90 LIBRO VII. 



arriba, ó Puerto de la Expedición. « Vuestra 

 piragua no se quebrará, porque no lleváis géne- 

 ros ó mercancías y viajáis con un misionero de 

 los raudales, » nos dijo con malicia en el campa- 

 mento de Pararuma un hombre bajo y moreno , 

 que por su acento nos pareció Catalán, y que 

 era un mercader de aceite de tortuga que trafi- 

 caba con los Indios y no muy amigo de los 

 misioneros. «Las embarcaciones de los Catala- 

 nes son muy frágiles , añadió, si autorizados de 

 una licencia del gobernador de la Guyana, y no 

 de un permiso del presidente de las misiones, 

 quieren hacer el comercio del otro lado de Atu- 

 res y Maipures. Después de habernos hecho per- 

 der nuestras piraguas en los raudales , que son 

 la llave de las misiones del alto Orinoco , del Ga- 

 siquiare y del Rio Negro , nos hiciéron volver á 

 conducir por los Indios de Atures á Carichana 

 y se nos obligó ó intimó renunciásemos á nues- 

 tras negociaciones mercantiles. » Como historia- 

 dor imparcial de los países que he corrido, no 

 adopto una opinión adelantada quizá con de- 

 masiada ligereza. El actual misionero de los 

 raudales es incapaz de ejercer las vejaciones 



