CAPÍTULO XXIV. 



á la gran catarata superior de Maipures ó Qui- 

 tuna; la distancia reconocida fué de i3 leguas. 



El paso de la piragua por la grande catarata 

 nos detuvo dos días en Maipures , y el padre 

 Bernardo Zea, misionero de los Raudales, que 

 nos habia acompañado al Rio Negro, quiso, 

 aunque enfermo, conducirnos aun con sus In- 

 dios hasta Atures. 



El 5i de mayo pasamos los raudales de los 

 Guahivos y de Garcita. Las islas que se elevan 

 en medio de las aguas del rio , presentaban la 

 mas agradable verdura, y las lluvias del in- 

 vierno habían descubierto los espatos de la 

 palma vadgiai cuyas hojas suben derechas ha- 

 cia el cielo. No se cansa la vista sobre estos 

 puntos en que los árboles y las rocas dan al pai- 

 sage aquel grande y severo carácter que se ad- 

 mira en los fondos de los cuadros de! Tillen 

 y Poussin. Desemban ámos , poco antes de po- 

 nerse el sol, en la orilla oriental del Orinoco, en 

 el Puerto de la Expedición para visitar la ca- 

 verna de Ataruipe, de la que he hablado mas 

 arriba y que parece ser el lugar del sepulcro de 

 toda una nación destruida. Trataré de hacer la 



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