102 LIBRO VII. 



se encuentran dos personas , se hacen estas pre- 

 guntas : » j Que le han parecido ios zancudos 

 de noche ? ¿ Como estamos hoy de mosquitos ? 

 Estas dos preguntas hacen recordar una fórmula 

 de la cortesia china que indica el antiguo estado 

 salvage del país en que nació. Saludábanse en otro 

 tiempo en el celeste imperio con las palabras 

 siguientes : V ou-to-hou que quieren decir ¿ha- 

 béis estado incomodado esta noche por las ser- 

 pientes? f>ieu pronto veremos que en las orillas 

 de Toamini, en el Rio de la Magdalena , y sobre 

 todo en el Choco, país del oro y de la platina, 

 podría añardirse el mismo cumplimiento chino 

 sobre las serpientes al de los mosquitos. 



Este es el lugar de hablar de la distribución 

 geográfica de los insectos tipuíarios que ofre- 

 cen fenómenos harto remarcables , la cual no 

 parece depender únicamente del calor del clima, 

 ni del exceso de humedad ó de la espesura de 

 los bosques, sino de circunstancias locales di- 

 fíciles de caracterizar. Puede decirse desde luego 

 que el ^tormento de ios mosquitos ó zancudos 

 no es tan general bajo la zona tórrida como se 

 cree generalmente. En las mesetas elevadas mas 



