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Si los Caribes del Orinoco han tenido desde el 

 principio del siglo XVI o diferentes costumbres 

 que los de las Antillas, y si siempre se les ha 

 acusado sin razón de antropofagia , es difícil 

 atribuir esta diferencia á una mejora de su es- 

 tado social. El contraste mas raro se observa 

 en esta mezcla de pueblos, en que unos vi- 

 ven de pescados, monos y hormigas, y otros 

 se ocupan mas ó menos en cultivar , en fabri- 

 car ó pintar loza de barro y tejer hamacas ó te- 

 las de algodón El carácter y costumbres de una 

 nación explican, al mismo tiempo que su lengua, 

 el estado pasadoypresente;solamente conociendo 

 la historia entera de la civilización, ó la estoli- 

 dez de una horda , y observando las sociedades 

 en sus descubrimientos progresivos y diferentes 

 estaciones de la vida , se podrá llegar á resolver 

 problemas que el solo conocimiento de las re- 

 laciones actuales no puede descubrir. 



« No podéis figuraros, decia el viejo misionero 

 de Mandavaca, lo perversa que es esta familia de 

 Indios ; acojeréis, por ejemplo , gentes de una 

 poblaciou , en el pueblo que os parecerán afa- 

 bles , honrados y buenos trabajadores; les per- 



