  en  lui  cette 
mûre  délibération  avant  chacune  de  ses  entreprises, 
cette  ténacité  immuable  à la  poursuivre,  et  enfin  sa 
probité  rigide , soutenue  par  une  rare  simplicité  de 
moeurs. 
VISNIEVSK  Y. 
Un  autre  savant  dont  nous  regrettons  vivement  la 
perte  appelle  maintenant  notre  attention. 
Ce  fut  Bode,  à Berlin,  qui  dirigea  les  études  en 
astronomie  de  Wisnievsky,  et  qui,  appréciant  le  zèle 
et  le  talent  éminent  de  ce  jeune  homme  de  22  ans,  le 
recommanda  instamment  en  1803  à l’académicien 
Schuberth,  en  qualité  d’aide  à l’observatoire  de 
l’Académie  de  St.-Pétersbourg. 
Dès  l’année  suivante  Wisnievsky  fut  nommé 
membre  adjoint  de  l’Académie  et  consacra  la  majeure 
partie  des  deux  premières  années  de  sa  nouvelle  posi- 
tion, à des  observations  sur  les  oppositions  planétaires, 
qui  furent  livrées  aussitôt  au  public. 
De  1808  à 1812  sa  réputation  européenne  d’habile 
observateur  se  consolida  d’une  manière  éclatante.  Ce 
ne  fut  pas  une  de  ces  découvertes  fortuites  dans  les 
champs  de  l’espace,  qui  livra  son  nom  à la  célébrité: 
armé  d’instruments  insuffisants,  Wisnievsky  entra  en 
lice  avec  les  astronomes  les  plus  renommés  de  l’Europe 
qui  occupaient  les  observatoires  les  mieux  dotés,  et 
il  les  vainquit  par  cette  puissance  d’observation  toute 
exceptionnelle  qui  le  distinguait.  Aussi  l’éminent  Bes- 
sel lui-même  qualifiait- il  notre  académicien  de  «vir- 
tuose en  fait  d’observations»,  appréciation  largement 
méritée  par  une  triple  victoire  dans  un  concours  des 
observateurs  les  plus  habiles  de  l’Europe. 
Déjà  à la  mi -février  les  astronomes  avaient  perdu 
de  vue  la  grande  comète  de  1807.  Wisnievsky  la 
poursuivit  jusqu’au  27  mars.  Le  29  mars  de  l’an- 
née suivante,  il  découvrit  lui-même  une  comète  té- 
léscopique, que  Pons,  favorisé  qu’il  était  par  le  ciel 
de  Marseille,  avait  du  reste  aperçue  trois  jours  plus 
tôt;  enfin  en  1812  Wiesnievsky  seul  parvint  à res- 
saisir la  grande  comète  de  1811,  disparue  déjà  à deux 
reprises,  et  il  la  poursuivit  encore  plus  de  deuk  se- 
maines, après  que  tous  les  astronomes  l’avaient  perdu 
de  vue.  Ce  résultat,  obtenu  non  pas  au  milieu  des  fa- 
cilités d’un  observatoire  en  règle,  mais  en  voyage 
pour  une  mission  géographique,  lui  valut  les  acclama- 
tions unanimes  du  monde  éclairé  et  des  spécialistes. 
Argelander  utilisa  les  observations  de  Wisniev- 
sky, dans  sou  travail  éminent  sur  l’orbite  de  la  comète 
de  1811,  mais  nous  ne  voulons  d’autre  témoignage  à 
ce  sujet  que  celui  de  Bessel,  qui  d’ailleurs  a fait  un 
grand  usage  des  travaux  de  Wisnievsky,  en  dévelop- 
pant, dans  son  ouvrage  classique,  les  données  de  ce 
dernier  sur  la  comète  de  S 807.  Yoici  ce  que  dit  Bes- 
sel dans  une  missive  adressée  à Bode:  «les  observa- 
tions de  M.  Wisnievsky  faites  entre  le  19  juillet  et 
le  5 août  1812  à Novo-Tclicrkask,  offrent  sans  con- 
tredit le  plus  grand  intérêt.  Elles  sont  uniques  en  leur 
genre,  attendu,  qu’à  l’exception  de  la  comète  en  ques- 
tion, aucune  n’a  été  observée  dans  de  pareilles  circon- 
stances, c.-à-d.  après  sa  conjonction  supérieure  avec 
le  soleil,  et  surtout  étant  si  peu  lucide.  Tous  les  astro- 
nomes sont  infiniment  redevables  à M.  Wisnievsky 
d’avoir  de  nouveau  découvert  ce  corps  céleste  ; décou- 
verte tentée  infructueusement  par  beaucoup  d’obser- 
vateurs et  même  jugée  invraisemblable  par  beaucoup 
d’autres».  S’adressant  au  secrétaire  perpétuel,  M. 
Fuss  le  père,  Bessel  s’énonce  ainsi:  «J’admire  cet 
«explorateur  sans  pareil  qui  derechef  a dévancé  de 
«beaucoup  les  efforts  de  tous  les  autres  astronomes, 
«et  en  conséquence  a fort  perfectionné  la  théorie  des 
«comètes». 
Cependant,  c’est  dans  le  domaine  de  la  géographie 
de  notre  pays  que  réside  le  mérite  principal  de  Wis- 
nievsky. M.  Struve,  vétéran  lui  même,  mais  néan- 
moins le  représentant  d’une  génération  bien  postérieure 
à celle  de  Wisnievsky,  s’est  honoré  lui-même  en 
rendant,  dans  son  coup  d’oeil  jeté  sur  l’historique  des 
travaux  géographiques  en  Russie*),  une  justice  écla- 
tante au  mérite  distingué  de  notre  collègue  décédé. 
Ce  mérite,  voilé,  pour  ainsi  dire,  par  l’excessive  mo- 
destie du  défunt,  allait  être  entièrement  éclipsé  par 
le  grand  nombre  de  nouvelles  investigations. 
*)  SantiCKH  PyccK.  Teorp.  06m.  1S49  Kh.  I,  erp.  31;  et  Table  des 
positions  de  M.  Struve. 
