capítulo xxir. 541 

 habitantes de la Esmeralda, parece demostrar 

 que el Orinoco está muy estrecho en este punto. 

 Los Indios no le dan generalmente mas que 200 

 ó 5oo pies de anchura , y dicen que por encima 

 del raudal de los Guaharibos no es ya un rio 

 sino un riachuelo ; frai Juan González , reli- 

 gioso muy instruido y que había visitado estos 

 mismos países, me aseguraba que el Orinoco, 

 hasta el punto en donde no se conoce ya su curso 

 ulterior, conserva aun dos terceras partes de la 

 anchura del Rio Negro cerca de San Carlos. 

 Esta opinión me parece menos probable pero re- 

 fiero lo que he podido recoger sin afirmar po- 

 sitivamente cosa alguna. Sé por las grandes pre- 

 cauciones de que me ha valido , cuan fácil es 

 engañarse sobre las dimensiones de las madres 

 de los rios. En todos sus puntos , parecen mas ó 

 menos anchos, según las montañas ó llanuras 

 que los rodean, libres de islotes ó llenos de peñas- 

 cos después de largas secas, y ademas está el 

 Orinoco como el curso del Gange, que no es co- 

 cí d Rio de Aguamiras. Estos dos^ puentes , que son los únicos 

 que se encuentran sobre el mas grande de los rios conocidos 

 hasta el dia, sollaman puente de QuiviUa y deGuancaybamba. 



