CAPÍTULO XXIV. 585 

 necesario para el paso de la piragua al través 

 de la grande catarata. Nos despedímos del mi- 

 sionero Bernardo Zea, que quedó en Atures» 

 después de habernos acompañado por espacio 

 <Ie dos meses y participado de todas nuestras 

 penalidades. Nos atrevimos á pasar la segunda 

 mitad del raudal de Atures en nuestra piragua 

 y encontrámos en seco una porción considera- 

 ble del Orinoco, porque el rio se ha abierto una 

 salida por canales subterráneos. En estos luga- 

 res solitarios es donde hace su nido el gallo de 

 pluma dorada (pipra rubicola), una de las mas 

 hermosas aves de los trópicos, y así nos de- 

 tuvimos en el raudalito de Canucari , debido 

 al amontonamiento de enormes predr úseos de 

 granito. Entre estos hay muchos spheroides 

 de 5 á 6 pies de diámetro que se encuentran 

 apilados de modo que forman cavernas espa- 

 ciosas. Entramos en una de ellas para recoger 

 confervas que tapizaban las grietas y las pare- 

 des húmedas de la roca. Este punto ofrecía una 

 de las mas extraordinarias escenas de la natu- 

 raleza que hemos encontrado en las orillas del 

 Orinoco. El rio hacia correr sus aguas por en- 



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