2^4 LIBRO VIII. 



las picaduras délos insectos del Casiquiare eran 

 mas dolorosas que todas cuantas él había sen- 

 tido. A pesar de hallarnos en medio de un es- 

 peso bosque , tuvimos una dificultad muy 

 grande en hallar leña para hacer fuego , porque 

 en aquellas regiones ecuatoriales en que llueve 

 siempre, las ramas de los árboles están tan lle- 

 nas de jugo que no quieren arder. 



El 18 de mayo al anochecer descubrimos un 

 sitio en que la orilla del rio está guarnecida de 

 cacaoteros salvages , cuya haba es pequeña y 

 amarga. Los Indios del monte chupan la pulpa 

 y arrojan la parle interior, que las recogen los 

 de las misiones para venderlas á los que no son 

 muy delicados en la fabricación de su choco- 

 late. « Este es el puerto del cacao , decia el pi- 

 loto , en donde duermen ios padres cuando 

 van á la Esmeralda á comprar cerbatanas y ju- 

 vías (las almendras sabrosas del bertholletia).» 

 Sin embargo no hay cinco canoas que pasan 

 anualmente por el Casiquiare ; y desde Maipu- 

 res, es decir, hacia un mes no habíamos en- 

 contrado alma viviente sobre los rios que su- 

 bíamos, que no fuese en la vecindad mas in- 



