2 LIBRO VIII. 



dos de las garzas , los flamencos ni otras aves 

 que cruzaban el rio en largas filas: buscába- 

 mos en vano alguna de estas tribus de pájaros 

 nadadores , cuyas mañas industriosas varían en 

 cada una 1 ; y aun la misma naturaleza parecía 

 menos animada. Apenas podíamos distinguir 

 en el hueco de las olas algunos cocodrilos gran- 

 des que surcaban oblicuamente la superficie de 

 las aguas, ayudados de sus largas colas. El ho- 

 rizonte estaba limitado por una banda de sel- 

 vas ; pero ninguna de ellas se prolongaba hasta 

 el recinto del rio; y las vastas playas, constan- 

 temente abrasadas por el sol, desiertas y áridas 

 como las del mar , parecían de lejos unos ma- 

 res de aguas durmientes. Las orillas arenosas, 

 lejos de determinar los límites del rio, los ha- 

 cían inciertos , ios ensanchaban ó recogian se- 

 gún la variedad del juego de los rayos inflexibles. 



En estos rasgos del paisage , y en este carácter 

 de soledad y grandeza , se reconoce el curso 

 del Orinoco , uno de los rios mas magestuosos 

 del nuevo mundo. Las aguas, las tierras, todo 

 ofrece un aspecto característico é individual: 

 el álveo del Orinoco no se parece á los del 



