268 LIBRO VIII. 



Los Indios del Casiquiare, volviendo con fa- 

 cilidad á sus usos bárbaros, descubren en las 

 misiones inteligencia, algún amor al trabajo y 

 sobre todo una grande facilidad para explicarse 

 en castellano. Se nos ha contado que los In- 

 dios del Casiquiare y del Rio Negro son prefe- 

 ridos en el bajo Orinoco y aun mas en la An- 

 gostura, por su inteligencia y actividad, á los har- 

 bitantes de otras misiones. Los de Mandavaca 

 son célebres entre las poblaciones de su raza 

 por la fabricación del veneno curare, que no 

 cede en fuerza al de la Esmeralda , y desgracia- 

 causaba sorpresa alguna , y el horror que se concibió al prin- 

 cipio desapareció enteramente , sin que ya se oyese ni ha- 

 blase mas que como una cosa indiferente y ordinaria. El furor 

 de comerse unos á otros se hizo tan común entre los pobres, 

 que la mayor parte perecieron de este modo. Los malvados 

 usáron de todo género de astucias y picardías para sorpre- 

 hcnderá los hombres y llevárselos á sus casas bajo falsos pre- 

 textos, como sucedió á tres médicos que me veian frecuente- 

 mente , y á un librero que me vendia libros, hombre de bas- 

 tante edad y gordo, que cayó en sus redes, y solo se salvó por 

 milagro. Todos estos hechos, que contamos como testigos 

 oculares, los hemos visto por casualidad, porque evitámos 

 ver á menudo unos espectáculos que nos causaban tanto 

 horror. 



