Supplement  If. 
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Bulletin  phys.-malhém.  Tome  XIV. 
conn  kudo  mini 
SUR  LE 
FINGT  QUATRIÈME  CONCOURS 
PRIX 
DES 
IDO 
F F 
PAR 
M©  LE  SECRÉTAIRE  PERPÉTUEL. 
(Lu  le  28  mai  1853.) 
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En  1 8 5 V il  a été  présenté  au  Concours  Démidoff  par  les 
; auteurs  eux  - mêmes  24  ouvrages  et  par  les  membres  de 
l’Académie  un  seul;  enfin  du  concours  précédent  il  en  est 
resté  3 , ce  qui  porte  à 28  le  nombre  total  des  ouvrages 
présentés  au  24e  concours. 
Il  est  à remarquer  que  ce  chiffre  représente  la  moyenne 
des  ouvrages  envoyés  chaque  année  au  concours , ce  qui 
prouve  que  les  efforts  incroyables  tentés  par  l’ennemi  contre 
le  territoire  de  notre  patrie  n'ont  pu  troubler  le  repos  in- 
tellectuel du  géant  du  Nord.  Au  milieu  des  alarmes  la  Rus- 
sie déploie  la  même  activité  scientifique  et  augmente  sans 
cesse  ce  développement  des  forces  intellectuelles  qui  exige 
avant  tout  le  calme  de  l’âme. 
A l’exception  des  4 premières  années  de  la  fondation  Dé- 
midoff, le  nombre  des  ouvrages  présentés  pendant  les  an- 
nées suivantes  jusqu’à  ce  jour  ne  s’est  pas  sensiblement 
accru,  et,  depuis  20  ans,  est  toujours  en  moyenne  d'envi- 
ron 28. 
Cette  constance  dans  un  ordre  de  choses  soumis,  à ce  qu  il 
semble,  à tant  d influences  accidentelles,  a quelque  chose 
de  frappant.  Elle  rappelle  ces  déductions  si  remarquables, 
dues  aux  recherches  récentes  de  la  statistique,  et  qui  pré- 
sentent les  phénomènes  eux  - mêmes  de  l’esprit  humain 
comme  soumis  à une  loi,  peu  explicable  pour  nous,  de 
succession  et  d’uniformité.  La  science  ne  cesse  de  con- 
fondre le  penseur  en  lui  découvrant  de  nouveaux  desseins 
de  la  Sagesse  suprême,  dont  la  toute-puissance  et  la  pro- 
vidence se  révèlent  jusque  dans  les  plus  petites  manifesta- 
tions de  l'activité  humaine.  L’insensé  seul  peut  voir  connue 
une  insolente  révolte  de  la  science  dans  ces  révélations,  qui 
nous  montrent  au  contraire  clairement  que  la  Providence 
ne  cesse  de  nous  diriger  dans  nos  pensées  et  nos  actions, 
même  lorsque,  dans  notre  orgueil,  nous  croyons  le  plus  à 
notre  indépendance. 
Il  serait  faux  en  tous  cas  de  supposer  que  le  développe- 
ment de  l’activité  intellectuelle  dans  notre  patrie  soit  in- 
diqué par  le  nombre  d’ouvrages  présentés  annuellement  au 
Concours  Démidoff.  Ce  nombre  est  à peu  près  stationnaire  ; 
mais  il  est  impossible  de  ne  pas  voir  que  le  mérite  intrin- 
sèque des  travaux  présentés  à l’Académie  s'accroît  graduel- 
lement. Au  concours  actuel  par  exemple , outre  les  7 ou- 
vrages auxquels  il  a été  décerné  des  prix,  (>  autres  n’ont 
obtenu  que  des  mentions  honorables  par  suite  du  nombre 
restreint  des  prix.  Cet  usage  des  mentions  honorables  offre 
aux  amis  de  la  science  cet  avantage,  que  les  rapports,  laits 
à l’Académie  sur  les  ouvrages  qui  ont  mérite  cette  distinction, 
sont  publiés;  tandis  que  les  analyses  des  travaux  repou  vmn 
ne  le  sont  point,  quoique  souvent  ces  critiques  aient  un 
mérite  réel,  quelles  aient  coûté  à leurs  auteurs  beaucoup 
de  soins  et  d'études,  et  quelles  présentent  un  intérêt  reel 
aux  savants  de  la  même  spécialité. 
