CAPÍTULO XXIII. 263 



tas. Los Cabres, Guaipunabis y Caribes han sido 

 siempre mas poderosos é ilustrados que las de- 

 mas hordas del Orinoco , y sin embargo los dos 

 primeros son tan inclinados á la antropofagia , 

 como los otros constantemente separados de ella. 

 Es preciso distinguir con cuidado entre las di- 

 ferentes ramas en que se divídela gran familiade 

 los Caribes, que son tan numerosas como las 

 de los Mongolos y Tártaros occidentales, ó Turco- 

 manes. Los Caribes del continente que habitan 

 las llanuras entre el bajo Orinoco, Rio Branco, 

 Esquibo y el nacimiento del Oyapoc, tienen 

 horror á la costumbre de devorar á los enemi- 

 gos. Esta barbaridad no existia en el primer 

 descubrimiento de América, sino en los Cari- 

 bes de las islas Antillas , y son ellos los que han 

 hecho sinónimas las palabras caníbales, cari- 

 bes y antropófagos, dando lugar, por sus cruel- 

 dades, á la promulgación de la ley de i5o4, 

 por la que es permitido á los Españoles hacer 

 esclavos á todos los Americanos de origen cari- 

 be. Creo sin embargo que la antropofagia de los 

 habitantes de las Antillas se ha exagerado dema- 

 siado en los cuentos de los "primeros viageros. 



