CAPÍTULO XX. 73 



islas Antillas, reuniéndoles, como se ha hecho 

 en el rio Caura , algunos negros fugitivos de 

 Esquibo. Este proyecto, que hubiera tenido 

 los mas felices resultados, recordaba , aunque 

 en pequeño, las instituciones de Sierra Leona; 

 y prometiendo mejorar la condición de los ne- 

 gros, parecia atraer el cristianismo á su fin 

 principal , que es el de proporcionar y favore- 

 cer la felicidad y la libertad de las últimas cla- 

 ses del pueblo; pero una piedad mal entendida 

 hizo frustrar este proyecto. El gobernador res- 

 pondió que «pues que no podia asegurarse la 

 vida de los negros mas que la de los Indios, 

 no era justo forzar á los primeros á que habi- 

 tasen las villas de las cataratas.») La conserva- 

 ción de estas misiones reposa hoy dia en dos 

 familias de Guahivps y Macos , los únicos que 

 ofrecen algunas señales de civilización y que 

 gustan de la vida sedentaria. Si estas familias 

 llegan á extinguirse^ los demás indios, impa- 

 cientes ya del régimen de las misiones, aban- 

 donarán al padre Zea , y los viageros , en un 

 punto que puede considerarse como la llave 

 del Orinoco, no hallarán socorro alguno, ni 



