CAPÍTULO XXIII. 



cho prisioneros en guerra abierta. » Desde el 

 año de 1737, estos viages de los Portugueses en 

 el alto Orinoco fueron muy frecuentes. El de- 

 seo de cambiar esclavos ( poitos ) por hachas, 

 anzuelos y géneros de vidrio empeñaba á las tri- 

 bus indias á hacerse la guerra unas á otras. 

 Los Guipunavos, conducidos por su valiente y 

 cruel gefe Macapu , bajaban de las orillas del w 

 Inirida hácia el confluente del Atabapo y del 

 Orinoco , y vendían los prisioneros , dice el mi- 

 sionero Gili, que no podian comer. Los jesuítas 

 del bajo Orinoco se inquietáron de este estado 

 de cosas, y el superior de las misiones españo- 

 las, el padre Román, amigo íntimo de Gumilla, 

 tomó la resolución animosa de atravesar las 

 grandes cataratas y visitar los Guipunavos, sin 

 hacerse escoltar por soldados españoles. Salió 

 el 4 de febrero de 1744 de Carichana , y ha- 

 biendo llegado al confluente del Guaviare , del 

 Atabapo y del Orinoco, en donde este último rio 

 muda repentinamente su curso de este á oeste 

 en otro de sud á norte, vió álo lejos una pira- 

 gua tan grande como la suya y llena de gentes 

 vestidas á la europea. Hizo colocar en señal de 



