304 LIBRO VIII. 



maque ; en las grandes cataratas la tamanaque y 

 maipure ; y sobre las orillas del Rio Negro la 

 maravitana,que son las cinco ó seis lenguas que 

 están mas en uso. Nossorprehendió en la Esme- 

 ralda encontrar zambos, mulatos y otras gentes 

 de color que, por vanidad, se llaman Españoles 

 y se creen blancos porque no son rojizos, como 

 los Indios. Estas gentes viven en la mas espan- 

 tosa desnudez, y la mayor parte se compone de 

 desterrados. Por fundar aceleradamente colo- 

 nias en el interior del pais, en donde se queria 

 prohibir la entrada á los Portugueses , Solano 

 había recogido en los llanos, y hasta en la isla de 

 la Margarita , vagos y malhechores que la justicia 

 habia perseguido hasta entonces inútilmente, y 

 los hacia volver á subir el Orinoco para reunir- 

 los á los desgraciados Indios que se habían co- 

 gido en los bosques. Un error mineralógico dio 

 celebridad á la Esmeralda. Los granitos de 

 Duida y Maraguaca encierran en venas abier- 

 tas hermosos cristales de roca , unos de un 

 gran transparente, y otros colorados por la clo- 

 rita ó mezclados de actinola , que se habían te- 

 nido diamante s y esmeraldas. 



