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Bulletin  physico  ■ mathématique 
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Ajoutons  en  passant,  que  Wisnievsky  détermina  le 
premier,  non  seulement  la  situation,  mais  encore  F élé- 
vation de  l’Elbrous.  Il  lui  assigna  sa  place  comme 
sommet  le  plus  élevé  de  l’Europe.  N’appercevant 
cette  montagne  qu’à  une  distance  très  considérable,  il 
dût  encore  recourir  à des  méthodes  fort  ingénieuses. 
Nous  avons  vu  Wisnievsky  débuter  par  des  dé- 
couvertes qui  eurent  du  retentissement  dans  toute 
l’Europe;  nous  l’avons  vu,  en  véritable  savant,  trouver 
des  expédients  ingénieux,  de  nouvelles  méthodes.  Une 
des  plus  belles  récompenses  du  savant,  une  renommée 
scientifique  très  répandue  au-delà  des  bornes  de  l’em- 
pire, lui  était  donc  assurée  pour  l’avenir.  Mais  feu 
notre  collègue,  dont  les  services  étaient  réclamés  par 
les  exigences  administratives  de  notre  patrie,  sacrifia 
tout  à celles-ci  et  leur  voua,  avec  une  complète  abné- 
gation, la  seconde  moitié  de  sa  vie.  Voilà,  Messieurs, 
ce  qui  nous  a imposé  l’obligation  particulière,  de 
donner  plus  de  détails  à l’éloge  présent  que  le  temps 
ne  le  comportait,  pour  rendre  un  juste  hommage  aux 
mérites  de  Wisnievsky,  ici  même,  dans  le  pays  au- 
quel il  a dévoué  ses  longs  et  pénibles  travaux. 
L’Académie  célébra,  le  15  février  1854,  le  jubilé 
sémiséculaire  de  Wisnievsky  comme  membre  de  la 
conférence;  fait  unique,  illustré  par  une  marque  dis- 
tinguée de  la  haute  bienveillance  du  souverain. 
Tel  fut,  Messieurs,  Wisnievsky  l’académicien,  né 
en  1781  au  Royaume  de  Pologne,  mort  l’année  cou- 
rante à St.-Pétersbourg. 
Il  ne  nous  reste  que  le  triste  devoir  de  rappeler 
sommairement  les  infirmités  qui  accablèrent  feu  notre 
collègue  dans  les  dernières  années  de  sa  vie. 
Ermite  scientifique  par  goût,  vérifiant  jour  et  nuit 
le  trésor  de  chiffres  amassé  durant  les  meilleurs  an- 
nées de  sa  vie,  Wisnievsky  fut  enfin  forcé  de  re- 
noncer définitivement  à tout  commerce  avec  la  société. 
Au  total  sa  santé  vigoureuse  avait  pu  résister  aux 
excès  de  son  ardeur  scientifique  et  aux  intempéries 
innombrables  auxquelles  l’exposaient  des  voyages  con- 
tinuels, embrassant  plus  de  150,000  verstes;  mais 
enfin  elle  dut  céder  à des  attaques  sur  l’ouïe:  il  de- 
vint d’abord  demi-sourd,  et  puis  sourd  tout-à-fait. 
Néanmoins  son  exactitude  scrupuleuse  ne  se  dé- 
mentit jamais.  Il  venait  ponctuellement  aux  séances, 
son  chronomètre  régulateur  à la  main.  En  lisant  les 
procès  verbaux,  en  demandant  à ses  voisins  des  expli- 
cations par  écrit,  il  tâchait  de  regagner  ce  qui  lui 
avait  échappé  des  discussions.  Le  ressouvenir  de  ce 
septuagénaire,  oppressé  des  angoisses  hydropisiques 
qui  durent  mettre  fin  à sa  vie,  épuisé  par  l’exinani- 
tion, mais  jusqu’au  dernier  soupir  fidèle  à son  devoir: 
se  faisant  porter  dans  un  brancard  aux  séances,  même 
au  haut  de  la  tourelle  du  petit  observatoire,  pour  y 
soigner  ses  chers  chronomètres;  le  ressouvenir,  dis-je, 
de  ce  vieillard  infirme,  portant  déjà  les  empreintes 
prononcées  de  son  agonie  prochaine,  mais  néanmoins 
se  révêtant  à grande  peine  de  son  uniforme  de  parade, 
pour  assister  à la  messe  solennelle , pour  se  ranger 
après  cela,  en  grande  tenue,  à côté  de  sa  batterie 
astronomique,  doit  nous  rappeler  ces  caractères  an- 
tiques et  modèles,  qui  lors  même  que  tout  sacrifice 
est  devenu  inutile  — meurent  sur  le  champ  de  ba- 
taille, à leur  poste,  heureux  de  donner  leur  dernier 
soupir  au  devoir. 
Dans  ces  efforts  infructueux  d’un  vieillard  qui  avait 
fait  son  temps,  nous  reconnaissons  l’homme  si  scrupu- 
leusement dévoué  à son  devoir,  qu’il  s’était  fait  une 
obligation  de  porter,  dans  ses  voyages  chronométriques, 
les  chronomètres  sur  son  corps,  afin  de  les  maintenir 
dans  une  température  aussi  constante  que  possible. 
Ce  n’est  pas  tout  — je  n’oserais  Vous  le  dire  si  le 
fait  n’était  avéré  — pendant  dix  ans  de  voyage  il  ne 
chercha  le  sommeil  que  dans  une  espèce  de  fauteuil, 
pour  ne  pas  faire  dévier  ses  chronomètres  de  la  pose 
verticale. 
Ajoutons  que  loin  d’altérer  l’excellence  de  son  ca- 
ractère, la  perte  de  son  ouïe  ne  fit  que  la  mettre  d’a- 
vantage en  évidence.  Privé  par  sa  surdité  du  plus 
puissant  moyen  de  la  réciprocité,  indispensable  pour 
tout  membre  des  sociétés  humaines,  Wisnievsky  put 
bien  s’égarer  sur  le  sentier  ténébreux  de  quelqu’idée 
scientifique  préconçue,  mais  son  existence  isolée  ne 
porta  aucune  atteinte  à la  bonté  de  son  coeur,  qui  ne 
pouvait  plus  s’épancher  autrement  que  par  des  actes 
nombreux  de  charité. 
Bien  des  funérailles  académiques  ont  eu  une  pompe 
plus  éclatante,  mais  aucun  char  funèbre  n’a  été  suivi 
d’une  foule  si  nombreuse  d’indigents.  Hommes,  fem- 
mes, enfants,  tous  accouraient  pour  rendre  leur  der- 
nier hommage  de  gratitude  aux  cendres  respectées  de 
l’homme  de  bien,  qui  avait  survécu  au  savant,  et  qui 
n’avait  pour  famille  que  les  nécessiteux. 
M E Y E R. 
Charles  Antoine  Meyer  naquit  à Vitebsk  le  20 
mars  1795.  Demeuré  orphelin  à l’âge  de  13  ans,  il 
eut  à lutter  dès  son  enfance  avec  les  dures  réalités 
de  la  vie  positive,  il  dut  passer  par  la  rude  école  du 
