CAPÍTULO XXIII. 2 25 



sud sudeste. Estos animales abandonan entonces 

 el valle del Orinoco , sin duda porque la pro- 

 fundidad creciente de las aguas y la inundación 

 de las playas les impiden coger los peces , los 

 insectos y los gusanos acuáticos , que se les mata 

 por millares cuando vienen á atrevesar el Rio 

 Negro. Yendo hácia el ecuador, estas aves son 

 muy gordas y sabrosas; pero cuando , en el mes 

 de setiembre, el Orinoco disminuye, los patos 

 advertidos sea por la voz de los mas experi- 

 mentados pájaros de paso, ó sea por este senti- 

 miento interior que se llama instinto, porque 

 no se le sabe definir , vuelven del Amazona 

 y del Rio B ra neo hácia el norte ; en cuya 

 época están demasiado flacos para poder exci- 

 tar el apetito de los Indios del Rio Negro; y es- 

 capan con tanto mas facilidad á sus persecu- 

 ciones, cuanto que están acompañados de una 

 especie de garza real (gavanes ) que ofrece un 

 alimento excelente. Así es como los indígenas 

 comen patos en marzo, y garzas en setiembre ; 

 pero no han sabido decirnos que es lo que su- 

 cede de los gavanes en tiempo de las crecidas 

 del Orinoco, y porque no acompañan á los pa- 

 ni. 1 5 



