CAPÍTULO XX. JI 



hijos y renuncian á toda especie de asociación. 

 Este azote es casi desconocido en las márgenes 

 del alto Orinoco; y si por desgracia él llegase á 

 penetrar allí , debe esperarse que sus efectos 

 serian contrabalanceados por la vacuna , cuyos 

 beneficios se hacen sentir diariamente en las 

 costas de la Tierra Firme. Lo que despuebla 

 los establecimientos cristianos, es la repugnan- 

 cia de los Indios al régimen de las misiones, la 

 insalubridad de un clima cálido y húmedo ai 

 mismo tiempo , el mal alimento, la falta de 

 cuidado en las enfermedades de los niños y la 

 culpable costumbre de las madres de impedir 

 su preñez por medio del uso de yerbas veneno- 

 sas. Esta costumbre disminuye el número de 

 los nacimientos, y estas bebidas no alteran la 

 salud para impedir á las mugeres jóvenes de 

 ser madres á una edad mas avanzada. Este fe- 

 nómeno , bastante notable bajo el aspecto fisio- 

 lógico, ha llamado la atención largo tiempo de 

 los frailes misioneros. 



A las causas que acabamos de indicar se 

 reúnen otras de una naturaleza bien diferente. 

 En el colegio de las misiones del Pirilu, esta- 



