7^ LIBRO VII. 



blecído en la Nueva Barcelona, se ha observado 

 que comparando los pueblos indios situados en 

 las márgenes de los ríos , con los que se han 

 construido en parages muy secos, se encuentra 

 constantemente un exceso de nacimientos en 

 los últimos. La costumbre de las mugeres in- 

 dias de bañarse muchas veces por dia antes de 

 salir y después de ponerse el sol , en el mo- 

 mento en que el aire es mas frió , parece debi- 

 litar su constitución. 



El padre guardián de los observantes, es- 

 pantado de la despoblación rápida de las dos 

 villas situadas cerca de las cataratas , habia pro- 

 puesto hace algunos años al gobernador de la 

 provincia, que reside en Angostura /reempla- 

 zase los Indios por negros. Es conocido que la 

 raza africana resiste maravillosamente á los cli- 

 mas ardientes y húmedos : una colonia de ne- 

 gros libres lo pasa perfectamente en las malsa- 

 nas orillas del Caura , y en la misión deSanLuis 

 de Guaraguaraico , en donde hacen las mejores 

 cosechas de maiz. El padre guardián quiso tras- 

 plantar á las cataratas del Orinoco una parte de 

 estos colonos negros, ó comprar esclavos en las 



