CAPÍTULO XIX. 25 



truyen por descuido una infinidad al tiempo de 

 recogerlos. La cantidad de huevos abiertos an- 

 tes que el hombre pueda desenterrarlos es tan 

 prodigiosa, que yo he visto, cerca del campa- 

 mento de Ur uaná , hormiguear toda la orilla 

 del Orinoco de tortuguillos de una pulgada de 

 diámetro que huían con mucha dificultad de los 

 muchachos indios. Si á estas consideraciones se 

 añaden las de que no todas las tortugas Arraus 

 se reúnen en las tres playas de los campamen- 

 tos , y que hay muchas que no se han agregado 

 á ninguna banda , y ponen algunas semanas 

 mas tarde , será preciso admitir que el nú- 

 mero de ellas que anualmente pone sus huevos 

 en el bajo Orinoco ? se acerca á un millón. Este 

 número es muy considerable para un animal de 

 tan gran tamaño, que pesa hasta medio quintal 

 y á quien el hombre destruye tan cruelmente. 

 Generalmente entre los animales, se multipli- 

 can menos las especies grandes que las pe- 

 queñas. 



La operación de la resolución de huevos y 

 preparación del aceite dura tres semanas ; y esta 

 es la sola época en que las misiones se comunican 



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