CAPÍTULO XXIII. 261 



triste necesidad en que se hallaba de dejar im- 

 punes en las dos misiones de Mandavaca y Va- 

 siva los crímenes mas atroces. Hacia pocos años 

 que en el último lugar un alcalde indio habia 

 comido una de sus mugeres después de haberla 

 conducido á su conuco 1 y haberla alimentado 

 bren para engordarla. La antropofagia de los 

 pueblos de la Guyana no procede jamas de la 

 falta de alimento , ni de las supersticiones del 

 culto, como en las islas del Mar del Sud, sino 

 de la venganza en general del vencedor y, como 

 dicen los misioneros , de un apetito desorde- 

 nado. La victoria sobre una horda enemiga se 

 celebra con una comida en que se devoran al- 

 gunas partes del cadáver de un prisionero. Otras 

 veces se sorprehende una familia, ó se quita la 

 vida con una flecha envenenada á un enemigo 

 que se encuentra por casualidad en los bosques, 

 hacen pedazos el cadáver y lo llevan en triunfo á 

 la cabaña. Estos mismos salvages detestan lodo 

 lo que no pertenece á su familia , ó su tribu ; 



1 Cabana cercada de tierras cultivadas; especie de casa de 

 campo que los indígenas prefieren á ía mansión de las mi- 

 siones. 



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